Я приехал туда в девять и обнаружил, что место темное и задымленное. Все столики были заняты; Майло не было ни за одним из них. Бар представлял собой сосновый полукруг, покрытый слоем эпоксидной смолы толщиной в дюйм и обитый винилом цвета колбасы. Улыбающиеся продавцы подползали к нему, пили, ели начос и бросали реплики стюардессам на остановке. Официантки в микроплатьях цвета лосося и сетчатых чулках с швами пробирались сквозь толпу, высоко подняв подносы. В углу комнаты находилась небольшая фанерная сцена. Посередине сидел худой мужчина средних лет в зеленом костюме Келли, рубашке цвета лайма с открытым воротом и лакированных туфлях-оксфордах цвета бычьей крови с наборным каблуком, настраивая электрогитару. Рядом стояли микрофон и усилитель. На усилителе был синтезатор ритма; Перед ним — картонная табличка с надписью «МНОГОЧИСЛЕННЫЕ НАСТРОЕНИЯ СЭММИ ДЕЙЛА», выполненной каллиграфическим позолоченным шрифтом.
Сэмми Дейл носил козлиную бородку и темный парик, который немного съехал набок, и выглядел так, будто ему было больно. Он закончил настройку, отрегулировал ритм-бокс, пока тот не издал ритм румбы, и сказал что-то неразборчивое в микрофон. Восемь тактов спустя он напевал пародию на латиноамериканскую версию
«Нью-Йорк, Нью-Йорк» шепчущим баритоном.
Я отступил в угол бара. Бармен выглядел как студент-подмастерье. Я заказал себе «Чивас» и, когда он принес его, дал ему пять долларов на чай и попросил как можно скорее найти мне столик.
«Спасибо. Конечно. У нас сегодня вечером будет пара кемперов, но тот, вон там, скоро должен освободиться».
"Большой."
Я получил столик в девять пятнадцать. Майло появился десять минут спустя, в бежевых джинсах, ботинках-пустынниках, коричневой рубашке-поло навыпуск и смелом клетчатом спортивном пальто. Он осмотрел комнату, словно ища подозреваемого, нашел меня и поплелся ко мне. Официантка последовала за ним, как минога за окунем.
«Извините, что опоздал», — сказал он, опускаясь в кресло. 747-й заходил на низкую посадку, и зеркальное стекло вибрировало и заливалось светом. За соседним столиком черная пара в наушниках показывала на самолет и улыбалась.
«Могу ли я вам что-нибудь предложить?» — спросила официантка.
Он задумался на мгновение.
«Бифитер и тоник, полегче с тоником».
«G and t, Beef, low t», — пробормотала официантка, строча. Глядя на мой полупустой стакан, она улыбнулась.
«Еще один для вас, сэр?»
"Нет, спасибо."
Она поспешила уйти и быстро вернулась с напитком, картонной подставкой и миской начос. Майло поблагодарил ее, съел горсть чипсов и выудил из стакана дольку лайма. Задумчиво пососав ее, он поднял брови, съел мякоть, положил кожуру в пепельницу и проглотил половину напитка.
«Радович пробудет там максимум сорок восемь часов».
«Спасибо за совет».
«В любое время».
Мы пили молча. Волны барной болтовни заполнили комнату, безликие, как белый шум. Сэмми Дейл, необъяснимым образом запрограммировав ритм-бокс на медленный вальс, пел о том, что делает все по-своему.
«Он серьезный подозреваемый?» — спросил я.
«Вы находитесь в лагере врагов, — сказал он, слабо улыбнувшись, — и я не должен с вами брататься, не говоря уже о том, чтобы разглашать подробности расследования».
«Забудь, что я спросил».
«Нет», — сказал он, допивая свой напиток и заказывая еще один. «Нет ничего, чего бы Соуза уже не знал. Кроме того, я не хочу, чтобы ты создавал ложную надежду на то, что Кадмус невиновен и гонится за Радовичем, поэтому я скажу тебе: нет, он не серьезный подозреваемый; Кадмус по-прежнему наш главный человек. Но Радович достаточно сумасшедший, чтобы мы хотели следить за ним, по крайней мере, как за соучастником. Хорошо?»
"Хорошо."
Он встретился со мной взглядом, затем уставился на столешницу.
«Чего я не могу понять, — сказал он, — так это как вы позволили втянуть себя в занятие дим-кепом».
«Я ни к чему не привязан. Я собираю факты без обязательств».
«О, да? Говорят, Соуза считает тебя ценным свидетелем — на сумму в десять тысяч».
«Где ты это услышал?» — сердито спросил я.
«Офис окружного прокурора. Не удивляйтесь так, новости по таким делам распространяются быстро.
Они притащили меня на днях и выкачали из меня информацию о тебе, были совсем не рады, когда я сказал им, что ты не подлец. Не то чтобы мое слово остановит их от попыток выставить тебя последней шлюхой, если ты дашь показания.
Я сообщил ему о своем намерении вернуть деньги.
«Очень благородно. Но ты не начнешь благоухать, пока не закончишь это дело».
«Я не могу этого сделать».