«A. Земля по такой низкой цене, что она граничит с бесплатной. Каждый чертов квадратный фут, кроме того, что я отложил немного для Скаггса, потому что его жена чертовски хорошо готовит, и он отлично справляется с Bugatti. B. Они снабжают меня подписанными и заверенными геологическими отчетами, в которых говорится, что место девственно чистое. C. Вся документация о грязной работе Кальтенблуда уничтожена до самого Вашингтона. D. Сам ласка должен быть устранен каким-то санитарным способом, на всякий случай, если у него появятся большие идеи и он начнет тявкать. Хорнбург утверждал, что это была их идея с самого начала, он изжил себя, но я не успокоюсь, пока не увижу его фотографию с пенни на веках.
«Итак, как только все это произойдет, я буду владеть Биттер-Каньоном бесплатно и чисто. Не похоже, что я могу что-то с ним сделать на данный момент, но это был подарок, так что я могу позволить себе подождать. Может быть, когда-нибудь я найду способ его очистить, или, может быть, его можно будет использовать как-то иначе, например, для хранения или свалки. Если нет, я могу просто оставить его себе, использовать как частное убежище.
Поведение Туанетт выталкивает меня все больше и больше, и, несмотря на всю гнилость под ней, в этом месте есть какая-то мрачная красота — как и сама Туанетт! В любом случае, за то, что я заплатил, я могу позволить себе отпустить его
неиспользуемый, и, в конце концов, разве расточительность не является верным признаком того, что человек действительно добился успеха?'”
«Отравленная земля», — сказал я. «Перья. Джейми все это время говорил разумно».
«Слишком много здравого смысла для его же блага», — сказал Майло, вставая. «Я собираюсь принять это решение».
Он ушел и вернулся через четверть часа, держа клочок бумаги между большим и указательным пальцами.
«Люди в Визентале сразу его узнали. Господин доктор профессор Вернер Кальтенблуд. Глава нацистского отдела химического оружия, эксперт по отравляющим газам. Его должны были осудить в Нюрнберге, но он исчез, и о нем больше ничего не было слышно. Что могло бы иметь смысл, если бы армия выполнила свою сделку с Блэк Джеком».
«Блэк Джек потребовал бы этого».
«Правда. Так что этот придурок определенно мертв. Исследователь, с которым я говорил, сказал, что он все еще в активном файле, считается одним из крупных, кто сбежал. Он надавил на меня, чтобы узнать, что я знаю, но я отгородился от него туманными обещаниями. Если это когда-нибудь разрешится, возможно, я смогу их сдержать».
Он начал кружить по комнате.
«Электростанция, построенная на тоннах ядовитого газа», — сказал я. «Теперь у вас есть мотив».
"О, да. Семьдесят пять миллионов долларов. Интересно, как этот парень заполучил дневник".
«Это могло произойти случайно. Он был ненасытным читателем, любил рыться в старых книгах. В ту ночь, когда его отправили в Каньон-Оукс, он разнес библиотеку своего дяди, что могло означать, что он уже что-то там находил и теперь ищет снова».
«Сорок лет был похоронен среди лимитированных изданий?»
«Почему бы и нет? После смерти Питера Дуайт стал главным наследником Черного Джека.
Предположим, он унаследовал книги старика, но так и не удосужился их просмотреть? Он не произвел на меня впечатления библиофила. Если бы он и Хизер наткнулись на дневник, они бы его уничтожили. Он был нетронут, потому что никто не знал о его существовании. Пока Джейми не нашел его и не понял, насколько он взрывоопасен. Канцлер заинтересовал его бизнесом и финансами, заставил его заниматься исследованием ценных бумаг. Он должен был знать, насколько сильно Beverly Hills Trust инвестировал в выпуск Bitter Canyon, и он пошел прямо к Канцлеру и сказал ему, что купил много потенциально
бесполезная бумага стоимостью в двадцать миллионов долларов, которую нельзя было продать, не привлекая нежелательного внимания».
Майло перестал ходить, чтобы послушать. Теперь он стоял, прижав одну ладонь к столешнице, другой потирая глаза, переваривая.
«Ваш базовый сценарий вымогательства/ликвидации», — тихо сказал он. «С кучей дополнительных нулей. Канцлер сталкивается с дядей Дуайтом, рассказывая ему то, что он узнал из дневника. Может быть, дядя знал о газе, может быть, нет. В любом случае Канцлер раздражается, чтобы избавиться от этих облигаций, и требует, чтобы дядя выкупил их обратно. Дядя упирается; Канцлер угрожает вынести их на публику. Поэтому они организуют выкуп. Он должен быть постепенным, тайным, чтобы избежать проверки. Может быть, Канцлер даже добавляет проценты, чтобы компенсировать боль и страдания».