•
Глава 9
•
Глава 10
•
Глава 11
•
Глава 12
•
Глава 13
•
Глава 14
•
Глава 15
•
Глава 16
•
Глава 17
•
Глава 18
•
Глава 19
•
Глава 20
•
Глава 21
•
Глава 22
•
Глава 23
•
Глава 24
•
Глава 25
•
Глава 26
•
Глава 27
•
Глава 28
•
Глава 29
•
Глава 30
•
Глава 31
•
Глава 32
•
Глава 33
• Об авторе
Молчаливый партнер (Алекс Делавэр, №4)
Если бы богатые могли нанимать бедных, чтобы они умирали за них, бедные жили бы очень неплохо.
—Идишская поговорка
1
Я всегда ненавидел вечеринки и при обычных обстоятельствах никогда бы не пошел на ту, что в субботу.
Но моя жизнь была в беспорядке. Я ослабил свои стандарты. И шагнул в кошмар.
В четверг утром я был хорошим врачом, сосредоточенным на своих пациентах и решившим не позволять собственному мусору мешать работе.
Я не спускал глаз с мальчика.
Он еще не дошел до той части, где он отрывал головы куклам. Я наблюдал, как он снова подбирал игрушечные машинки и продвигал их навстречу друг другу в неизбежном столкновении.
«Ках!»
Звонкий удар металла о металл заглушил визг видеокамеры, прежде чем он умер. Он отшвырнул машины в сторону, словно они обожгли ему пальцы. Одна из них перевернулась и закачалась на крыше, как пойманная черепаха. Он потыкал ее, затем посмотрел на меня, спрашивая разрешения.
Я кивнул, и он схватил машины. Перебирая их в руках, он осматривал блестящие шасси, крутил колеса, имитировал звуки работающих двигателей.
«Вум вум. Ках».
Чуть больше двух, крупный и крепкий для своего возраста, с такой плавной координацией, которая предвещала спортивный героизм. Светлые волосы, черты мопса, изюм-
цветные глаза, которые напоминали мне снеговиков, янтарные пятна веснушек на носу и пухлые щеки.
Сын Нормана Роквелла: таким сыном гордился бы любой добропорядочный американский отец.
Кровь его отца была ржавым пятном на центральном разделителе где-то на шоссе Вентура.
«Вум ках!»
За шесть сеансов он был так близок к тому, чтобы говорить. Я размышлял об этом, размышлял о некоторой тупости в глазах.
Второе столкновение было внезапным, более сильным. Его концентрация была интенсивной.
Куклы скоро придут.
Его мать подняла глаза со своего места в углу. Последние десять минут она читала одну и ту же страницу книги в мягкой обложке под названием Will Yourself Успешно! Любое притворство небрежности было выдано языком ее тела.
Она сидела высоко и напряженно в кресле, почесывала голову, растягивала длинные темные волосы, словно пряжу, и продолжала наматывать и раскручивать их вокруг пальцев. Одна из ее ног выстукивала непрерывный ритм четыре-четыре, посылая рябь, которая пробегала вверх по мягкой плоти бледной голени без чулок и исчезала под подолом ее сарафанчика.
Третий удар заставил ее вздрогнуть. Она опустила книгу и посмотрела на меня, усиленно моргая. Совсем немного некрасиво — такие взгляды расцветают в старшей школе и быстро увядают. Я улыбнулся. Она резко опустила голову и вернулась к своей книге.
«Ках!» Мальчик хрюкнул, взял по машинке в каждую руку, ударил ими друг о друга, как тарелками, и отпустил при ударе. Они покатились по ковру в противоположных направлениях. Тяжело дыша, он поплелся за ними.
«Ках!» Он поднял их и с силой бросил вниз. «Вум! Ках!»
Он повторил эту процедуру еще несколько раз, затем резко отбросил машины в сторону и начал осматривать комнату голодными, стремительными взглядами.
Ищу кукол, хотя всегда оставляю их в одном и том же месте.
Проблемы с памятью или просто отрицание? В этом возрасте можно было только делать выводы.
Именно это я и сказал Мэлу Уорти, когда он описал случай и попросил о консультации.
«Вы не получите веских доказательств».
«Даже не пытаюсь, Алекс. Просто дай мне что-то, с чем я смогу работать».