Набитый димсамами живот, я вернулся в два. Voids все еще был закрыт, но я заметил свою добычу, роющуюся в тряпках на вешалке перед одним из магазинов одежды. К тому времени, как я припарковался и подошел к нему сзади, он выбрал пару брюк-стрейч из искусственной тигровой шкуры, полиэтиленовую майку и белую рубашку JC Penney на очень больших пуговицах.
«Привет», — тихо сказал я.
Он подпрыгнул и бросил одежду на тротуар. Я поднял ее и отряхнул. Кореец, владелец магазина, подозрительно уставился из дверного проема. Stripehead впитал подозрение и передал его мне.
«Чего ты хочешь, мужик?»
«Я хочу немного больше заниматься бизнесом».
«Дела начинаются в четыре часа». Он сделал вид, что осматривает майку.
«Меня не интересует искусство. Только информация».
«Тогда позвони в это чертово справочное бюро».
Кореец вышел и встал рядом с нами. «Купить или посмотреть?» — потребовал он.
Прежде чем Полосатый успел презрительно ответить, я сказал:
«Купить. Сколько?»
Кореец назвал цифру. Я предложил ему половину, и мы сошлись на двух третях. Полосатый посмотрел недоверчиво, затем протянул мне одежду.
«Оставьте их себе», — сказал я. «Счастливого Рождества».
Он направился к галерее, а я остался с ним.
«Ты еврей или что-то в этом роде?» — спросил он.
«Нет. Почему?»
«Ты ведешь дела как китаец или еврей, и ты точно не китаец».
"Пожалуйста."
"Хм?"
"Неважно."
Мы дошли до Пустоты. Он стоял спиной к железной решетке, сжимая в руках одежду, словно боясь, что тот, кто дал, вдруг отнимет.
«Я хочу знать, кто купил The Wretched Act».
«Я же говорил тебе, мужик. Какой-то костюм».
«Как назывался костюм?»
«Он не назвал имени».
«А как насчет квитанции?»
«Он хотел купить еду за наличные, как и вы».
«Расскажи мне, как он выглядел».
«Я же говорил тебе, мужик, я не смотрю на...»
Двадцатка под носом остановила его на полуслове.
«Пятьдесят», — попробовал он.
Я сердито забрал деньги обратно.
«Забудьте об этом. У меня есть друг в полиции. Когда я уйду отсюда, я позвоню ему и подам жалобу на мошеннические методы ведения бизнеса».
«Эй, чувак, я ничего не сделал».
«Может быть, а может и нет. Но когда они бросят на тебя один взгляд, настанет время личного досмотра».
Я повернулся, чтобы уйти. Тощие пальцы удержали меня.
«Эй, мужик, я просто пытался быть справедливым. Другой костюм заплатил мне пятьдесят за молчание, похоже, тебе стоит сделать то же самое».
Я отцепил его руку и пошел.
«Иди на хуй, мужик! Ладно, ладно! Двадцать».
Я остановился и обернулся.
«Сначала давайте послушаем, что вы скажете».
«У него был чертовски большой рот».
«Мне нужно описание, а не оценка личности».
«Ладно, погоди. Посмотрим. Он был белый. И загорелый. Как какой-то педик, который сидит перед солярием весь день».
«Какой рост?»
«Как ты, но тяжелее».
"Толстый?"
«Мышцы».
«А что с его волосами?»
«Низкий. Как какой-то педик, который весь день поднимает тяжести и прихорашивается».
"Что еще?"
Он исказил лицо, пытаясь вспомнить.
«У него была борода. Да. Вот именно, чувак».
«Какого цвета?»
"Темный."
В своей запутанной манере он дал хорошее описание Эрно Радовича.
«Он сказал, зачем ему эта скульптура?»
«Нет, он, э-э, конечно. Он сказал, что ему нравится искусство».
Я показал ему еще двадцать и сказал:
«Давай. Выпусти это».
«Эй, мужик, я не хочу из-за этого вляпаться в дерьмо. Он был настоящим мудаком».
«Он никогда не узнает».
Он оглядел улицу, затем снова посмотрел на деньги.
«Когда ты был здесь в первый раз, он пришел сразу после того, как ты ушел. Спросил, чем ты занимаешься. Я сказал: «Эй, мужик, это Voids, а не какое-то информационное бюро». Потом у него на лице появилось странное выражение, и он достал немного наличных, поэтому я сказал ему, что никогда тебя раньше не видел, ты просто хотел купить хлам. Я показал ему, какой именно хлам, и он поднял цену. Вот и все, мужик. Ладно?»
Майло сказал мне позвонить ему, если телохранитель покажет свое лицо. Я пошел в телефонную будку на парковке и набрал его номер на станции West LA.
Его не было дома, поэтому я спросил Дела Харди, его случайного напарника. Потребовалось некоторое время, чтобы найти черного детектива, и когда он подошел к телефону, он был запыхавшимся.
«Док», — пропыхтел он.
«Привет, Дел. Ты в порядке?»
«Аэробика… программа управления стрессом… приказы начальства…
мрут как мухи... потеряем... много хороших людей».
«Майло тоже в этом замешан?»
«Должен быть... но он продолжает... придумывать оправдания. Как будто пытается раскрыть преступления».