КУХНЯ, граничащая с двумя сомбреро.
Антрим остался у машины, а мы с Соузой пошли в ресторан пешком.
Внутри было тесно и жарко, но чисто. Вдоль внешней стены стояло шесть кабинок из красного дерева, три из которых занимали группы мексиканских
рабочие. Иллюминаторы были задрапированы ситцевыми шторами, а над дверью мигала вывеска Dos Equis. Кухня была открыта для осмотра, отделенная от столовой деревянной стойкой высотой по пояс. За ней усатый толстяк в футболке, накрахмаленном фартуке и синей бандане стоически потел над духовками, паровыми столами и фритюрницами. В одном углу сидела такая же полная женщина, читающая La Мнение за посеребренным регистром.
Кафе наполнилось ароматом перца чили и свиного жира.
Женщина увидела, что мы вошли, и быстро встала. Ей было лет семьдесят, у нее были блестящие черные глаза и белые волосы, заплетенные на макушке.
«Мистер Эсс», — сказала она и взяла Соузу за обе руки.
«Привет, Роза, Менудо сегодня?»
«Нет, нет, извините, все кончилось. Но куриная энчилада очень вкусная».
Мы подплыли к одной из пустых кабинок. Меню не было. Соуза расстегнул пиджак и откинулся на спинку.
«Я возьму суп альбондигас», — сказал он, — «две энчиладас — одну с курицей, одну со свининой, чили рельено, фрихолес и рис, а также кувшин ледяной воды».
«Очень хорошо. А вы, сэр?»
«У вас есть салат из говядины?»
«Лучшие в городе», — сказала Соуза. Женщина сияла.
«Салат из говядины и «Карта Бланка».
Она кивнула в знак одобрения и передала заказ повару. Он вручил ей поднос, она принесла его на стол и выложила его содержимое: тарелку с синими кукурузными лепешками, слегка поджаренными, и блюдо в форме лодочки, в котором лежал кусок масла. Соуза протянул мне тарелку и, когда я отказался, взял лепешку, быстро намазал ее маслом, сложил и съел третью. Он ритмично жевал, глотал и отпил воды.
«Поскольку вы не едите, — сказал он, — возможно, вы могли бы дать мне краткое изложение ваших выводов».
Я так и сделал, но клинические подробности случая его, похоже, не заинтересовали.
Когда я заметил это, он тяжело вздохнул и намазал маслом еще одну лепешку.
«Как я уже говорил, характер дела изменился. Я уже начал агрессивно добиваться отсрочки суда по причине некомпетентности.
То, что произошло сегодня утром, наглядно демонстрирует, что округу нельзя доверять в плане обеспечения безопасности мальчика, и я чувствую себя гораздо более уверенно в вопросе обеспечения содержания под стражей в частном учреждении».
«Несмотря на известность дела?»
«К счастью для нас, в этом городе нет недостатка в насильственных преступлениях, и эта история уже попала на первые страницы. Вчера Times опубликовала небольшую статью на странице двадцать седьмой. Сегодняшняя газета ничего не напечатала. Я ожидаю, что попытка самоубийства снова привлечет к этому внимание на некоторое время, но затем можно ожидать периода затишья, пока стервятники четвертой власти будут пировать новой падалью».
Роза принесла суп с фрикадельками, ледяную воду и мою Carta Blanca. От жары в кафе я вспотел, а пиво обдало мой язык ледяным взрывом. Соуза проглотил ложку дымящегося супа без видимого дискомфорта.
«Вопрос в том, доктор, чувствуете ли вы себя комфортно, помогая в реализации этой стратегии?»
«Я еще не закончил оценку...»
«Да, я понимаю. Ваша скрупулезность достойна восхищения. Но начали ли вы формировать мнение относительно компетентности?»
«Я планирую дождаться поступления данных, прежде чем формировать какое-либо мнение».
"Хм."
Он снова сосредоточился на супе, отхлебнул и смаковал его, осушил миску и собрал последние капли куском тортильи.
Еду подали на тяжелом белом мексиканском фарфоре — тарелка для него и тарелка для меня.
«Наслаждайтесь, доктор», — и он принялся за дело.
Мы ели молча, окруженные смехом. Салат был превосходным, полоски мяса нежными и слегка пикантными, овощи твердыми и свежими в лимонно-перцовой заправке. Специи и жар вызвали капли влаги на моем лбу, и я почувствовал, как моя рубашка начала прилипать. Соуза решительно пробрался сквозь гору пережаренных бобов, съел большую часть фаршированного чили и осушил кувшин с водой. Роза быстро наполнила его.