Он скривился, засунул руки в карманы и принялся мерить шагами комнату. Обещание временного изобилия усилило его аппетит к химическому сну.
«Бля, нет. Сто пятьдесят».
Я достал из кошелька три полтинника, одну отдал ему, а две удержал.
«Когда я его увижу, ты поймешь все остальное».
Выругавшись, он схватил деньги и вернулся к своему столу.
«Подожди здесь. Я скажу тебе, когда придет время».
Он вернулся к своим каракулям, а я провел десять ошеломляющих минут, гуляя по галерее. На второй взгляд ничего не выглядело лучше. Наконец он встал, сделал знак и провел меня через заднюю дверь через складское помещение в темнеющий переулок. Вытерев нос рукавом, он протянул руку.
"Давать."
«Где Гэри?»
«Он скоро будет здесь, мужик».
«Тогда тебе скоро заплатят ».
«Ты иди», — прошипел он, но отступил и встал в тени.
Я огляделся. Переулок представлял собой полосу рваного асфальта, усеянного перевернутыми, переполненными мусорными баками. Земля была усеяна мусором, а выбоины, полные сточных вод, застояло блестели. Еще больше вони. Я вспомнил, как Джейми использовал это слово, и задался вопросом, какой вид распада подпитывал его видения.
Через несколько секунд за одним из мусорных контейнеров послышалось движение и скребущиеся звуки грызунов.
Две тени скользнули по задним стенам зданий, затем вышли на открытое пространство. Голая лампочка над задней дверью галереи выплевывала на асфальт треугольник холодного света. Тени стояли вдали от нее, но поглощали достаточно света, чтобы казаться трехмерными.
Большим из двоих был Гэри. Его густые черные волосы были сострижены, за исключением центральной полосы ирокеза, окрашенной в аквамариновый цвет. Кровельные гвозди были приклеены к полосе и жестко покрыты лаком, создавая высокий, зазубренный петушиный гребень.
Он носил кольчужный жилет поверх голого тела и грязные черные джинсы с дырками, заправленные в черные пластиковые резиновые сапоги. Ржавое лезвие бритвы, свисающее со стальной цепи, образовывало ожерелье, которое опиралось на его грудину, а серьга с перьями тянулась к одной доле. Его пояс был куском веревки, и на нем висел складной нож. Я помнил его как сильно близорукого, но очков у него не было. Мне было интересно, носил ли он контактные линзы или физическая коррекция противоречила его новому набору ценностей?
Девочке рядом с ним было не больше пятнадцати, и она была крошечной — четыре фута десять или одиннадцать. У нее было капризное, курносое, кукольное лицо, покрытое прыщами и увенчанное шваброй Медузы цвета борща. Ее лицо было напудрено белой пудрой, а вокруг глаз были подведены темные круги, но плохая жизнь начала протаптывать собственные тени. У нее был неправильный прикус, из-за которого ее губы были слегка приоткрыты; ее помада была черной, и сквозь чернильную плоть сиял серебристый блеск ортодонтии. Мне было интересно, ищет ли ее все еще тот, кто заплатил за брекеты.
Несмотря на наряд и нарочитую попытку напустить на себя угрюмость, оба выглядели мягкими и невинными, Гензель и Гретель, развращенные ведьмой. «Ладно, мужик?»
нажал Stripehead.
Я протянул ему пару пятидесятидолларовых купюр, и он поспешил обратно в дом.
«Гари?»
«Да?» Его голос был тихим и ровным, таким же бесстрастным, как музыка, гремевшая внутри галереи.
С кем-то другим я бы попытался наладить контакт, используя светскую болтовню и воспоминания, подслащенные временем. Но старый Гэри и я никогда не имели много общего друг с другом, а существо передо мной явно не имело аппетита к болтовне.
«Спасибо, что пришли. Я хочу поговорить с вами о Джейми».
Он скрестил руки на груди, и кольчуга зазвенела.
Я сделал шаг вперед, и он отступил. Но его отступление было прервано, когда он споткнулся в колее и качнулся назад. Девушка схватила его за руку и не дала ему упасть. Как только он стабилизировался, она держала его, защищая. Вблизи я увидел, что его глаза были напряжены и расфокусированы. Никаких контактных линз.
«Чего ты хочешь?» — спросил он. Голая лампочка подсвечивала шипы в его волосах.
«Вы знаете, в каких он бедах».
«Да», — невозмутимо ответил он.
«Его адвокат попросил меня оценить его психическое состояние. Но я также пытаюсь — лично — понять, что произошло».
Он уставился на размытое пятно, которым было мое лицо, молчаливое и бесстрастное. Его интонации и манеры были механическими, как будто его личность вырезали, вставили в синтезатор и выкинули как нечто лишь частично органическое. С ним никогда не было легко разговаривать, а панковская броня была еще одним слоем, который нужно было снять. Я продолжил, без особой надежды на успех.