Он посмотрел на часы. «Сколько прошло, сорок минут?»
«Ближе к получасу».
«Там отвратительно. Говорят, акулам нравится такая погода. Разжигает хищные соки».
«У них было достаточно воздуха как минимум на час. Больше, если они такие опытные, как кажутся».
«О, они опытные, это точно. Хансен — тот, у которого большой подбородок —
подрабатывает инструктором по подводному плаванию. Стив Пеппер был чемпионом Гавайев по серфингу. Я рад, что они это сделали, но они все равно сумасшедшие, чтобы туда выходить. — Он откинул прядь волос с лица. — Порывистость юности, да? Кажется, у меня было это однажды, но не могу вспомнить, когда это было. Кстати, можно ли рассчитывать на то, что твоя маленькая подруга Дженнифер будет молчать обо всем этом?
«Абсолютно. Для нее это началось как интеллектуальная забава в сочетании с настоящим состраданием к Джейми, но когда реальность осозналась, она была довольно напугана».
«Надеюсь, она останется такой. Потому что если это окажется отравлением, мы имеем дело с серьезным злом».
«Я внушил ей это».
Поверхность воды всплыла с всплеском. Появилась одна голова, затем другая. Маски были откинуты назад; рты распахнулись.
«Йоу! Сержант!
«Мы получили это, сэр!»
Водолазы поднялись на палубу, сняли ласты и ловко выпрыгнули из лодки. Хансен что-то протянул Майло.
«Люк корпуса был запаян, — сказал он, — поэтому нам пришлось его поддеть, что заняло некоторое время, потому что одна из отверток сломалась. Но как только мы это сделали, это было проще простого. Стив просунул руку, и вуаля. Он был зажат примерно на шесть дюймов вверх, так что сетчатый фильтр все еще был открыт. Похоже, пластик сохранил его сухим».
Майло осмотрел посылку в своих руках. Книга выглядела целой, завернутой в слои прозрачных тефлоновых пакетов, которые были запаяны. Слово « Дневник» , нацарапанное лавандовым цветом, было видно сквозь пластик.
«Отличная работа, джентльмены. Я уведомлю вашего вахтенного командира.
В письменной форме."
Оба мужчины ухмыльнулись.
«В любое время, сержант», — сказал Пеппер, стуча зубами. Хансен похлопал его по спине.
«А теперь иди разогревайся».
«Да, сэр».
Они побежали трусцой.
«Давай», — сказал Майло. «Я хочу, чтобы лаборатория посмотрела на это. Потом мы найдем тихое место для чтения».
26
СКУЧАЮЩИЙ дежурный сержант открыл дверь комнаты для допросов и сказал Майло, что у него звонок. Он ушел, чтобы ответить, а я взял черную книгу и начал читать.
То, что старик Скаггс считал поэзией, на самом деле было сборником импрессионистских заметок, версией журнала Блэк Джека Кадмуса. Записи варьировались от неполных предложений до нескольких страниц вдохновенной прозы; в некоторые дни он не писал ничего. Почерк был размашистым и наклонным назад, настолько витиеватым, что граничил с каллиграфией.
Он был наиболее выразителен, когда писал о покупке земли и управлении ею: как он выпросил триста акров сада у фермера из Сан-Фернандо по выгодной цене, очаровав его жену, «сказав ей, что пирог был лучшим, что я когда-либо ел, и похвалив ребенка. Она наклонилась к деревенщине, и мы заключили сделку тем же днем»; максимальное количество бунгало, которые можно было построить на пустынном участке в восточной части Долины; наиболее экономичный способ подачи воды на его проекты; мексиканский бригадир, который знал, где взять дешевую рабочую силу.
Для сравнения, его личной жизни уделялось мало внимания в тех разделах, которые я читал: его женитьба, рождение сыновей и даже начало ухудшения психического состояния его жены чаще всего сводились к описанию в одном предложении.
Единственным исключением стал бессвязный анализ его отношений с Соузой, датированный августом 1949 года:
Как и я, Хорас вытащил себя из сточной канавы. У нас, людей, которые всего добились сами, есть чем гордиться. Дайте мне одного грубияна на сотню этих цыпочек из Калифорнийского клуба, которые сосали свои карманные деньги прямо из маминой груди; старик Туанетт был одним из них, и посмотрите, как быстро он скатился вниз, когда ему пришлось иметь дело с реальным миром! Но я думаю, что опыт восхождения на вершину также оставляет у нас некоторые шрамы, и я не уверен, что старый Хорас научился жить со своими.