«Есть еще один, доктор», — сказал оператор службы. «Хотите?»
"Конечно."
«В три позвонила Дженнифер Ливитт. Она оставила два номера».
Я скопировал их на клочке бумаги. Один был университетским расширением; другой — обменом округа Фэрфакс. Мне было любопытно, что Дженнифер хотела
но не настолько любопытно, чтобы нарушить мои планы. Сделав мысленную заметку позвонить ей позже вечером, я положил клочок в карман.
Отнеся подарки в спальню, я разложил их на кровати. Переодевшись в джинсы и поношенную вельветовую рубашку, я пошел на кухню, включил стереосистему Джо Пасса, накинул на талию фартук и принялся готовить ужин: закуску из крупных шампиньонов, фаршированных чесноком и панировочными сухарями; салат из салата-латука, перца и китайского зеленого лука; графин заправки из эстрагона; жареное филе норвежского лосося с каперсами; свежая стручковая фасоль, слегка смазанная маслом; и бутылка совиньон блан — чистого белого вина из виноградника одной судьи, с которой я когда-то встречался. Früsen Glädje подавали на десерт.
Она вошла в дверь как раз в тот момент, когда я заправлял салат. Я взял ее пальто и портфель, провел ее на кухню, усадил за стол и принес таз и чашку, чтобы она могла помыть руки.
«Уф!» — широко улыбнулась она. «Чему я всем этим обязана?»
Заставив ее замолчать поцелуем, я откупорил бутылку, налил вина и подал на стол грибы вместе с поленом закваски.
«Алекс, это потрясающе!»
«Вольфганг Пак, ешь свою душу».
Мы ели медленно и спокойно, почти не разговаривая.
«Вкусно», — сказала она, отодвигая тарелку.
«Готовы к десерту?»
Она застонала и похлопала себя по животу.
«Можем ли мы немного подождать?»
«Конечно. Иди отдохни, пока я убираюсь».
«Позвольте мне помочь вам», — сказала она, вставая. «Мне нужно передвигаться».
«Хорошо, но сначала иди в спальню и принеси мне более прохладную рубашку».
«Конечно, дорогая».
Она вернулась, прижимая кружевную блузку к груди и улыбаясь, как ребенок.
«Детка», — сказала она.
Мы двинулись навстречу друг другу, обнялись и не расставались до конца вечера.
* * *
На следующее утро, после того как она ушла в магазин, я повесил джинсы, и клочок с номерами Дженнифер выпал. Подняв трубку, я
набрал номер университета. Медленный баритон сообщил мне, что я позвонил в психобиологическую лабораторию. На заднем плане раздавался шум голосов.
«Это доктор Делавэр, перезваниваю Дженнифер Ливитт».
"ВОЗ?"
«Доктор Делавэр».
«Нет, кому ты звонишь?»
«Дженнифер Ливитт», — произнесла я по буквам.
«Ох. Э-э, одну секунду». Он положил трубку и выкрикнул ее имя, вернувшись на линию еще более вялым, чем прежде. «Э-э, нет, ее здесь нет».
«Когда вы ее ждете?»
«Не знаю. Э-э, мы как раз в процессе, так что почему бы тебе, э-э, не позвонить позже».
«Можете ли вы оставить ей сообщение?»
«Ну, я действительно не...»
"Спасибо."
Я повесил трубку и набрал номер АТС Фэрфакса. Ответила приветливая женщина.
«Миссис Ливитт?»
"Да?"
«Это доктор Делавэр. Я работал с Дженнифер в проекте 160…»
«О, да, доктор. Дженнифер очень хотела поговорить с вами. Она просила передать вам, что ее не будет целый день. Она и Дэнни — это ее парень —
уехали в Ла-Хойю. Но она должна вернуться сегодня вечером. Где она может с вами связаться?
Я дал ей свой домашний номер телефона и поблагодарил.
«С удовольствием, доктор. Дженнифер всегда говорила о вас прекрасные вещи. Она была такой юной, когда попала в проект, и вы действительно помогли ей адаптироваться».
«Приятно слышать».
«Теперь она сама станет врачом. Разве это не чудесно?»
«Вы, должно быть, очень гордитесь».
«О, мы есть, Доктор. Мы есть».
Я немного убрался, покормил кои, попрактиковал ката карате, пробежал три мили и долго лежал в ванне. Утренняя почта содержала обычное
хлам вместе с повесткой о вызове в суд в качестве эксперта-свидетеля по делу об опеке, которое я считал давно решенным, но дата слушания была через месяц, поэтому я подал ее.
Все это было залогом мирного утра, но тот факт, что кто-то перебил мою цену за The Wretched Act, продолжал лезть мне в голову. Voids Will Be Voids был каким-то хирургическим уклонением от налогов, вряд ли предполагалось, что это будет шумное предприятие, но внезапно клиенты начали бороться за определенную скульптуру. Чем больше я думал об этом, тем меньше она мне нравилась.
Было только полдвенадцатого, за несколько часов до открытия галереи, но у меня было время, поэтому я поехал обратно в центр города в надежде увидеть Stripehead поблизости. Его нигде не было видно, а в галерее было темно, поэтому я отправился на обед в Чайнатаун.