«Вот и доктор», — сказал Антрим.
«Спасибо, Тулли», — звучно сказал лысый мужчина, — «теперь ты можешь идти». Он шагнул вперед, распространяя легкий цитрусовый аромат, и схватил меня за руку.
«Доктор Делавэр, я Хорас Соуза. Большое спасибо, что вы пришли в столь короткий срок».
«Нет проблем. Как Джейми?»
Он крепко сжал мою руку и отпустил.
«Я видел мальчика пару часов назад. Психологически он на самом дне. И это только начало. Как только полиция проведет пресс-конференцию, он перестанет быть Джеймсом Кадмусом и наденет новую личность: Лавандовый Мясник. Монстр месяца».
Я испытал внезапное, тонущее чувство, как будто меня сбросили в одну из тех бездонных шахт, которые возникают в плохих снах. Это был не шок, и даже не
сюрприз; с тех пор как я поговорил с Майло, худший сценарий скользнул в мой мозг и выскользнул из него, как какая-то отвратительная маленькая змея. Но теперь змея появилась нагло, обнажила свои клыки и нанесла удар, убив надежду.
«Я не могу в это поверить», — только и смог сказать я.
«Мне самому было трудно в это поверить. Я был на его крестинах, доктор. Он был толстеньким малышом, размером с горсточку».
Он размял подбородок большим и указательным пальцами.
«Я очень беспокоюсь за него, доктор. Он уже некоторое время нестабилен, и как только арест станет публичным, вся оставшаяся связность исчезнет.
Вы знаете, в какое время мы живем. Общественность жаждет крови. Он станет пищей для линчевателей. Окружной прокурор в процессе подачи заявления по двум пунктам обвинения в убийстве, одно и еще шесть вскоре последуют. Множественное убийство — это особые обстоятельства, которые означают газовую камеру, если с ним не разобраться правильно. Под правильным я подразумеваю организацию, командную работу. Могу ли я рассчитывать на вас в своей команде, доктор?
«А что, по-твоему, я могу сделать?»
«Давайте обсудим это. Пожалуйста, заходите».
Его святилище представляло собой большую угловую комнату, освещенную французскими дверями и окруженную балконом. На балконе стояли горшки, полные азалий и камелий. Стены были обшиты резными архитектурными панелями, украшенными еще более пограничным искусством — эти картины выглядели как оригинальные Ремингтоны — и увенчаны богато украшенной белой лепниной и куполообразным белым потолком. Пол был из беленого дуба, на котором лежал ковер навахо. В одном углу стоял стол Чиппендейл с фарфоровым чайным сервизом. Остальное было стандартным для дорогостоящего юридического офиса: большой письменный стол; кожаные кресла; десять квадратных футов дипломов, свидетельств, фотографий и молотков на табличках; стеклянная витрина, заполненная антикварными юридическими томами.
Мужчина примерно моего возраста сидел в одном из кресел, напряженно разглядывая свои ботинки.
Услышав наши шаги, он обернулся, неуверенно поднялся и поправил галстук.
Соуза подошел к нему и по-отечески положил руку ему на плечо.
«Доктор, это мистер Дуайт Кадмус, дядя и опекун мальчика.
Дуайт, доктор Александр Делавэр».
Не показывая никаких признаков узнавания моего имени, Кадмус протянул мне руку, которая была мягкой и влажной. Он был высок и сутул, с редеющими каштановыми волосами и мягкими, побежденными глазами, затуманенными толстыми очками и накрашенными горем. Его черты были правильными, но неопределенными, как скульптура, которую обтерли. Он
был одет в коричневый костюм, белую рубашку и коричневый галстук. Одежда была дорогой, но выглядела так, будто в ней спали.
«Доктор», — сказал он, едва взглянув на меня. Затем, необъяснимым образом, он улыбнулся, и я увидел в несмешном изгибе его капризных губ сходство с Джейми.
«Господин Кадмус».
«Сядь, Дуайт», — сказал Соуза, надавливая рукой. «Отдохни сам».
Кадм камнем пошел ко дну.
Соуза указал на стул. «Устраивайтесь поудобнее, доктор».
Он сел за стол и положил локти на его тисненую кожаную столешницу.
«Сначала позвольте мне изложить факты, доктор. Если я затрагиваю знакомую тему, пожалуйста, отнеситесь ко мне с пониманием. Вчера, рано утром, Джеймс сбежал из своей больничной палаты. Вскоре после этого он позвонил вам из пустующего конференц-зала. Вы помните время звонка?»