«Тогда уже слишком поздно что-либо с этим делать. Аса дал вам какое-нибудь физическое описание?»
«Один был толстый, другой — тощий. Какие клубы здесь катаются?»
«Крупные — Angels, Mongols, Satan's Disciples, а также куча мелких стай, которые приходят и уходят. Они, как правило, располагаются в округе Футхилл — Туджанга, Санленд — и используют парковую зону для вечеринок».
«Это парковая зона?»
«Нет. Изначально он принадлежал армии. Затем он был передан в частную собственность. Но время от времени мы все равно патрулируем здесь. Окружающие каньоны были выделены под рекреационное развитие, и если у вас нет карты, границы сложны. Если вы спрашиваете, является ли это центром байкерской активности, то это не так».
«Что за криминальные дела здесь происходят?»
«В Биттер-Каньоне конкретно? Не так уж много. Время от времени мы натыкаемся на тело, которое было убито в другом месте и сброшено. А еще есть обычные мелочи — подростки пьют, браконьеры добывают черепах. Ничего серьезного».
«Я веду к следующему», — сказал Майло. «Наша жертва могла быть замешана в шантаже. Убийство могло произойти из-за неудачного взяточничества. Можете ли вы придумать хоть одну причину, по которой кто-то мог проделать весь этот путь сюда, чтобы вести дела?»
Сарна снял очки и задумался.
«Просто чтобы это было подальше от любопытных глаз. Это чертовски тихое место, Майло. Никакого туризма, потому что это не так красиво, как некоторые другие места.
Озеро впечатляет, но оно недоступно для рыбалки или занятий водными видами спорта.
В последнее время движение немного оживилось из-за электростанции.
геодезисты, архитекторы, строители — но даже их очень мало».
«Какая электростанция?» — спросил я.
«Гидроэлектростанция».
«Из озера?»
Майло с любопытством посмотрел на меня, но не перебил.
«Это больше, чем озеро», — сказал Сарна. «Биттер-Каньон на самом деле не каньон вовсе. Это заполненный водой вулканический кратер, окруженный пологими горными стенами и питаемый подземными ручьями. Именно ручьи имеют значение, потому что вы получаете постоянное пополнение. Оценки составляют миллиарды галлонов. Неиспользованные». Он перешел к лекции и наслаждался ею. «Существует десятилетний план с двумя долгосрочными целями: использовать воду для получения достаточного количества энергии, чтобы удовлетворить потребности северной долины, и создать аварийный резервуар для контроля засухи, который будет связан с акведуком».
«Похоже, спокойные дни закончились».
«Как только строительство начнется. Это огромное начинание — сорок пять миллионов долларов только на завод и еще двадцать пять миллионов на город, который должен вырасти вокруг него. Они говорят об этом уже много лет. Несколько лет назад он получил пинка под зад, когда у нас была засуха, и все модные рестораны перестали подавать воду к ужину. Потом наконец пошли дожди, и все успокоилось. Они возродили его около двух лет назад, но потребовалось немало закулисных интриг, чтобы протащить выпуск облигаций для его финансирования».
«Экологов?» — спросил я.
«Нет. Как я уже сказал, за исключением самого озера, которое мало кто видит, здесь не очень красиво, а местные жители больше заинтересованы в рабочих местах, чем в сохранении креозота. Но возник конфликт интересов, на разрешение которого ушло некоторое время; компания, владевшая землей, была главным претендентом на строительство завода».
«Кадмус Констракшн?»
«Верно», — сказал он удивленно. Затем он посмотрел на нас с внезапным пониманием. «Полицейские из отдела убийств из Западного Лос-Анджелеса. Это дело, да?»
«Билл», — сказал Майло, заговорщицки наклонившись вперед, — «мы пока не знаем.
И мы были бы признательны, если бы этот разговор сохранился в тайне».
Рейнджер провел линию поперек губ.
"Запечатанный."
«Muchas gracias», — улыбнулся мой друг. «Эти строительные типы, которые тут проезжали, куда они идут?»
«На северо-восточном краю кратера. Это единственное место, откуда можно увидеть все озеро. Они стоят там и чертят планы».
«Они когда-нибудь спускаются к самому озеру?»
«Нет. Это двухдневный спуск для опытного альпиниста. С крючьями и веревкой».
«А как насчет того, чтобы вы дали нам указания, чтобы мы могли посмотреть сами?»
«На чем ты ездишь?»
Майло указал на Матадора.
Рейнджер покачал головой.
«Забудьте об этом, если вам не хочется идти пешком. Дорога заканчивается за четыре мили до смотровой площадки. Это местность для внедорожников. Я отвезу вас на джипе».
Мы мчались на юг по постепенно ухудшающейся дороге, езда резала кости, вид через оконные створки джипа был горизонтальной полосой призрачно-бледной скалы, бесконечной и инертной. Но Сарна заставила ее ожить, дав названия кустарнику — мускатный орех, медовый мескит, кроличий кустарник — направив наши глаза к редким оазисам активности — стая птиц, пирующих на кусте горькой вишни, ящерица-аллигатор, снующая по колючкам веерной пальмы — восхваляя красоту одинокой, опустошенной временем сосны-копалки, описывая дикость суровой зимы в высокогорной пустыне и стойкость тех существ, которые выживают.