Каждая квартира имела вид на бассейн, который был почковидным и облачным, и свой собственный вход. Двери были окрашены в оливково-зеленый цвет, а хлипкие на вид оливковые железные перила тянулись вдоль обоих верхних проходов.
Седьмой блок находился на первом этаже, на полпути к северной стороне U. Я постучал в дверь, но ответа не получил. Взгляд сквозь занавески открыл маленькую пустую гостиную, а по другую сторону фанерной перегородки — кухоньку без окон. Никаких признаков жилья. Я поднялся по лестнице на один пролет до пятнадцатого.
На этот раз мой стук вызвал отклик. Дверь открылась, и оттуда сонно выглянула и улыбнулась невысокая, миловидная блондинка лет двадцати пяти.
У нее было острое кошачье лицо, она носила обтягивающие промежность шорты для бега и махровую майку, натянутую на отвислых грудях. Ее соски были размером с коктейльную луковицу. Через открытую дверь доносился бриз крепких духов и кофе и мягкий припев песни Барри Манилоу. За одним белым плечом я увидел красный бархатный диван и кованые железные журнальные столики.
На стене висела карта зодиака в рамке и дешевая картина маслом
лежащая обнаженная фигура, имеющая некоторое общее сходство с женщиной в двери.
«Привет», — хрипло сказала она, «ты, должно быть, Том. Ты немного рановато, но это круто».
Она придвинулась ближе и одной рукой погладила мой бицепс.
«Не стесняйтесь, — призвала она. — Заходите, и давайте веселиться».
«Извините», — улыбнулся я, — «ошибся номером».
Рука ее опустилась, а лицо ее окаменело и постарело на десять лет.
«Я ищу Андреа Ванн», — объяснил я.
Она отступила назад и потянулась к двери. Я выбросил ногу вперед и не дал ей закрыться.
«Какого черта...» — сказала она.
«Подождите секунду».
«Слушайте, мистер, у меня свидание». Хлопнула дверца машины, и она подпрыгнула.
«Это может быть он. Давай, убирайся отсюда к черту».
«Андреа Ванн. Медсестра. Темноволосая, симпатичная».
Она прикусила губу.
«Большие сиськи и маленький темноволосый ребенок?»
Я вспомнил, что Ванн рассказывала мне о том, как мои лекции помогли ей справиться с проблемами сна у ее ребенка.
«Совершенно верно», — сказал я.
«Внизу».
«Какое подразделение?»
«Не знаю, один из тех, что на той стороне». Она указала на север пальцем с длинным ногтем. Шаги эхом разнеслись по пустому двору. Блондинка запаниковала и прислонилась к двери. «Да ладно, это он. Не портите мне день, мистер».
Я отступил назад, и дверь закрылась. Когда я направился к лестнице, из них поднялся мужчина — молодой, худой, бородатый, в джинсах и синей рабочей рубашке с биркой «Том» на одном нагрудном кармане. Он нес что-то в бумажном пакете, и когда мы проходили мимо, он избегал моего взгляда.
Я вернулся в семь, снова уставился на пустую гостиную и размышлял, что делать, когда позади меня раздался пронзительный голос. «Чем могу помочь?»
Я повернулся и увидел старую женщину в розовом стеганом халате и сетке для волос соответствующего оттенка. Волосы под сеткой были оловянной шапочкой, которая подчеркивала седину ее лица. Она была невысокой и худой с кривым
рот, упругие щеки, сильный раздвоенный подбородок и голубые глаза, которые смотрели на меня с подозрением.
«Я ищу миссис Ванн».
«Вы семья?»
«Просто друг».
«Достаточно хороший друг, чтобы заплатить ее долги?»
«Сколько она тебе должна?»
«Она не платила аренду три месяца подряд. Отмазывалась от меня оправданиями о задержке алиментов, больших счетах за лечение ребенка и всей этой грустной музыке. Мне следовало сказать «не обращай внимания», но вместо этого я уделил ей время. Вот тебе и благодарность».
«Сколько получается за три месяца?»
Она поправила край сетки для волос и подмигнула.
«Ну, честно говоря, я получил депозит за последний месяц и страховой депозит, который должен был быть больше, чем есть, но все равно остается сумма за полтора месяца.
— семьсот пятьдесят. Ты в здравом уме, что ли, выдумать такую сумму?
«Ого», — сказал я, — «это ставит нас в одну лодку. Она заняла у меня довольно много денег, и я пришел сюда, чтобы попытаться их забрать».
«Отлично». Она фыркнула. «Ты мне очень поможешь». Но в ее глазах мелькнуло чувство товарищества.
«Когда она ушла?»
«На прошлой неделе. Выскользнула среди ночи, как вор. Я увидела ее только потому, что было поздно и ревел гудок, поэтому я вернулась, чтобы посмотреть, что происходит. Она была там, разговаривала с какими-то никчемными людьми, нажимая на гудок, как будто ничего не имело значения. Она увидела меня, вся испугалась и виновато посмотрела и умчалась. Что меня действительно съело, так это то, что машина была новой. Она избавилась от своей старой кучи и купила одну из тех блестящих маленьких «Мустангов». У нее были деньги на это, но не было, чтобы заплатить мне. Насколько она за тебя?»