Мне потребовалось некоторое время, чтобы это осознать.
«Вы в больнице?»
Он глухо рассмеялся. Звук был ужасный. «Они называют это так».
"Который из?"
«Каньон Оукс».
Я знал это место по репутации: маленькое, уединенное и очень дорогое. Я почувствовал мгновенное облегчение. По крайней мере, он не передозировался в каком-нибудь темном переулке.
«Как долго вы там находитесь?»
Он проигнорировал вопрос и снова заплакал.
«Они убивают меня ложью, доктор Д.! Программируют лазеры боли через нежную плоть! Рассекают кору — высасывают соки, насилуют нежную половую плоть — вонючий кусочек за вонючим кусочком!»
"ВОЗ-"
«Они!... пожиратели плоти... белые зомби... мертвецы вылезают из башенного потока дерьма... дерьмовые перья... дерьмовые птицы... из мокрой плоти... Помогите я, доктор Д. — летите сюда, помогите мне удержаться... телепортируйтесь вниз! Засосите меня в другую сферу, чтобы очистить...»
«Джейми, я хочу помочь тебе...»
Прежде чем я успела закончить, он снова принялся за свое, его шепот был таким мучительным, как будто его варили заживо. Я плотнее закуталась в халат и попыталась придумать, что сказать, когда он снова приземлится на земле. Подавляя чувство беспомощности, я сосредоточилась на том немногом, что могла сделать: пойти с
галлюцинации, примите их и попытайтесь успокоить его изнутри.
Главное было удержать его на линии, не потерять его доверие. Переждать столько, сколько потребуется.
Это был хороший план, единственно разумный в данных обстоятельствах, но у меня так и не было возможности его реализовать.
Шепот поднялся по тону, словно отвечая на поворот невидимого циферблата, спиралью поднимаясь все выше и выше, как сирена воздушной тревоги. На вершине спирали раздалось жалобное блеяние, затем крик, ампутированный глухим щелчком, когда линия отключилась.
2
НОЧНОЙ ОПЕРАТОР в больнице Canyon Oaks сообщил мне, что входящие звонки будут приниматься только в 8 утра — почти через пять часов. Я назвал свое звание, сказал ей, что это экстренная ситуация, и меня соединили с плоским контральто, которая представилась как супервайзер ночной смены. Она выслушала то, что я сказал, и когда она ответила, часть ее категоричности была приправлена скептицизмом.
«Как, вы сказали, вас зовут, сэр?»
«Доктор Алекс Делавэр. А вы мисс...»
« Миссис Ванн. Вы наш сотрудник, доктор?»
«Нет. Я лечил его несколько лет назад».
«Понятно. И ты говоришь, он тебе звонил?»
«Да. Всего несколько минут назад».
«Это крайне маловероятно, доктор», — сказала она с некоторым удовлетворением. «Мистер.
Кадмус находится на заблокированном телефоне, у него нет доступа к телефону».
«Это был он, миссис Ванн, и он был в настоящем бедственном положении. Вы недавно проверяли его комнату?»
«Нет, я в противоположном крыле больницы». Пауза. «Полагаю, я мог бы позвонить туда».
«Я думаю, тебе стоит это сделать».
«Очень хорошо. Спасибо за информацию, доктор. И спокойной ночи».
«Еще один вопрос — как долго он находится в больнице?»
«Боюсь, мне не разрешено разглашать конфиденциальную информацию пациентов».
«Я понял. Кто его лечащий врач?»
«Наш директор, доктор Мэйнваринг. Но», — добавила она, защищая, — «в этот час он недоступен».
На заднем плане раздались приглушенные звуки. Она долго держала меня на линии, потом вернулась к телефону, голос ее был напряженным, и она сказала, что ей пора идти. Это был второй раз за десять минут, когда меня отключили.
Я выключил свет и вернулся в спальню. Робин повернулась ко мне и приподнялась на локтях. Тьма превратила медь в ее волосах в странно красивый лавандовый. Ее миндалевидные глаза были полузакрыты.
«Алекс, что это было?»
Я села на край кровати и рассказала ей о звонке Джейми и моем разговоре с ночной медсестрой.
«Как странно».
«Это странно ». Я потер глаза. «Я не слышал ни одного ребенка уже пять лет, и вдруг он звонит и несет какую-то чушь».
Я встал и начал ходить.
«У него были проблемы в те дни, но он не был сумасшедшим. Далеко не сумасшедшим. Его разум был произведением искусства. Сегодня он был в полном беспорядке — параноик, слышал голоса, нес чушь. Трудно поверить, что это тот же человек».
Но интеллектуально я понимал, что это возможно. То, что я слышал по телефону, было психозом или каким-то бродяжничеством. Джейми был уже молодым человеком — семнадцати или восемнадцати лет — и статистически созрел как для начала шизофрении, так и для злоупотребления наркотиками.
Я подошел к окну и облокотился на подоконник. В долине было тихо. Слабый ветерок шевелил верхушки сосен. Я постоял там некоторое время и уставился на бархатистые слои темноты.