Арес, не теряя времени, вынул из чехла импульсную винтовку — ту самую, что он прихватил из комплекса Тишина.
Лишь человек в сером костюме стоял неподвижно, равнодушно наблюдая за хаосом.
Рыцари Света открыли путь, пробив проход сквозь ряды охраны.
Герои вырвались на площадь перед храмом.
Жители в панике метались между домами, крики и звон стали сливались в гул.
На ступенях храма жрец, размахивая руками, показывал воинам, куда бросаться.
Те выстроились в плотную фалангу и, неуклонно двигаясь вперёд, стали смыкать строй.
— Отступаем к воротам! — крикнул Кривой Джо. — Держим строй!
Автоматные очереди прорезали воздух, фаланга шаталась, но на место павших тут же становились новые.
Пули раскаляли воздух, стволы начали дымиться.
— Ещё немного, и перегреются, — произнёс Лебедев, перезаряжая автомат.
— Тогда нас сомнут…
Алехо бросал гранаты одну за другой — вспышки разрывали воздух, но плотность атакующих делала их эффект слабым.
Джо, перехватив рюкзак с гранатами, ухмыльнулся:
— Видел эти игрушки у нас в подземельях. Даже разок пришлось одной воспользоваться.
— Тогда самое время повторить, — бросил Алехо.
Рыцари и Джо остались прикрывать отход, остальные побежали по узкой улице к воротам.
Там уже ждали.
Над воротами висел огромный котёл с кипящим маслом, под ним пылал огонь.
— Нам не пройти! — крикнул Болтон.
Человек в сером костюме шагнул вперёд.
Он просто поднял руку — и пространство завибрировало, плотные потоки воздуха побежали от него к воротам.
Воздух дрогнул, словно от мощного взрыва.
Котёл взлетел вверх, перевернулся и с грохотом рухнул на стражников.
Ворота разлетелись, будто они были вырезанные из бумаги.
— Неплохо... — сказал Саня, тяжело дыша.
— Да, — спокойно ответил человек в сером. — Я могу многое. Жаль только — нечасто.
Они выскочили из города, и, не оглядываясь, побежали по тропе в горы.
Позади грохотал бой.
Слышались взрывы, звон металла, крики — и вдруг всё стихло.
Болтон остановился, обернулся.
— Жаль Кривого Джо, — произнёс он тихо. — Он был хороший человек… настоящий лидер.
— Он знал, на что шёл, — сказал Арес. — И, возможно, задержал врагов дольше, чем мы думаем.
Они продолжили путь по извилистой тропе, чувствуя, что погоня уже близко.
Глава 70. Скалы
Тропа становилась всё уже — едва видимая полоса между скал, местами осыпавшаяся, местами совсем невидимая. Шли осторожно, чувствуя под пятками каждый камень; несколько раз кто-то соскальзывал и едва не летел вниз, но цепко хватался за корни и выступы. Время тянулось медленно, в воздух был насыщен запахом камней, плесени, и сердце у каждого сжималось от чувства непреодолимой тревоги и надвигающийся опасности.
Наконец тропа повернула и ушла между двух огромных глыб — узкий проход, который мог удержать поток людей, будто горлышко сосуда. Лебедев присел, прислонившись к скале, и, глядя вверх, предложил план:
— Тут надо устроить засаду. Если подорвём тот участок на вершине, — он показал рукой на выступ над ущельем, — то завалим проход. Согласны?
Риверс кивнул, уже предвкушая работу со взрывчаткой и верёвками:
— Прицепим рюкзак с гранатами к выступу, верёвку к одному из них, когда индейцы полезут — дернем, и все взорвём. Закроем дорогу.
Они быстро собрали последние боеприпасы. Риверс, лёгкий и проворный, полез на скалу, чтобы закрепить снасти и положить рюкзак в точку подрыва. В тот самый миг, как будто сама земля решила ускорить события, внизу послышались голоса — вперед вышли преследующие: индейцы в связках и боевой раскраске, плотный строй, волна за волной.
Лебедев и Земин, не теряя времени, заняли позиции. Саня и Сергей подхватили автоматы; Болтоны и Арес присоединились, вступив в рукопашно-огневой контакт. Огонь разрывался у стен ущелья — раскаты автоматных очередей, свист стрел, глухие взрывы гранат. Но преследующих было слишком много; они шли плотной массой, заполняя впадины и выплескиваясь в узкие проходы. Пули воротились и рикошетили, воздух на тропе наполнился свистом смерти.
— Мы остаёмся! — крикнул Лебедев через гул боя. — Земин, прикрывай! Вы отступайте! Когда Риверс доберётся до вершины — всё сделаем и догоним вас!
Слова прозвучали как приговор. Саня и Сергей, Болтоны и Арес, Анна, священник и человек в сером двинулись дальше, понимая, что больше не увидят своих друзей, но сделав вид что поверили, приняв тяжесть неизбежного решения. Они уходили, слыша за спиной, как рушится мир.