Она замолчала. В одно мгновение она схватила сигарету, от которой ранее отказалась, сунула ее в рот и взяла зажигалку, прежде чем я успел до нее добраться. Ее руки дрожали, и потребовалось несколько попыток, прежде чем она извлекла пламя. С грохотом поставив зажигалку, она жадно затянула сигарету, задерживая дым в легких, прежде чем выпустить его. Сквозь дым я увидел, что ее глаза наполнились слезами.
Она позволила им перелиться через край, и вода потекла по ее щекам тонкими ручейками.
«Они снова поцеловались», — хрипло сказала она. «Затем девушка отстранилась и посмотрела на свет. В этот момент я поняла, что это была вовсе не девушка. Это был Джейми, в парике, на высоких каблуках и в моем лавандовом платье. Он выглядел гротескно, омерзительно, как нечто из дурного сна. Мне становится плохо, когда я говорю об этом».
Как будто для иллюстрации, у нее случился короткий приступ кашля. Я поискал коробку с салфетками и увидел одну, сделанную из перегородчатой эмали, на маленьком столике возле пианино. Я вытащил салфетку и протянул ей.
«Спасибо». Она шмыгнула носом, вытирая глаза. «Это ужасно, я думала, что уже выплакала все свои слезы».
Я похлопал ее по запястью и сказал, что все в порядке. Прошло некоторое время, прежде чем она смогла продолжить, а когда она это сделала, ее голос был слабым.
«Я просидела всю ночь, напуганная и измученная. На следующий день Джейми собрал чемодан и отвез его в Dig’s. После того, как он ушел, я бросилась в гостевой дом и стала искать платье, желая разорвать его в клочья и сжечь. Как будто таким образом я могла уничтожить воспоминание. Но его там не было. Он забрал его с собой. Как часть какого-то… приданого».
«Вы когда-нибудь говорили с ним о краже?»
«Нет. Какой был бы смысл?»
У меня не было ответа на этот вопрос.
«Когда это произошло?» — спросил я.
«Более года назад».
До того, как началась резка лаванды.
Она прочитала мои мысли.
«Некоторое время спустя начались убийства. Я так и не связала это. Но когда они забрали его у дома Дига и я узнала, в чем его обвиняют, это было для меня как удар. Мысль о том, что мое платье будет использовано таким образом...»
Она замолчала и бросила сигарету в пепельницу, не погасив ее.
«Хорас говорит, что трансвестизм мог бы дополнить картину серьезного психического расстройства. Он также считал важным тот факт, что платье было доставлено в Dig's: это показало бы, что убийства произошли там, и что Диг был вдохновителем. Но он хотел услышать, что вы скажете».
Все это, казалось, меркло по сравнению с одним существенным фактом: она привела еще одно доказательство, связывающее Джейми — и, по ассоциации, Канцлера — с Лавандовыми Слэшингами. Логика Соузы начинала сбивать меня с толку.
«Разве я был неправ, когда поднял этот вопрос, доктор?»
«Нет, но на данный момент я бы не стал продолжать».
«Я надеялась, что ты это скажешь», — сказала она с облегчением.
Я убрал свой блокнот и встал. Мы обменялись любезностями и начали выходить из комнаты. Она успокоилась и снова стала любезной хозяйкой. Выходя, я снова заметил резьбу на каминной полке и подошел, чтобы рассмотреть ее поближе. Подняв одну из голов — полулягушачье, получеловеческое лицо, увенчанное каким-то шлемом с перьями, — я осмотрел ее.
Плотный и бесстрастный, грубо сработанный, но мощный, излучающий мощное чувство вневременности.
«Мексиканская?»
«Центральная Америка».
«Вы подобрали его во время полевых работ?»
Она была удивлена.
«С чего вы взяли, что я когда-либо занимался полевыми работами?»
«Мистер Соуза сказал мне, что вы антрополог. И ваш испанский язык превосходен. Я играл в детектива и предположил, что вы изучали испаноязычную культуру».
«Гораций преувеличивал. После окончания университета я получил степень магистра антропологии, потому что не знал, чем еще себя занять».
«Культурный или физический?»
«Понемногу и того, и другого. Когда я встретил Дуайта, все это отошло на второй план.
Без сожалений. Создание дома — это то, чего я действительно хочу».
Я почувствовал, что она ищет подтверждения.
«Это важная работа», — сказал я.
«Я рад, что кто-то это понимает. Дом — это все. У большинства детей в центре не было домашней жизни. Если бы она была, они бы никогда не попали в беду».
Она произнесла это с фальшивой бравадой, рожденной отчаянием. Ирония, казалось, ускользнула от нее. Я оставил свои мысли при себе и сочувственно улыбнулся.
«Нет», — сказала она, глядя на резьбу в моей руке.