«Это было бы здорово, Лу».
«Ух ты!» — крикнул он. «Простите, Алекс, какие-то действия по правому борту.
Господи Иисусе, посмотри на этого монстра! Он отхлебнул чего-то и вернулся на линию, сглотнув. « Втягивай его, Джимбо! Извините, еще раз .
У тебя все в порядке?
«Просто отлично».
«Отлично. Тогда мне лучше закончить и пойти очаровывать клиентов».
«Пока, Лу. Думай обо мне за крабовыми коктейлями».
«Ракушка», — поправил он. «Маринованная в соке лайма. Съешьте ее, а потом сыграйте Майлза Дэвиса с ракушкой».
На линии раздался гудок.
«Это твой конец или мой?» — спросил он.
«Моя. Ожидание вызова».
«Я отпускаю тебя, Алекс. Роджер, прием и конец».
Я нажал кнопку и подключился к ожидающему вызову.
«Алекс? Это Майло, и мне нужно поторопиться».
«Майло! Рад тебя слышать. Что случилось?»
«Я разговаривал с человеком, который сказал, что знает вас. Парень по имени Джеймс Уилсон Кадмус».
«Джейми! Где он?»
«Так вы его знаете?»
«Конечно, я знаю. Что...»
«Он что-то сказал о том, что звонил тебе сегодня утром».
«Да, он это сделал».
«Во сколько это было времени?»
«Около трех пятнадцати».
«Что он сказал?»
Он колебался. Майло — мой лучший друг. Я не слышал от него ничего дольше обычного и начал задумываться об этом. При других обстоятельствах я бы приветствовал его звонок. Но тон его голоса был далек от дружелюбия, и я остро осознал, чем он зарабатывает на жизнь.
«Это был экстренный вызов», — уклончиво ответил я.
«Он хотел помощи».
«С чем?»
«Майло, что, черт возьми, происходит?»
«Не могу объяснить, приятель. Увидимся позже».
«Подождите-ка, с ребенком все в порядке?»
Настала его очередь колебаться. Я мог представить, как он проводит руками по своему большому, покрытому шрамами лицу.
«Алекс», — вздохнул он, — «мне правда пора идти».
Щелкните.
Так не поступают с другом, и я был напряжен от гнева. Затем я вспомнил дело, над которым он работал, и тревога нахлынула на меня, как токсичный прибой. Я позвонил на его добавочный номер в отделении West LA и, получив отговорки от полицейской бюрократии, не узнал ничего, кроме того, что он находится на месте преступления. Еще один звонок в Canyon Oaks вызвал едва приглушенную враждебность у секретаря Мэйнваринга. Я начинал чувствовать себя изгоем.
Мысль о том, что Джейми может быть замешан в текущем деле Майло, была тошнотворной. Но в то же время она дала мне некоторое направление. Дело получило много освещения в прессе, и если Майло не расскажет мне, что происходит, возможно, это сделают СМИ.
Я потянулся к радио и покрутил ручку, настраиваясь на каждую из двух новостных AM-станций по очереди. Ни слова. Дальнейшее вращение не дало ничего, кроме аудиомусора. Теленовости состояли из уложенных феном волос и влажных белых зубов — счастливые разговоры и фальшивые импровизации, перемежаемые солидными порциями убийств и хаоса в специальном выпуске Blue Plate.
Много ужасов, но не то, что я искал.
Я увидел утренний выпуск Times , свернутый на столе, и схватил его. Ничего. Я знал двух человек из газеты, редактора шахматного отдела и Неда Бионди из Metro Desk. Я нашел номер репортера в своем Rolodex и набрал его.
«Док! Как ты, черт возьми?»
«Отлично, Нед. А как насчет тебя?»
«Супер. Энн Мари только что поступила в аспирантуру Корнелла. Образование».
«Это потрясающе, Нед. В следующий раз, когда будешь с ней говорить, передай ей от меня привет».
«Сделаем. Без тебя мы бы не справились».
«Она замечательный ребенок».
«С моей стороны это не предмет для споров. Итак, какую сенсацию вы мне сегодня поведаете? Последняя была не так уж и плоха».
«Никаких сенсаций», — сказал я. «Только вопросы».
«Спрашивайте».
«Нед, ты слышал что-нибудь о расследовании дела Лаванды Слэшер?»
«Ни черта». Его голос поднялся на ступеньку выше. «Что-то движется в твою сторону?»
"Ничего."
«Просто из любопытства, да?»
«Что-то вроде того».
«Док, — умолял он, — это дело уже месяц как засохло. Если ты что-то знаешь, не сдерживайся. Дразнить мудаков ушло вместе с таблетками».
«Я действительно ничего не знаю, Нед».
«Угу».
«Извините за беспокойство. Забудьте, что я звонил».
«Конечно», — раздраженно сказал он. «У меня в голове полная пустота».
«Пока, Нед».
«Сайонара, Док».
Никто из нас ни на секунду не поверил, что проблема исчезла после разговора.
Робин пришла домой в прекрасном настроении, приняла душ, надела украшения и переоделась в облегающее маленькое черное платье. Я оделась в бежевый льняной костюм, синюю оксфордскую рубашку в горошек с белым отложным воротником, темно-синий с бордовым галстуком и мокасины из телячьей кожи. Очень стильно, но я чувствовала себя как зомби. Рука об руку мы вышли на террасу и спустились к Seville.