— Простите, — сказал Сергей, подойдя ближе. — Вон те двое утверждают, что вы из DARPA. Это правда?
Человек в сером посмотрел на него долгим взглядом — холодным, прозрачным, как у хищника, привыкшего видеть сквозь любую ложь. Казалось, он не просто смотрел — он считывал.
Сергей почувствовал, как по спине пробежал холод, но заставил себя не отводить глаз.
— Если они говорят, что я из DARPA, — спокойно ответил человек в сером, — считайте, что так и есть. Им виднее.
Он слегка улыбнулся и прошёл мимо, словно их разговор не имел ровно никакого значения.
Риверс тихо сказал:
— Вот и разобрались.
— Да, — кивнул Сергей, всё ещё глядя ему вслед. — Только теперь я не уверен, кто на самом деле за кем следит.
Глава 59. Автобус в гору
— Хорошо, — сказал Лебедев после короткой паузы, и голос его прозвучал уже не с той настороженной жёсткостью, что раньше. — Если уж мы всё равно вступили в контакт, можно и познакомиться. Всё равно нам идти вместе.
Он чуть усмехнулся — устало, но с оттенком человеческого тепла, которого всем так не хватало.
— Думаю, вы не агенты семи разведок и не диверсанты. Скорее всего, просто добропорядочные граждане Российской Федерации. Наша цель — защищать таких, как вы. Так что теперь мы рядом.
Он протянул руку:
— Полковник Лебедев. А это капитан Земин.
— Саня, — представился тот. — А это Сергей и Риверс. Думаю, тоже представляться не надо.
Мужчины обменялись короткими кивками. Никто не улыбнулся, но в воздухе ощутимо спало напряжение — словно где-то на уровне подсознания все признали: да, теперь они в одной лодке, и назад пути нет.
Автобус стоял на обочине узкой горной дороги, пахнущей пылью, соляркой и прогретым металлом. Машина была старая, почти музейная: облупившаяся зелёная краска, вмятины по бокам, потрескавшиеся окна, криво прибитая табличка с надписью Cuzco. Колёса были заляпаны красной глиной, а сзади, под номерным знаком, торчал обрывок старой проволоки.
Внутри — тусклый свет, запах керосина и старые сиденья с рваными обивками. Воздух был пропитан временем, словно сам автобус стоял здесь века.
Кроме них пятерых, пассажиров не было.
Почти.
У окна сидел человек — их старый попутчик. На нём был серый костюм, аккуратный, идеально скроенный, будто ткань не знала ни пыли дорог, ни влаги ночных дождей. Он выглядел так, словно перелёты, пересадки и бесконечные ожидания не оставили на нём и следа.
Качество костюма поражало — он был не подвластен времени.
Человек не двигался. Он сидел неподвижно, как часть самого автобуса.
Сергей посмотрел на него и, чтобы разрядить атмосферу, громко крикнул:
— Подайте, пожалуйста, бутылку воды!
Человек не ответил. Даже не шевельнулся. Только слегка повернул голову к окну, и в этом движении было что-то странное — будто он не просто смотрел на пейзаж, а пытался вспомнить, что именно там должно быть.
— Интересный тип, — тихо произнёс Саня, облокотившись на поручень. — Если даже вы, господин полковник, не знаете, кто он, тогда это действительно загадочная личность.
Лебедев бросил на него взгляд — долгий, чуть предупреждающий.
— Не знаем, — сказал он наконец. — Но будем считать, что он из DARPA. Тем более, он не стал это отрицать.
Автобус дёрнулся. Старый дизель кашлянул, выпустил из выхлопной трубы густой чёрный дым и, вздрогнув всем корпусом, тронулся в путь, запах гари распространился по салону.
Они поехали в гору — медленно, с тяжёлым гулом. За окнами мелькали пальмы, покосившиеся хижины, петляющие тропы. Иногда внизу, между облаками, поблескивала тонкая серебристая нить — река, извивавшаяся в долине.
Внутри автобуса стало душно. Вентиляция не работала, воздух пах бензином и горячей резиной. Кто-то открыл окно, но это лишь принесло внутрь влажный, насыщенный запахом земли ветер.
Капитан Земин достал из нагрудного кармана блокнот, достал карандаш и начал что-то записывать, то и дело сверяясь с картой.
— Маршрут на Куско, — произнёс он вслух, как бы подтверждая собственные мысли. — Дальше будет только интереснее.
Лебедев коротко кивнул:
— Там нас ждут.
Сергей прищурился:
— Свои?
Полковник не ответил. Только посмотрел в окно, где за очередным поворотом дорога будто упиралась прямо в облако.
Автобус снова резко дёрнулся. Металл жалобно скрипнул, и сквозь старые швы кузова пронёсся ветер с резким, почти свистящим звуком. На мгновение всем показалось, будто колёса оторвались от земли, и они уже не едут — а летят, сквозь тьму, мимо чёрных силуэтов гор и редких, как миражи, огней на горизонте.