Я рассмеялся.
«Я хотел бы поговорить с ним, когда он вернется. Это не срочно, просто что-то об Эрно Радовиче».
Он выдохнул, и его голос стал напряженным.
«Эта расистская свинья? Он снова пристает к тебе?»
«Не совсем так. Но у меня есть основания полагать, что он следил за мной».
«У тебя какие-то проблемы?»
«Вовсе нет. Как я уже сказал, это не чрезвычайная ситуация».
"Ладно. В любом случае, Майло сегодня не приходил. Думаю, он уехал по вызову.
Но он должен позвонить в течение часа, и я прослежу, чтобы он получил сообщение. Между тем, если вы снова увидите этого ублюдка, шныряющего поблизости, позвоните мне за счет абонента».
«Спасибо, Дел».
Я поехал домой, вытащил стопку психологических журналов и приготовился наверстать упущенное в чтении. Я только что погрузился в статью о психологическом развитии недоношенных детей, когда позвонили из службы.
«Хорошо, вы дома», — сказал оператор. «У меня на линии сержант Майкл Стерджис. Это уже третий раз, когда он звонит».
«Пожалуйста, соедините его».
«Конечно, доктор. Продолжайте, сэр. Доктор на связи».
«Алекс?» Связь была прерывистой, но в голосе Майло отчетливо слышалась настойчивость.
«Что случилось?» — спросил я.
«Дел сказал, что ты хочешь поговорить о Радовиче. Продолжай».
Я рассказал ему о том, что телохранитель следил за мной и покупал Жалкий поступок .
«Скульптура?»
«Больше, чем просто скульптура, Майло. Она сочетает в себе элементы смерти отца Джейми и убийства Канцлера. Радович заплатил за нее большие деньги.
Возможно, вам захочется спросить его об этом, как только вы его найдете».
Ответа не было, только треск и щелчки.
«Майло?» — спросил я, гадая, не отключили ли нас.
«Мы нашли его», — тихо сказал он. «Он лежит в нескольких футах от того места, где я стою, выпотрошенный, как рыба».
"Вот дерьмо."
«Подождите, вот еще что. У нас есть очевидец поножовщины. В деле участвовали двое парней. Байкеры. Один тощий, другой — настоящая бочка сала».
«Иисус. Где это произошло?»
«Рядом с каньоном Биттер, недалеко от шоссе Антилоп-Вэлли. Нам нужно поговорить, Алекс. Скоро».
«Назовите это».
«Уайтхед и Кэш все еще здесь, отбивают мясо, но через пару минут они разойдутся. Я вызвался заняться бумажной работой, так что я пробуду здесь некоторое время. Ехать сорок минут, плюс-минус десять в каждую сторону. Выезжайте через час, чтобы никого не обогнать на шоссе; это открытая дорога, и каждая машина видна. Знаете, как сюда добраться?»
«Четыре-ноль-пять на север?»
«Правильно. Оставайтесь на ней после слияния с пятью, затем сверните на восток на четырнадцатую, в сторону Ланкастера и Мохаве. Вы проедете каньон Соледад, Агуа Дульсе и акведук Лос-Анджелеса. Каньон Биттер находится в нескольких милях от Палмдейла. Шоссе прорезает высокую пустыню, и съезд с дороги приведет вас на тысячу футов. Здесь чертовски безлюдно, так что не пугайтесь. Просто продолжайте ехать, пока не увидите старую станцию Texaco. Мясной фургон, скорее всего, будет там. Вы не сможете его не заметить».
22
СЕВЕРНЫЙ край Долины начал истекать кровью в пустые участки сразу за Сан-Фернандо. Когда я свернул на шоссе Antelope Valley, путевые столбы готовой цивилизации — Colonial Kitchens, Carrows, Dennys, Pizza Huts — исчезли, и просторы все более сырой местности скользнули в поле зрения: низкие песчаниковые холмы, выжженные добела под стерней из креозота и полыни, приземистые и жалкие на далеком черном фоне гор Сан-Габриэль; длинные полосы разоренного гравийного карьера; чапараль, все еще обожженный пожарами прошлого лета; внезапные вспышки ярких канареечно-желтых полевых цветов.
Как и предсказывал Майло, шоссе было почти пустым: пять бесплодных полос, пересечённых съездами, ведущими к каньонам, которые тянулись вдоль границы округа до его упадка: Пласерита, Соледад, Буке — чьи ржаво-голубые камни украшали патио и спа-салоны многих домов мечты в Лос-Анджелесе — Васкес, Агуа-Дульсе.
Поворот на Биттер-Каньон был резким, резкий спуск, который вывел Севилью на узкую, извивающуюся асфальтовую дорогу, окаймленную валунами и изредка потрепанными ветром деревьями. Здесь, в низинах, склоны холмов были изъеденными водой и скалистыми, одеяло из загорелых и красных тонов, омытое скромными оттенками лаванды и синего. Небо было затянуто тяжелыми серыми слоистыми облаками, и время от времени луч солнца пробивался сквозь потертое пятно в тумане, бросая поразительный розоватый прожектор на любимый участок скалы.
Невероятная красота, жестоко мимолетная.
Станция Texaco находилась в пятнадцати милях от дороги, возникая из небытия, прямо из временной дыры. Пара довоенных насосов стояла посреди предательски изрытого грязью и гравием двора, напротив односекционного белого каркасного гаража аналогичной винтажности. В отсеке стоял зеленый Plymouth 39 года с пузырчатой задней частью.