«Сарита, насколько вам известно, он когда-нибудь принимал наркотики?»
«Нет. Он был прямолинейным, немного занудным, на самом деле. Почему?»
«Галлюцинация решетки. Это типично для ЛСД-трипа».
«Я серьезно сомневаюсь в этом, Алекс. Как я уже сказал, он был консервативен, перестраховывался.
А ближе к концу, когда он уже увлекался здоровой пищей, был одержим своим телом, для него было еще менее разумным отключаться».
«Но если бы он принимал допинг», — сказал я, — «вы могли бы об этом не знать. Это то, о чем дети не говорят со взрослыми».
Она нахмурилась.
«Я так полагаю. Тем не менее, я просто не верю, что он принимал кислоту или какой-то другой наркотик. В любом случае, какая разница? Наркотики не могли сделать его психотиком».
«Нет. Но они могли бы довести его до крайности».
"Несмотря на это."
«Сарита, он превратился из проблемного ребенка в маньяка-убийцу. Это чертовски падение с небес на землю, и моя задача — разобраться в этом. Я хотел бы поговорить с другими детьми на проекте, чтобы узнать, знают ли они что-нибудь об этом».
«Я бы предпочла, чтобы вы этого не делали, — сказала она. — Они и так достаточно натерпелись».
«Я не собираюсь усугублять стресс. Наоборот, им может стать легче, если они об этом поговорят. Я консультировал их всех в то или иное время, так что это не будет похоже на то, что пришел чужак».
«Поверьте мне», — настаивала она, — «это того не стоит. Они не знают ничего, чего бы я вам не рассказала».
«Я уверен, что вы правы, но было бы безответственно с моей стороны не взять интервью у людей, которые были его друзьями на протяжении последних пяти лет».
При слове безответственный она поморщилась. Когда она заговорила, ее голос был напряженным и подавленным, но она попыталась скрыть это улыбкой.
«У него не было друзей, Алекс. Ни в каком реальном смысле. Он был одиночкой. Никто не сближался с ним».
Когда я не ответил, она рассеянно пожала плечами.
«Вам понадобится согласие всех пятерых. Пара еще несовершеннолетних, поэтому родителям тоже придется дать согласие. Я не могу обещать их сотрудничества.
Это было бы настоящей проблемой за очень маленькую отдачу».
«Я пойду на этот риск, Сарита. Бумажной работой займется адвокат защиты, парень по имени Хорас Соуза».
Она отвернулась от меня и сложила руки на груди.
«Я разговаривала с мистером Соузой, — сказала она. — Он настойчивый, манипулятивный человек, с сильным контролем. Думаю, если бы я отказалась, он нашел бы способ меня принудить».
«Да ладно, Сарита. До этого не должно дойти».
Она выдохнула и развернулась. Колеса кресла издали скрипящие звуки, похожие на щебетание птенца.
«С тех пор, как появились заголовки, я боролся, чтобы не попасть в центр внимания, но теперь я вижу, что это проигранная битва. Это действительно странно, Алекс, выдерживать испытание за испытанием, чтобы сохранить проект, и только чтобы увидеть, как он вот так заканчивается».
«Кто сказал, что это закончилось?»
«Оно мертво, Алекс. Джейми убил его так же, как и тех парней».
Я покачал головой.
«Я не сомневаюсь, что пресса будет в восторге от его IQ, как и от Леопольда и Лёба. Но ваш настоящий враг — невежество. Народные мифы о гениальности. Если вы заблокируете это и факты не будут раскрыты, люди вернутся к этим мифам. Чем более открыто вы будете говорить об этом, тем больше у вас шансов пережить огласку и донести свое сообщение».
Она молчала несколько мгновений.
«Хорошо», — коротко сказала она. «Я все устрою. А теперь, если позволите, мне нужно кое-что сделать».
«Спасибо, что уделили мне время», — сказал я, вставая.
Ее рукопожатие было поверхностным; ее прощальная улыбка — механической. Она быстро закрыла за мной дверь, и когда я уходил, я услышал резкий,
Стонущий звук, резина о винил. Вращение. Снова и снова.
11
СОУЗА БЫЛ удивлен моей просьбой.
«Доктор, все, что вы увидите, — это большая залитая кровью комната, но если вы считаете это необходимым, это можно устроить».
«Это было бы полезно».
Он сделал достаточную паузу, чтобы я успел подумать, не прервали ли нас.
«В каком смысле, доктор?»
«Если он когда-нибудь придет в себя и сможет рассказать об убийствах, я хочу быть как можно более осведомленным о подробностях».
«Очень хорошо», — скептически сказал он. «Я никогда не обращался за помощью к эксперту, но я поговорю с полицией и попрошу их разрешить вам визит».
"Спасибо."
«Если говорить более традиционно, я бы хотел услышать о прогрессе, которого вы достигли в своей оценке».