Мы прошли мимо пары среднего возраста, сидевшей на одеяле с девушкой лет восемнадцати. Девушка была пухленькой и носила бесформенную, бесцветную блузку. У нее было болезненно красивое лицо, на котором доминировали пустые глаза, и длинные темные волосы, которые она вязала, используя пальцы как спицы — обматывая, скручивая, отпуская, начиная все заново. Ее отец был в темном костюме и галстуке и сидел спиной к ней, читая Миченера за темными очками. Ее мать смущенно подняла глаза, когда мы проходили мимо.
Мы прошли через поляну среди деревьев, в прохладную тенистую чашу, окруженную ветвями, устланными сухими листьями. Джейми нашел пень и сел на него. Я прислонился к стволу.
«Ты нашел мне доктора Леви», — сказал он. «Это странно».
"Как же так?"
Он прочистил горло и отвернулся, смутившись.
«Теперь ты в безопасности», — сказал я. «Можно разговаривать. Или нет».
Он задумался. Облизнул губы языком.
«Я звал тебя, и ты откликнулся. Ты помог».
Его недоверие было печальным. Я ничего не сказал.
«Раньше, если мне нужен был врач, дядя Дуайт обычно...» — он остановил себя. «Нет, это было бы нелогично, не так ли?»
"Нет."
Он оглядел колонны стволов деревьев и сказал:
«Здесь слишком холодно. Можем ли мы еще немного прогуляться?»
"Конечно."
Мы молча поднялись по лужайке к больнице. Он попытался засунуть руки в карманы, но ноги подкосились, и он начал падать. Я взял его за руку и удержал в вертикальном положении.
«Давайте отдохнем», — сказал я.
"Хорошо."
Он сложил себя, как шезлонг, и позволил опустить себя на газон.
Снова дотронулся до носа и сказал:
«У меня получается лучше».
«Ты выздоравливаешь».
Несколько минут спустя:
«Они все меня ненавидели», — сказал он. Сугубо, без жалости к себе.
Но в его глазах была пытка, и я знала, о чем он спрашивал: что я сделал, чтобы заставить их чувствовать себя так?
«Это не имело к тебе никакого отношения, — сказал я. — Они обесчеловечили тебя, чтобы оправдать то, что они с тобой сделали».
«Исчез», — сказал он недоверчиво. «Прямо с экрана. Так трудно поверить». Вытащив из клевера одуванчиковую шелуху, он провел ею по губам, неловко потер ее между кончиками пальцев и наблюдал, как шелковистые нити плывут в небо.
«Это я. Плыву сквозь космос без… швартовки».
«Тебе это нравится?»
«Это свобода. Иногда».
«А в остальное время?»
«Это ужасно», — сказал он с внезапной страстью. «Заставляет меня хотеть быть...
Под землей. Плотно упаковано. Понимаете, о чем я?
«Я прекрасно понимаю, что вы имеете в виду».
Он громко выдохнул, закрыл глаза, откинулся назад и согрел лицо на солнце. Его лоб стал мокрым от пота, хотя обрыв был охлажден океанским бризом. Широко открыв рот, он зевнул.
"Усталый?"
«Они пичкают меня едой. Красное мясо на завтрак. Оно делает меня... тупым».
Несколько мгновений спустя:
«Они очень добры ко мне».
«Я рад. Доктор Леви сказал мне, что ты стал лучше спать».
«Немного. Когда боли не приходят».
«Боли от воспоминаний?»
"Да."
«Они звучат грубо. Как плохие сны».
«Может быть, так оно и есть. Я не знаю».
«Они, должно быть, довольно пугающие».
Он посмотрел вниз, и его зрачки расширились, черный цвет вторгся в синеву.
«Я могу просто лежать там. Ничего не делать. И что-то —
что-то темное… и уродливое всплывает в моем мозгу… прорывается в сознание».
«Что это за темная штука?»
«Вот именно, не знаю. Иногда кажется, что это… мусор. Что-то гнилое. Зловонное. Сгусток мусора. Могу поклясться, что чувствую какой-то запах, но когда пытаюсь сосредоточиться, запаха вообще нет. Это имеет смысл?»
Когда я кивнул, он продолжил.
«Несколько ночей назад мне показалось, что это тень монстра — друга…
Джек Потрошитель прячется за грязной каменной стеной. Звучит... безумно, не правда ли?
«Нет», — заверил я его. «Не имеет. Есть еще какие-нибудь изображения?»
«Не знаю... может быть. Это определенно уродливо. Настойчиво... царапает внутреннюю поверхность моего лба, но... прячется. Таится. Может быть, это насекомое, я не знаю. Я не могу его схватить. Так раздражает».
«Как слово, вертящееся на языке?»
Он кивнул.
«Это сводит с ума. У меня голова раскалывается».
«Перенапряжение мозга» — так это назвала Дебора Леви. «Есть тонна подавленных материал борется, чтобы протолкнуть преждевременно. Когда он пытается его заставить, он получает сильные головные боли, которые не дают ему спать по ночам. Он называет их памятью боли. Я сказал ему, что это способ его тела сказать: «Сбавь обороты», что он ему нужно задавать темп, а не подгонять его. Он все еще очень скомпрометирован, Алекс.
Его анализы крови чистые, но, насколько нам известно, он все еще может быть токсичен в какой-то момент. Субклинический уровень. Не говоря уже обо всем дерьме, через которое он прошел.
«Что ты думаешь?» — спросил он.
«Это нормально для твоей ситуации», — сказал я. «Это пройдет».
«Хорошо», — сказал он, заметно успокоившись. «Я ценю твое мнение».
Красное пятно двигалось по периферии: Сьюзен снова поднималась со скамейки.
Стою в ожидании.
«Доктор Д., — сказал он, — что со мной будет? Потом. После того, как меня подлатают?»
Я немного подумала, прежде чем ответить, — достаточно долго, чтобы подобрать слова, но не настолько, чтобы заставить его встревожиться.
«Я знаю, что этот вопрос сейчас кажется непреодолимым, но когда придет время уходить, он станет управляемым. Может быть, даже ответит сам на себя».
Он посмотрел на меня с сомнением.
«Представьте себе текст по исчислению», — сказал я. «Откройте его в середине, и он будет непонятным. Начните с начала и постепенно продвигайтесь, а когда вы достигнете того же места в середине, он просто проскользнет мимо».
«Вы хотите сказать, что это будет… простое… пошаговое развитие?»
Я покачал головой.
«Далеко не так. Будут постоянные трудности. Времена, когда вы, кажется, застряли и вообще не двигаетесь. Но если вы пойдете в разумном темпе —
«Цените себя, заботьтесь о себе, позволяйте себе получать помощь — вы справитесь с трудностями. Вы удивитесь, насколько хорошо вы справляетесь».
Он слушал, но нервно. Как человек, который хотел мороженого, а ему предложили сельдерей.
«Ты все еще помнишь мой номер?» — спросил я.
Он автоматически назвал семь цифр, а затем выглядел изумленным, как будто заговорил на незнакомом языке.
«Позвони мне, если захочешь поговорить», — сказал я. «Доктор Леви говорит, что все в порядке. Когда закончишь здесь, мы встретимся, что-нибудь спланируем. Хорошо?»
«Это было бы… мне бы этого хотелось… я буду с нетерпением этого ждать».
Сьюзен начала идти к нам. Он увидел ее и встал. Протянул руку.
«Рад был тебя видеть», — сказал он.
Я пожала руку, отпустила ее и обняла его. Услышала резкий вдох, подавленный всхлип, звук потерявшегося ребенка, находящего знакомый указатель. Затем два прошептанных слова:
"Спасибо."
Джонатан Келлерман, чьи бестселлеры были напечатаны тиражом более двух миллионов экземпляров, переведены на множество иностранных языков и удостоены премий Эдгара и Энтони, получил широкое признание как современный мастер психологического триллера.
Родился в Нью-Йорке в 1949 году, вырос в Лос-Анджелесе, окончил Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе и получил степень доктора философии по клинической психологии в Университете Южной Калифорнии, где в настоящее время является клиническим доцентом педиатрии в Медицинской школе. До получения докторской степени Келлерман работал карикатуристом, иллюстратором, редактором, учителем и музыкантом.
За время своей карьеры психолога он стал одним из основателей и руководителем психосоциальной программы в Детской больнице Лос-Анджелеса, возглавлял психологическую консалтинговую фирму, проводил исследования в области поведенческой медицины и приобрел национальную репутацию авторитета в области детского стресса.
В дополнение к «Анализу крови», «Когда ломается ветка» и «За гранью » доктор
Келлерман написал две научно-популярные книги и более сотни научных статей, глав, обзоров и рефератов в области психологии. Его короткие рассказы и эссе публиковались в Alfred Журнал «Хичкок Мистери», журнал «Лос-Анджелес » , Лос-Анджелес «Таймс» и «Ньюсуик» .
Он живет в Южной Калифорнии со своей женой, писательницей Фэй Келлерман, и тремя детьми и в настоящее время работает над крупным криминальным романом.