"Почему нет?"
«Профессиональное обязательство».
«Да ладно, Алекс, когда ты в последний раз видел этого ребенка? Пять лет назад? Сколько ты ему должен?»
«Я мог бы добиться большего с ним пять лет назад. Я хочу быть уверен, что сейчас я делаю все возможное».
Он наклонился вперед, нахмурившись. В скудном свете гостиной его цвет лица казался призрачным.
«Довольно абстрактно, приятель. И чистое дерьмо. Ты никогда в жизни не делал работу наполовину. К тому же, кем бы он ни был тогда, сейчас он плохой парень, и что бы ты ни делал, это не изменится».
«Другими словами, вы уверены, что он виновен».
«Да, черт возьми», — ответил он с полным ртом льда.
Принесли второй напиток. Глядя, как он его осушил, я понял, насколько измотанным он выглядит.
«Кстати, об уходе из дела», — сказал я, — «почему ты этого не сделал? Работать с парой гомофобов вроде Уайтхеда и Кэша не может быть смешно».
Он горько рассмеялся.
«Как будто у меня есть выбор».
«Я думал, у вас гибкий график заданий».
«Так было раньше, когда Дон Миллер был у власти. Но Миллер умер пару месяцев назад».
Его лицо обвисло, и он попытался скрыть его за своим стаканом. Я знал, что он любил своего капитана, жесткого, но терпимого человека, который признавал его способности как детектива и не позволял его гомосексуализму встать у него на пути.
"Что случилось?"
«Он упал на двенадцатой лунке в Ранчо-парке. Засоренные артерии, возможно, некоторое время болела грудь, но он никому не говорил об этом». Он покачал головой. «Сорок восемь лет, остались жена и пятеро детей».
«Это ужасно. Мне жаль это слышать, Майло».
«Многие люди сожалели. Этот человек был принцем. Чертовски невнимательно с его стороны так рано уйти. Засранец, которым его заменили, — кусок мусора по имени Сирил Трапп. Раньше он был самым большим пьяницей, наркоманом и шлюхой в Ramparts Division. Потом он нашел Иисуса и стал одним из тех возрожденных ублюдков, которые считают, что все, кто с ним не согласен, заслуживают газовой камеры. Он публично высказал мнение, что педики — моральные грешники, так что, само собой разумеется, он меня обожает».
Он запрокинул голову и выпил последние капли джина.
Когда мимо проходила официантка, он помахал ей рукой и заказал третью порцию.
«Было бы не так уж плохо, если бы он открыто об этом заявлял — старая добрая честная враждебность. Я мог бы тихонько подать на перевод на основании личного конфликта и, может быть, проскочить. Мне нравится работать в Западном Лос-Анджелесе, и это не сотворит чудес с моим личным делом, но я мог бы с этим справиться. Но перевод не удовлетворил бы Траппа. Он хочет, чтобы я уволился из полиции, и точка. Поэтому он применяет тонкий подход — психологическую войну. Разыгрывает вежливую игру и использует график дежурств, чтобы сделать мою жизнь невыносимой».
«Плохие случаи?»
«Пидорные дела!» Он поднял свой большой кулак и с силой ударил им по столу.
Черная пара оглянулась. Я улыбнулся, и они вернулись к своим наушникам.
«Последние два месяца», — продолжал он тихим голосом, начиная невнятно говорить,
«У меня не было ничего, кроме гей-порезов, гей-стрельбы, гей-топтаний, гей-изнасилований. Пидор DOA, звоните Стерджису, приказ капитана. Мне не потребовалось много времени, чтобы увидеть закономерность, и я сразу же запротестовал. Трапп отложил Библию, улыбнулся,
и сказал, что понимает, что я чувствую, но мой опыт слишком ценен, чтобы его терять. Что я специалист . Конец обсуждения.”
«Это не звучит так уж тонко», — сказал я. «Почему бы вам все равно не подать заявление на перевод?»
Он нахмурился.
«Это не так просто. Трапп манипулировал этим, так что то, что я делаю в постели, стало проблемой. Как только он получит кусок этого, он не отпустит, и мне придется либо выступить публично, либо продолжать есть это. Без сомнения, чертов ACLU с удовольствием поможет мне, но я не хочу быть заголовком. Дело не в том, что я отрицаю то, кем я являюсь...
Знаешь, я уже давно это проработала, но я никогда не была из тех, кто демонстрирует нижнее белье на публике».
Я вспомнил, что он когда-то рассказывал мне о своем детстве, каково это было расти застенчивым, большим, толстым мальчиком в рабочей семье на юге Индианы, сыном отца-мачо, младшим из пяти шумных братьев-мачо. Хотя внешне он был одним из них, он знал, что он другой, и с ужасом осознавал это с шести лет. Секрет грыз его, как ленточный червь, но когда он слышал, как его братья презрительно шутят о феях и педиках, он понимал, что его раскрытие будет означать катастрофу — возможно, как подсказывало его юное воображение, даже смерть. Поэтому он смеялся над шутками, доходил до того, что отпускал некоторые свои собственные, внутренне бурля, но выживая. Рано узнавая ценность частной жизни.