Через пятнадцать минут молодая женщина в джинсах и красном халате привела ко мне Джейми. Она была блондинкой с косами, с круглым задумчивым лицом фермерской девушки, и нарисовала красные маргаритки на своем значке медсестры фломастером.
Она держала его за руку, как будто он был ее постоянным парнем, неохотно отпустила, усадила его рядом со мной и сказала, что вернется через полчаса.
«Пока, Джеймс. Веди себя хорошо».
«Пока, Сьюзен», — его голос был хриплым.
Когда она ушла, я поздоровался.
Он повернулся ко мне и кивнул. Прищурился на солнце.
От него пахло шампунем. Его волосы были коротко подстрижены, а на верхней губе проросли зачатки усов. На нем была темно-бордовая рубашка Izod, такая новая, что на ней виднелись складки, серые спортивные штаны и кроссовки без носков. Одежда мешком на нем лежала. Его лодыжки были тонкими и белыми.
«Здесь красиво», — сказал я.
Он улыбнулся. Коснулся пальцем носа. Медленно, словно выполняя тест на координацию.
Прошло несколько минут.
«Мне нравится сидеть прямо здесь», — сказал он. «Затеряться в тишине».
«Я понимаю почему».
Мы наблюдали, как стая чаек клюёт камни. Вдыхал соленый воздух. Он скрещивал и распрямлял ноги. Положил руки на колени и уставился на океан. Две чайки подрались из-за чего-то съедобного.
Они пинались и визжали, пока слабейший не отступил. Победитель отскочил на несколько ярдов и пировал.
«Ты хорошо выглядишь», — сказал я.
"Спасибо."
«Доктор Леви сказал мне, что вы чувствуете себя превосходно».
Он встал и схватился за сетчатую ограду. Сказал что-то, что потонули в волнах. Я встал и встал рядом с ним.
«Я вас не расслышал», — сказал я.
Он не ответил. Просто держался за забор и неуверенно покачивался. «Я чувствую себя довольно хорошо», — сказал он через некоторое время.
«Ачи».
"Вам больно?"
«Приятная боль. Как… хороший ночной сон после напряженного дня».
Несколько мгновений спустя:
«Вчера я прогулялся».
Я ждал большего.
«С Сьюзан. Один раз... может, два... ей пришлось меня поддерживать. В целом, мои ноги были в порядке».
«Это здорово». Сначала неврологи не были уверены, что ущерб, нанесенный его нервной системе, будет постоянным. Но он быстро восстановил функции, и сегодня утром мне сказали, что оптимизм необходим.
Минута молчания.
«Сьюзан мне очень помогает. Она… сильный человек».
«Кажется, она тебя очень любит».
Он посмотрел на воду и заплакал.
"Что это такое?"
Он продолжал плакать, отпустил забор, споткнулся и снова сел на скамейку. Вытер лицо руками, закрыл глаза. Слезы потекли.
Я положил руку ему на плечо. Коснулся выступающей кости, прикрытой едва заметным слоем кожи.
«В чем дело, Джейми?»
Он поплакал еще немного, взял себя в руки и сказал:
«Люди относятся ко мне хорошо».
«Вы заслуживаете хорошего обращения».
Он опустил голову, поднял ее и начал медленно двигаться вдоль края скалы, делая небольшие, осторожные шаги, держась за ограждение для поддержки. Я остался рядом с ним.
«Это… сбивает с толку», — сказал он.
«Что такое?»
«Доктор Леви сказал мне, что я звонил вам. За помощью. Я не помню этого», — добавил он извиняющимся тоном. «И вот вы здесь. Как будто... ничего не произошло между этим».
Он отступил от края, повернулся и пошел в сторону бунгало, вытянув руки для равновесия, двигаясь медленно, осторожно, как человек, привыкающий к ложной конечности. Я пошел вместе с ним, заставляя себя замедлиться, утопая по щиколотку в клевере.
«Нет», — сказал он. «Это неправда. Много чего произошло, не так ли?»
«Да, так и есть».
«Ужасные вещи. Люди исчезли. Исчезли».
Он сдержал еще больше слез, посмотрел прямо перед собой и пошел дальше. Перед бунгало, в двухстах ярдах, была площадка для пикника,
столы и скамейки из красного дерева, столы в тени полосатых зонтиков.
С одной из скамеек поднялась красная фигура и помахала рукой. Джейми помахал в ответ.
«Привет, Сьюзен», — сказал он, хотя она его не слышала.
«Это нормально, — сказал я, — для того, кто прошел через то, что вам приходится переживать, быть в замешательстве. Дайте себе время переориентироваться».
Он слабо улыбнулся.
«Похоже, вы разговаривали с доктором Леви».
«Доктор Леви — очень умная женщина».
«Да». Пауза. «Она сказала мне, что вы друзья».
«Она была ординатором в психиатрии, когда я был аспирантом. Мы вместе были в кризисной команде. Ты в надежных руках».
Он кивнул.
«Она собирает меня заново», — тихо сказал он и направился к кипарисовой роще.