«Трудно сохранять спокойствие, когда речь идет о первобытных проблемах», — успокаивал Уолтер. «Они занимались оральным сексом?»
«А, да».
« Э-э , каким образом?»
Она снова посмотрела на ковер. «Как обычно».
«Я не знаю, что это значит, Шэрон». Он посмотрел на остальных. «Кто-нибудь из вас знает?»
Организованные улыбки и покачивание головой. Хищная стая. Я представлял их себе полноценными терапевтами через несколько лет. Страшно.
Шэрон смотрела в пол, ведя руками безуспешную борьбу.
Я думал о вмешательстве, размышлял, не нарушает ли это нормы группы. Решил, что мне все равно, если это так. Но излишняя защита навредит ей больше в долгосрочной перспективе.
Пока я размышлял, Уолтер спросил: «Какой вид орального секса?»
«Я думаю, мы все знаем, что такое оральный секс», — сказал я.
Его брови поднялись. «Мы? Интересно. А кто-нибудь из вас задается вопросом?»
«Это чушь», — сказала Аврора. «Слишком много дел». Она встала, подняла саквояж и вышла из комнаты. За ней быстро последовали еще трое или четверо.
Дверь хлопнула. Наступила напряженная тишина. Глаза Шэрон были влажными, а мочка уха была алой.
«Давайте перейдем к чему-нибудь другому», — сказал я.
«Давайте не будем!» — закричала Мэдди. «Пол говорит, что нет запретных приемов — какого черта она должна быть исключением?» Казалось, ее гнев поднял ее с пола.
«Какого черта ее спасают каждый раз, когда она переходит в защитный режим и отгораживается от нас!» Шэрон: «Это реальность , дорогая, а не какая-то чертова игра в женское общество».
« Ебаная игра женского общества была бы не так уж и плоха», — размышлял Джулиан. Он демонстративно посасывал свою трубку.
«Отвали», — сказал я.
Он улыбнулся, словно не слыша меня, потянулся и снова скрестил ноги.
«Извини, Алекс, никаких отступлений», — сообщил мне Уолтер. «Правила Пола».
Слеза скатилась по щеке Шэрон. Она вытерла ее. «Они делают то, что обычно».
"Значение?"
"Сосание."
«Ага», — сказал Уолтер. «Вот теперь мы куда-то движемся». Он протянул руки ладонями вверх, пальцы согнуты. «Давай, продолжай».
Жест показался развратным. Шэрон тоже это почувствовала. Она отвернулась от него и сказала: «Вот и все, Уолтер».
«Тск, тск», — сказал Джулиан, поднимая профессорскую трубку. «Давайте операционализируем.
Она его сосет ? Или он ее сосет ? Или они перешли на взаимное сосание, старый крендель шесть-девять?
Руки Шарон взлетели к лицу. Она закашлялась, чтобы не заплакать.
« Камилла », — сказала Мэдди. «Что за чушь».
«Хватит», — рявкнул я.
Лицо Мэдди потемнело. «Еще один авторитарный отец, которого я услышал».
«Полегче», — сказал кто-то. «Всем успокоиться».
Шэрон встала на ноги, подхватила книги, сражаясь с ними, все ее белые ноги и шуршащий нейлон. «Мне жаль, пожалуйста, извините меня». Она схватилась за дверную ручку, повернула ее и выбежала.
Уолтер сказал: «Катарсис. Может быть прорывом».
Я посмотрел на него, на всех них. Увидел улыбки стервятников, самодовольство. И что-то еще — проблеск страха.
«Занятия окончены», — сказал я.
Я догнал ее как раз в тот момент, когда она вышла на тротуар.
«Шэрон?»
Она продолжала бежать.
«Подождите секунду. Пожалуйста».
Она остановилась, держась ко мне спиной. Я шагнул вперед. Она посмотрела вниз на тротуар, затем на небо. Ночь была беззвездной. Ее волосы слились с ней так, что было видно только ее лицо. Бледная, плавающая маска.
«Мне жаль», — сказал я.
Она покачала головой. «Нет, это была моя вина. Я вела себя как ребенок, совершенно неподобающе».
«Нет ничего неуместного в том, чтобы не хотеть, чтобы тебя избили.
Они просто кучка. Мне следовало бы держать ситуацию под контролем, следовало бы видеть, что происходит».
Она наконец-то посмотрела ему в глаза. Улыбнулась. «Все в порядке. Никто не мог увидеть».
«И так все время?»
"Иногда."
«Доктор Круз одобряет?»
«Доктор Круз говорит, что мы должны противостоять нашим собственным защитным системам, прежде чем сможем помогать другим». Тихий смех. «Полагаю, мне еще есть куда стремиться».
«С тобой все будет в порядке», — сказал я. «В долгосрочной перспективе подобные вещи не имеют значения».
«Как мило с вашей стороны, доктор Делавэр».
"Алекс."
Улыбка стала шире. «Спасибо, что заглянул ко мне, Алекс. Думаю, тебе лучше вернуться в класс».
«Урок окончен. Ты уверена, что с тобой все в порядке?»
«Я в порядке». Она перенесла вес с одного бедра на другое, пытаясь крепче ухватиться за книги.
«Давай я помогу тебе с этим». Что-то в ней пробуждало во мне Ланселота.
Она сказала: «Нет, нет, все в порядке», но не помешала мне взять книги.