— А во втором мешке — оружие, — сказал Сергей, удивлённо разглядывая аккуратно упакованные комплектующие. — Как ты догадался?
Алехо усмехнулся:
— Я посмотрел ваши личные дела. Я знаю о вас почти всё — о пристрастиях, о привычках. Но про того, кто сидит внизу, у меня ничего нет. Про человека в сером — я точно не могу сказать, откуда он.
Лебедев хмуро пожал плечами и быстро собрался: вероятность, что «серый» действительно не из их среды, становилась всё более реальной. Вечер они провели над флэшкой: рассвет до тёмной ночи — лампа, кружки с кофе, тихое щелканье клавиш. На экране мелькали байты, шифры, странные иероглифы кода. Они пытались прочесть, декодировать, прогнать через разно читающие дешифраторы — но структура оказалась чужой и неуступчивой.
Ясно стало только одно: это не обычный образец. На флэшке — программа, которую нужно «куда-то ввести» он ключ. И по карте — по отметкам и заметкам — указывалось место в горах, где этот ключ, возможно, должен быть применён.
Перед рассветом было принято решение: выдвигаться утром, в точку, обозначенную на карте. Никто уже не сомневался — тайна подгоняла их вперёд, а у каждого за спиной тянулся длинный шлейф прежних потерь и обещаний.
Глава 61. Наблюдатели
Шли уже часов пять, может шесть. Воздух в горах становился все более разреженным, температура падала, на камнях стал, появляется лед, солнце — постепенно солнце стало клонится к закату. Алехо то и дело запускал дроны: те бесшумно скользили между кронами, сверяли путь с картой и, по его словам, перехватывали сигналы связи.
— Они могут также пробить, кто жил в отеле до нас, — пояснил он. — Хозяин сказал, что это была “съёмочная группа”. Проверим.
Через несколько минут он внезапно остановился.
— Они рядом, — тихо произнёс Алехо. — Я подключился к спутнику NASA… Вот они. Следят за нами. Вернее, не все — лишь небольшой отряд.
Саня коротко взглянул на остальных.
— Сколько их?
— Трое. На юго-западном склоне.
План созрел мгновенно: Саня пошёл к ним, делая вид, будто просто отошёл по нужде. В это время Алехо и Сергей зашли с правого фланга, а Лебедев с Риверсом — с левого.
Человек в сером стоял на невысоком пригорке и смотрел с равнодушным видом, будто всё происходящее не имело к нему ни малейшего отношения.
Он не участвовал — он наблюдал.
Так смотрит человек на муравьёв, напавших на гусеницу, случайно оказавшуюся у них на пути: без сострадания, без интереса, просто фиксируя факт происходящего.
Засада сработала чисто. Наблюдателей застали врасплох — троих скрутили быстро и бесшумно. Лебедев, с холодной уверенностью профессионала, начал допрос:
— Кто вы? С какой целью следили за нами? Откуда пришли? Кто ваш командир?
Пленные поначалу молчали, потом начали ломаться. Это были рыцари Кривого Джо — странное воинство, будто сошедшее с картины старинного художника эпохи возрождения: один — здоровяк в помятой кирасе, другой — длинный и жилистый, как веретено, третий — среднего роста, с выбитыми зубами, от чего при разговоре сильно шепелявил.
— Мы... следили не за вами, — выдохнул длинный. — Мы охраняли место. Вы не должны туда идти. Там... не то, что вы ищете.
— А кто вам приказал? — спросил Лебедев.
— Джо, — коротко ответил шепелявый. — Кривой Джо. Он сказал — не дать им дойти. Ни при каких условиях.
Они говорили сбивчиво, как безумцы. Их слова напоминали бред — пока не вмешался Риверс.
— Не спеши, Лебедев, — сказал он спокойно. — Раньше я бы тоже назвал это чушью. Но сейчас я точно знаю: они не бредят. Я сам бывал в подобных местах.
Саня и Сергей кивнули. Человек в сером, всё это время молчавший, наконец, поднял голову.
— Ситуация хуже, чем кажется, — произнёс он. Голос его был ровным, без эмоций. — Время ускорилось. До коллапса остаются недели, может — дни. Нам нужно спешить.
Он посмотрел на пленных:
— Пусть ведут нас в свой лагерь. Нам нужно всё обсудить — вместе.
Алехо коротко кивнул. Решение было принято.
Сумерки быстро опускались на ущелье, и в этой тягучей синеве фигуры рыцарей, связанных, и уже не сопротивляющихся, казались не пленными, а мулами, идущие караваном в горы — будто сама вселенная выбрала их, чтобы они показали дорогу туда, где всех ждёт разгадка.
Глава 62. Барьер 2027
Тропинка к лагерю тянулась сквозь сизый туман и мрачные серые валуны, бесконечные обрывы, островки мокрой травы. Анды были похожи на живое существо: дышали, наблюдали, шептали невидимыми губами. Пленные рыцари шли впереди, не сопротивляясь. В глазах их был не страх — покорность, они понимали, что сопротивление бессмысленно.