6
СОУЗА исследовал меня. Я решил последовать его примеру.
Я позвонил Мэлу Уорти, адвокату по разводам из Беверли-Хиллз, с которым я работал над несколькими делами об опеке. Мэл был крупным игроком с тенденцией к болтливости, но он также был солидным юридическим талантом, ярким и добросовестным. Что еще важнее, он, казалось, знал всех в Лос-Анджелесе
Секретарь его секретарши сказала мне, что он ушел на ранний обед. Мне удалось выпросить у нее тот факт, что он в Ma Maison, и позвонить ему туда. Он подошел к телефону, все еще жуя.
«Вот, Алекс. Что происходит?»
«Мне нужна информация. Что вы знаете об адвокате по имени Хорас Соуза?»
«Ты с ним или против него?»
«Ни то, ни другое, на данный момент. Он хочет, чтобы я был в его команде, цитата конец цитаты».
«Его команда — это он сам . И этого более чем достаточно. У него есть куча других парней, работающих под его началом, но он всем заправляет. Если вам нравится побеждать, оставайтесь с Хорасом». Он на мгновение замолчал и сглотнул. «Я не думал, что он много занимается семейным правом».
«Это уголовное дело, Мэл».
«Расширяете свои горизонты?»
«Я все еще пытаюсь решить. Этот парень натурал?»
«Есть ли хоть один хороший юрист, честный? Мы — прихвостни. Соуза — ас, давно в бизнесе».
«Судя по тому, как он говорил, он долгое время работал с семьей ответчика. Они старые деньги, а не профессиональные преступники. Офис пахнет аристократизмом. Похоже на место для планирования имущества, а не уголовного права».
«Соуза — представитель редкой и вымирающей породы — универсал старой школы, который может все. Он — парень из Бейкерсфилда, который всего добился сам — отточил свои навыки в армии, работал на Нюрнбергском процессе, завел много контактов и открыл магазин в конце сороковых. Большой белый дом на Уилшир».
«Он все еще там».
«Какое-то место, а? Он владеет им и доброй милей бульвара по обе стороны. Парень загружен. Работает, потому что любит это. Я помню его речь перед коллегией адвокатов, он говорил о старых добрых деньках, когда Лос-Анджелес
был крутой город. Как он мог защищать убийц и насильников в один день, а на следующий день проверять завещание грабителя-барона. Такого больше не увидишь. Для какого дела он хочет, чтобы ты был?
Я колебался, зная, что он и так читал об этом в газетах, и рассказал ему.
«Ух ты! Мерзость! Ты станешь знаменитым».
«Пощади меня».
«Не в настроении для знаменитостей? Все остальные в этом городе настроены».
«Я чувствую себя не в своей тарелке. Я никогда не занимался уголовным делом, и я не сторонник ограниченной дееспособности».
«Новичок, нервничаешь? Послушай, Алекс, большинство так называемых психиатров — халтурщики и шлюхи. В суде они выглядят такими напыщенными и глупыми, что ты будешь блистать на их фоне. Что касается твоих чувств по поводу тусклого колпака, все, что я могу сказать, — постарайся отложить их в сторону. В первый год после окончания юридической школы я устроился на работу в офис государственного защитника. Надрывался, представляя невероятных негодяев. Девяносто девять процентов были виновны. Если бы их всех абортировали, мир был бы лучше. Это был гребаный зоопарк. Я не говорю, что мне это нравилось — я довольно скоро свалил — но пока я этим занимался, я решил дать этим придуркам лучший шанс, притворился, что они девственные мученики. Я положил свои чувства в одну коробку, свою работу в другую. Черт возьми, гораздо больше, чем девяносто девять процентов этих придурков ушли.
«Я не могу обещать, что такое распределение по категориям сработает для тебя, Алекс, но ты должен это обдумать. В Национальном архиве под стеклом есть клочок бумаги, который предоставляет каждому право на справедливый суд и компетентную защиту. Вмешиваться в этот процесс не стыдно.
Хорошо?"
«Хорошо», — сказал я, желая поскорее закончить разговор. «Спасибо за ободряющую речь».
«Ничего страшного. Пока. Пора возвращаться к салату из утки».
В пять часов к моему дому подъехала машина без опознавательных знаков. Из нее вышли двое мужчин: один крупный и грузный, другой невысокий и худой. Сначала я подумал, что крупный — это Майло, но когда они поднялись по ступенькам на террасу, я понял, что он незнакомец.
Я открыл дверь до того, как они постучали. Они одновременно показали свои удостоверения личности.
Тот, что побольше, был следователем по расследованию убийств шерифа в центре города по имени Кэлвин Уайтхед. Он был одет в светло-голубой костюм, королевскую синюю рубашку и темно-синий галстук с повторяющимся узором из золотых подков. Цвет его лица был светлым —