Соуза напомнил мне о моих этических обязательствах. Я не мог обсуждать свои выводы ни с кем, но это не помешало мне провести дальнейшую оценку — как свободный агент.
Здание стояло в центре квартала, расшитое на уровне улицы ромашковой гирляндой дремлющих алкашей. Бутылки, банки и собачье дерьмо превратили мое продвижение по тротуару в спазматический балет. Двери были из ржавого железа, покоробленные и вмятые, и вделаны в осыпающийся кирпичный фасад бывшей фабрики, как свищ. Полоса бетона пересекала кирпич. На ней было вырезано PELTA THREAD COMPANY, 1923. Буквы были испещрены голубиными крапинками и потрескались. Справа от двери были две кнопки. Рядом с каждой кнопкой было отверстие для адресной наклейки. Первая была незаполненной; вторая обрамляла заклеенную скотчем полоску бумаги с надписью R. Bogdan. Я нажал обе кнопки, но не получил ответа, попробовал дверь и обнаружил, что она заперта. Проехав по переулку, я увидел задний вход, идентичный тому, что был спереди, но он тоже был заперт. Я сдался и пошел домой.
Пришла карта Джейми «Каньон-Оукс». Я запер ее в своем столе и достал чек Соузы. Я надписал адрес и проштамповал конверт, запечатал чек внутри, сбегал к ближайшему почтовому ящику и бросил его в щель. В три тридцать позвонили из службы доставки, чтобы доставить сообщение от Робина: Билли Орлеанс приехал в город пораньше и будет в студии до пяти. После того, как он уйдет, мы могли бы поужинать вместе. Я переоделся в джинсы и водолазку и поехал в Венецию.
Жилье Робин — это немаркированная витрина на Пасифик-авеню, недалеко от гетто Оуквуд. Снаружи все покрыто граффити банды, а окна забелены. Годами она жила наверху, в мансарде, которую сама спроектировала и построила, и использовала первый этаж как мастерскую. Опасное расположение для кого угодно, не говоря уже об одинокой женщине, но это было утверждением независимости. Теперь место было тревожным, и она делила со мной кровать, и я спал намного лучше.
Оба парковочных места позади магазина были заняты белым лимузином Lincoln с затемненными окнами, гангстерскими белыми стенами и телевизором.
антенна на задней палубе. Триста фунтов крепкого телохранителя прислонились к борту машины — пятидесятилетний, с загорелой мордой бульмастифа, песчано-седыми волосами и белыми усами зубной щеткой. Он был одет в белые брюки на шнурках, сандалии и красную майку без рукавов, натянутую так, что вот-вот лопнет. Руки, скрещенные на груди, были цвета и ширины ветчины Вирджинии.
Я остановился и стал искать место, где можно было бы покинуть Seville. Изнутри студии доносились глубокие, пульсирующие волны звука.
«Привет, сэр», — весело сказал телохранитель, «вы друг-психоаналитик?»
"Это я."
«Я Джеки. Мне сказали быть начеку. Просто оставь машину здесь с ключами, и я присмотрю за ней для тебя».
Я поблагодарил его и вошел в мастерскую через заднюю дверь. Как всегда, в студии пахло хвойной смолой и опилками. Но грохот электродрелей и пил сменился другой стеной шума: громоподобными аккордами и кричащими высокими частотами, резонирующими от каждой балки и доски.
Я прошел в заднюю часть, где хранились тестовые усилители, и увидел Робин, в пыльном фартуке поверх рабочей одежды и в накладных наушниках, наполовину зарывшихся в ее кудри, наблюдающую, как тощий мужчина нападает на серебристую блестящую электрогитару с цельным корпусом в форме ракеты. С каждым ударом медиатора инструмент загорался и искрился, а когда мужчина нажимал кнопку около
В мосту раздался звук, похожий на звук космического модуля, покидающего стартовую площадку. Гитара была подключена к двум усилителям Mesa Boogie и выкручена на максимальную громкость. Когда худой человек водил пальцами вверх и вниз по грифу, она визжала и ревела. Между струнами прямо над грифом была зажата тлеющая сигарета. Окна дрожали, и уши мои чувствовали, как будто они вот-вот начнут кровоточить.
Робин увидела меня и помахала рукой. Не в силах услышать ее, я прочитал по ее губам и разобрал «Привет, дорогая», когда она подошла поприветствовать меня. Худой мужчина погрузился в свою музыку, закрыл глаза и продолжал некоторое время, прежде чем заметил меня. Затем его правая рука отдохнула, и студия превратилась в похоронную. Робин снял амбушюры. Отключив гитару, мужчина вынул сигарету, сунул ее в рот, затем нежно положил инструмент в подставку с зажимом и ухмыльнулся.
"Поразительнй."
Он был примерно моего возраста, с впалыми щеками, бледный и с тощими чертами лица, с крашеными черными волосами, подстриженными в длинную косу. Он носил сине-зеленый кожаный жилет поверх впалой, безволосой груди и малиновые парашютные штаны. Маленькая розовая татуировка синела на одном костлявом плече. Его туфли были на высоком каблуке и подходили к брюкам. Пачка Camel наполовину торчала из одного из карманов жилета. Он вытащил сигарету, тлевшую между губ, потушил ее, вытащил пачку, вытащил новую и закурил.