«О каких вопросах нам придется говорить после всех этих лет?»
Ее улыбка была четвертью луны белого света. Слишком немедленно. Слишком широко.
«Я надеялся, что ты не будешь сердиться после всех этих лет».
«Я не сержусь, Шэрон. Просто озадачен».
Она потерла мочку уха. Ее пальцы метнулись вперед и задели мою щеку, прежде чем упасть. «Ты хороший парень, Делавэр. Ты всегда был таким. Будь здоров».
Она повернулась, чтобы уйти. Я взял ее за руку, и она остановилась.
«Шэрон, мне жаль, что у тебя дела идут не очень хорошо».
Она рассмеялась, прикусила губу. «Нет, на самом деле нет. Но это не твоя проблема».
Даже когда она это сказала, она приблизилась, продолжала приближаться. Я понял, что тяну ее к себе, но только с самым слабым давлением; она позволила себя затянуть.
В тот момент я понял, что она сделает все, что я захочу, и ее пассивность вызвала во мне странную смесь чувств. Жалость. Благодарность. Радость от того, что я наконец-то нужен.
Тяжесть между ног стала гнетущей. Я отпустил ее руку.
Наши лица были в дюймах друг от друга. Мой язык напрягся, как змея в банке.
Незнакомец, говорящий моим голосом, сказал: «Если это так много для тебя значит, мы можем встретиться и поговорить».
«Это очень много значит для меня», — сказала она.
Мы договорились встретиться за обедом в понедельник.
Глава
5
В тот момент, когда она скрылась за воротами, я понял, что это была ошибка. Но я не был уверен, что сожалею об этом.
Вернувшись домой, я связался со своей службой поддержки, надеясь на звонок от Робина, который заставит меня пожалеть об этом.
«Ваш борт чист, доктор Делавэр», — сказала оператор. Мне показалось, что я уловил жалость в ее голосе, и я сказал себе, что становлюсь параноиком.
Той ночью я уснул с головой, полной эротических образов. Где-то в ранние утренние часы мне приснился мокрый сон. Я проснулся липким и раздраженным и знал, не думая об этом, что собираюсь прервать свидание с Шэрон. Не желая этого, я проделал все как обычное утро — принял душ, побрился, выпил кофе, надиктовал отчеты, убил еще пару часов на подшивку и просмотр журналов. В полдень позвонил Мэл Уорти и попросил меня зарезервировать среду для дачи показаний по делу Даррена Беркхальтера.
«Работаешь в воскресенье, Мэл?»
«Бранч», — сказал он. «Жду столик. Зло никогда не отдыхает; хорошие парни тоже. По ту сторону будет семь адвокатов, Алекс. Настройте свой детектор бреда как следует».
«Почему армия?»
«Множественные карманы. Страховая компания другого водителя назначила двух своих крутых парней из центра города; поместье посылает еще одного. Пьяный, который их протаранил, был довольно успешным строительным подрядчиком — есть
замешаны некоторые деньги. Я рассказал вам о тормозах, что дает нам рупор автопроизводителя и того, кто представляет дилера, который обслуживал машину. Ресторан, который подал ему напитки, составляет шесть. Добавьте к этому окружного прокурора, потому что мы заявляем о недостаточном освещении и недостаточном количестве конусов вокруг канавы, и вы получаете семь в общей сложности .
Запуганы?»
«А мне стоит?»
«Нет. Важно качество, а не количество, верно? Мы сделаем это в моем офисе, получим небольшое преимущество домашней базы. Я начну с того, что зачитаю ваши квалификации, и, как обычно, один из них прервет его, прежде чем он станет слишком шумным, и оговорится о вашей компетентности. Вы уже делали это раньше; вы знаете, что все это должно быть установлением фактов, вежливо, но я буду рядом, чтобы прикрыть вашу задницу, если все начнет становиться отвратительным. Страховые парни, вероятно, дадут самый большой пинок — их ответственность очевидна, и им есть что терять. Я подозреваю, что вместо того, чтобы атаковать вашу информацию как таковую, они поставят под сомнение обоснованность ранней детской травмы как концепции — является ли это научным фактом или просто ерундой психиатров. И даже если это так, насколько долговечен ущерб?
Можете ли вы доказать, что травматический опыт в возрасте восемнадцати месяцев на всю жизнь испортит жизнь бедного маленького Даррена?»
«Я никогда не говорил, что смогу».
«Я знаю это, и ты это знаешь, но, пожалуйста, будь более деликатным в среду. Главное, что они не смогут доказать, что с ним все будет в порядке. И если дело дойдет до суда, поверь мне, я сделаю так, чтобы бремя доказательства ляжет на них . Присяжные будут очень жалеть милого маленького ребенка, который проснулся после сна в машине и увидел, как голова его отца пролетает над задним сиденьем и приземляется прямо рядом с ним. Видеозапись ваших сессий была прекрасным ходом, Алекс. Ребенок выглядит удивительно уязвимым. В ситуации суда я бы показал каждую секунду отснятого материала — все эти гипертрофированные вещи — вместе с полароидными снимками с места аварии. Ничто так не вызывает сочувствия, как окровавленная голова, а?»