Глаза красивой женщины сузились от гнева. Она оттолкнула черного мужчину плечом и потопала. Ее руки были сжаты, а грудь вздымалась.
«Что это значит, Эдвардс?» — потребовала она контральто, которое я узнал. «Кто этот человек?»
Живот охранника уменьшился на несколько дюймов.
«Э-э, он сказал, что он врач Кадмуса, миссис Ванн, и, э-э, так что я...»
«Это было недоразумение». Я улыбнулся. «Я доктор Делавэр. Мы говорили по телефону...»
Она посмотрела на меня с удивлением и снова перевела взгляд на охранника.
«Это закрытая палата , Эдвардс. Она закрыта по двум причинам». Она одарила его горькой, снисходительной улыбкой. «Разве нет?»
«Да, мэм...»
«Каковы эти причины, Эдвардс?»
«Э-э, чтобы удержать гагару, чтобы обеспечить безопасность, мэм, и, э-э...»
«Чтобы пациенты оставались внутри , а посторонние снаружи». Она сердито посмотрела на него. «Сегодня вечером ты отбиваешь ноль-на-два».
«Да, мэм. Я просто подумал, что раз уж ребенок...»
«Хватит с тебя размышлений на одну ночь», — резко бросила она.
«Возвращайтесь на свой пост».
Охранник кисло моргнул в мою сторону.
«Ты хочешь, чтобы я его забрал…»
«Иди, Эдвардс».
Он с ненавистью посмотрел на меня и отшатнулся. Толстая женщина на кровати откинула голову на руки и начала сопеть. Миссис Ванн бросила на нее косой взгляд, полный презрения, захлопала длинными темными ресницами в моем направлении и протянула мне тонкую руку.
«Здравствуйте, доктор Делавэр».
Я поприветствовал его в ответ и попытался объяснить свое присутствие.
«Вы очень преданный человек, доктор». Ее улыбка была холодным белым полумесяцем. «Полагаю, мы не можем винить вас за это».
«Я ценю это. Как...»
«Не то чтобы тебя следовало впускать — Эдвардс за это ответит —
Но пока вы здесь, я не думаю, что вы причините много вреда. Или пользы, если на то пошло. Она сделала паузу. «Вашего бывшего пациента больше нет с нами».
Прежде чем я успел ответить, она продолжила:
«Мистер Кадмус сбежал. После того, как напал на бедную мисс Сёртис».
Толстая блондинка подняла глаза. Ее волосы были жесткими, платиновыми безе. Лицо под ними было бледным и комковатым, с розовыми пятнами. Ее брови были выщипаны, нависая над маленькими, оливково-серыми, свиными глазами, обведенными красным. Толстые губы, жирные от блеска, напряглись и задрожали.
«Я зашла проверить его», — она шмыгнула носом, — «как я делаю каждую ночь.
Все это время он был таким славным ребенком, поэтому я расстегнула наручники, как я это всегда делаю.
— дайте мальчику немного свободы, понимаете? Немного сострадания не повредит, правда? Потом массаж — запястья и лодыжки. Что он всегда делает, так это засыпает прямо посреди массажа и начинает улыбаться, как ребенок. Иногда хорошо спит. На этот раз он подпрыгнул совсем сумасшедший, кричал и пускал пену изо рта. Ударил меня в живот, связал меня
простыней и заткнул мне рот полотенцем. Я думала, он меня убьет, но он просто взял мой ключ и...
«Достаточно, Марта», — твердо сказала миссис Ванн. «Не расстраивайся еще больше. Антуан, отведи ее в комнату медсестер и дай ей супа или чего-нибудь еще».
Черный мужчина кивнул и вытолкнул толстую женщину за дверь.
«Частная медсестра», — сказала миссис Ванн, когда они ушли, и это прозвучало как эпитет. «Мы никогда их не используем, но семья настояла, а когда речь идет о больших деньгах, правила имеют обыкновение нарушаться». Ее голова покачала, и жесткая кепка зашуршала. «Она — плавучая. Даже не зарегистрированная, просто LVN. Вы можете видеть, чего она добилась».
«Как долго Джейми здесь?»
Она подошла ближе, коснувшись моего рукава кончиками пальцев. На ее значке была фотография, которая не отдавала ей должного, а под ней — имя: Андреа Ванн, RN
«Ого, какой ты настойчивый», — лукаво сказала она. «Что заставляет тебя думать, что эта информация менее конфиденциальна, чем была час назад?»
Я пожал плечами.
«Когда мы говорили по телефону, у меня было такое чувство, что ты считаешь меня каким-то чудаком».
Холодная улыбка вернулась.
«И теперь, когда я вижу тебя во плоти, я должен быть впечатлен?»
Я ухмыльнулся, надеясь, что это было очаровательно. «Если я выгляжу так, как себя чувствую, то не ожидал бы, что ты будешь выглядеть так же. Все, что я пытаюсь сделать, это найти какой-то смысл в последнем часе».
Улыбка стала кривой и в то же время как-то более дружелюбной.
«Давайте выйдем из отделения», — сказала она. «Комнаты звукоизолированы, но у пациентов есть сверхъестественная способность понимать, когда что-то происходит, — почти животная черта. Если они поймут, то будут выть и бросаться на стены всю смену».