«переанализировал» свои данные. Начал выступать с речами о порнографии, пропагандирующей насилие над женщинами».
«Наш новый руководитель отдела — человек порядочный».
"Ах, да."
«Как он забрался так высоко, Ларри? Он был помощником на неполный рабочий день».
«Помощь на неполный рабочий день с постоянными связями».
«Имя на вкладе — Блэлок?»
«Ты понял. Старые деньжата — сталь, железные дороги — одна из тех семей, которая получает пенни каждый раз, когда кто-то к западу от Миссисипи дышит».
«Какая связь у Круза?»
«Как я слышал, у миссис Блэлок был проблемный ребенок, Круз был его терапевтом. Должно быть, все стало лучше, потому что мама вливала деньги в отдел в течение многих лет — при условии, что Круз будет ими управлять. Его повысили, дали все, что он хочет. Его последнее желание — стать главой отдела, так что, вуаля , время для вечеринки».
«Продается право собственности», — сказал я. «Я не знал, что дела обстоят настолько плохо».
«Это плохо и даже хуже, Алекс. Я все еще читаю лекции по семейной терапии, так что я достаточно вовлечен в работу отдела, чтобы знать, что финансовое положение отстойное. Помните, как они раньше навязывали нам чистые исследования, смотрели свысока на все, что хоть отдаленно имело прикладное значение? Как Рэтман Фрейзер постоянно говорил нам, что «релевантно» — ругательное слово? Наконец-то это их настигло.
Никто не хочет финансировать гранты на изучение рефлекса моргания у декортикированных лобстеров. Вдобавок ко всему, набор в бакалавриат резко упал — психология больше не модная специальность. Сейчас все, включая моего старшего, хотят быть специалистами по бизнесу, прокладывать свой путь к здоровью и счастью с помощью внутренней торговли.
Что означает сокращение бюджета, увольнения, пустые классы. У них заморозка найма на девятнадцать месяцев — даже полные профессора уткнулись носом в пол. Круз приносит деньги Блэлоку, он может есть постоянную должность на завтрак. Как сказал мой старший: Деньги говорят, папа. Чушь уходит. Черт, даже Фрейзер запрыгнул в вагончик. Последнее, что я слышал, он занимался продажей по почте кассет для бросающих курить».
«Вы шутите».
«Я не шучу».
«Что Фрейзер знает о том, как бросить курить? О чем-либо человеческом ?»
«С каких это пор это важно? Ну, такова ситуация. Теперь о субботе. Мне удалось завтра за три часа выдать все пять кексов.
Я мог бы использовать это время, чтобы качать железо, смотреть игру или делать что-то еще, не менее захватывающее, но идея нарядиться и насытиться бесплатными напитками и изысканными блюдами в каком-нибудь развлекательном заведении в Холмби-Хиллз показалась мне совсем неплохой».
«Напитки наверняка будут отвратительными, Ларри».
«Лучше, чем то, что я пью сейчас. Разбавленный яблочный сок. Похоже на мочу.
Это все, что осталось в доме — я забыл сходить за покупками. Я два дня пичкал детей сахарными хлопьями». Он вздохнул. «Я в ловушке, Д. Мы говорим о терминальной лихорадке в каюте. Приходи на эту чертову вечеринку и обменяйся со мной циничными колкостями на пару часов. Я буду RS-Вице-президентом за нас обоих.
Приведи Робин, выстави ее напоказ и дай бог богатым пердунам понять, что не все можно купить за деньги».
«Робин не сможет приехать. Он уехал из города».
"Бизнес?"
"Ага."
Пауза.
«Слушай, Д., если ты связан, я пойму».
Я задумался на мгновение, вспомнил еще один одинокий день и сказал:
«Нет, я свободен, Ларри».
И приведите шестеренки в движение.
Глава
4
Холмби Хиллз — самый дорогой район в Лос-Анджелесе, крошечный уголок мегабогатства, зажатый между Беверли-Хиллз и Бель-Эйр. Финансово, в световых годах от моего района, но всего в миле или около того на юг.
На моей карте дорога Ла Мар находится в самом центре района, это извилистая тупиковая нить, заканчивающаяся холмами, возвышающимися над Лос-Анджелесом.
Country Club. Недалеко от Playboy Mansion, но я не думал, что Хефа пригласили на эту вечеринку.
В четыре пятнадцать я надел легкий костюм и отправился пешком. На Сансет было оживленное движение — серферы и поклонники солнца возвращались с пляжа, зеваки направлялись на восток, сжимая карты в руках, к домам звезд. Через пятьдесят ярдов в Холмби-Хиллз все стало тихим и пасторальным.
Владения были огромными, дома скрывались за высокими стенами и воротами безопасности, а сзади располагались небольшие леса. Только едва заметный контур шиферного фронтона или испанской черепичной башни, парящей над зеленью, намекал на жилье. Это и флегматичный гул невидимых бойцовых собак.