Даже самый блестящий психиатр или психолог, который отказывается от научной строгости, чтобы вступить в болото спекуляций, называемое ограниченной дееспособностью, может быть выставлен полным идиотом на свидетельском месте прокурором, обладающим лишь средними способностями. Тем не менее, нет недостатка в психиатрах и психологах, готовых подвергнуть себя такому унижению. Некоторые из них — шлюхи, купленные на день, но большинство
уважаемые мужчины и женщины, которых соблазнили поверить, что они читают мысли. Я всегда считал их показания узаконенным шарлатанством, но теперь я рисковал присоединиться к их рядам.
Я не мог поклясться и сказать что-то определенное о состоянии Джейми неделю, день или даже минуту назад. Никто не мог.
Во что, черт возьми, я ввязался?
Я сразу поняла, как и знала в глубине души с самого начала, что Соуза не получит от меня того, чего хотел. Хотя я ничего ему не обещала, я оставила дверь открытой для сотрудничества, и продолжать притворяться было бы манипуляцией — его тип игры, не мой. Мне скоро придется с этим разобраться, но не сейчас. Я просто не была готова — из-за навязчивости, сентиментальности или чувства вины — уйти от дела, от Джейми.
Я стоял там, обдумывая свои варианты, складывая и разворачивая чек, пока он не стал похож на абстрактное оригами. Наконец, я достиг своего рода компромисса: я закончу свои интервью, зная все это время, что я работаю на себя, но не возьму деньги. Положив чек обратно в конверт, я пошел в библиотеку и запер его в ящике стола. Когда придет время, я верну его.
Я внезапно понял, что в доме жарко и душно. Скинув одежду, я надел шорты для бега, распахнул окна и достал из холодильника Grolsch. С бутылкой в руке я позвонил Брэдфорду Балчу, который оказался одним из сообщников Соузы. Он звучал как молодой человек, слишком нетерпеливый, с высоким нервным голосом.
«Э-э, да, доктор, мистер Соуза просил меня позвонить, чтобы сообщить вам, что полиция одобрила ваш визит в поместье канцлера. Вы все еще хотите пойти?»
"Да."
«Хорошо. Пожалуйста, будьте там завтра утром в девять».
Он дал мне адрес, поблагодарил за звонок и повесил трубку.
Я подумал о телефонном звонке. Это был первый раз, когда Соуза не позвонил мне напрямую, и я знал, почему.
Всю прошлую неделю он ухаживал за мной, как скаут НБА, преследующий молниеносно-рефлекторного восьмифутового подростка: лесть, шоферский Rolls, обед в его личной столовой и, что самое важное, отбрасывание обычной толпы подчиненных и сохранение личной доступности. Он хотел, чтобы я была в его команде, но на его условиях: он был капитаном, и я должна была
Знай свое место. Мое настойчивое желание увидеть место убийства было проявлением нежелательной независимости, и хотя он согласился, он постарался выразить свое неодобрение, поручив подчиненному доставить сообщение.
Тонко, но метко. Это дало мне небольшое представление о том, каково это — быть на его плохой стороне.
Когда смог особенно силен в Южной Калифорнии, местность приобретает иллюзорный вид фотографии, снятой через смазанную вазелином линзу. Небо темнеет до грязно-бронзового цвета, контуры зданий растворяются в дымке, а растительность приобретает зловеще флуоресцентный оттенок.
Таким было утро, когда я ехал на восток по Сансет к границам Беверли-Хиллз. Даже самые величественные особняки, казалось, мерцали и смягчались в грязной жаре, тающие колонны неаполитанского мороженого, украшенного марципановыми пальмами.
Поместье Чанселлор располагалось на участке земли стоимостью пять миллионов долларов, на холме к северу от бульвара, с видом на отель Беверли-Хиллз. Шесть футов каменной стены, увенчанной еще тремя футами кованых прутьев, окружали собственность. Пруты заканчивались позолоченными наконечниками стрел, которые выглядели достаточно острыми, чтобы выпотрошить чрезмерно любопытного альпиниста.
Арочные железные ворота рассекали стену. Они были широко распахнуты и охранялись патрульным в форме Беверли-Хиллз. Я подъехал на «Севилье» в дюйме от его вытянутой ладони и остановился. Он подошел к водительской стороне и, после того как я назвал ему свое имя, отступил назад и что-то пробормотал в рацию. Мгновение спустя он кивнул и махнул мне рукой, чтобы я проезжал.
Все, что было сразу видно за воротами, — это крутой изгиб гравийной дороги, затененной стенами бордовых эвгений. Когда я обогнул изгиб, эвгении уступили место низким бордюрам белых солнечных азалий, а дорога выровнялась до широкой буквы S, которая прорезала поднимающуюся полосу изумрудного газона.