«И почему это?»
«Потому что мое сердце принадлежит тебе».
Я взял ее лицо в свои руки, посмотрел в ее глаза. «Правда, Шэрон?»
«Конечно, Алекс. Что ты думаешь?»
«Мне кажется, за все это время я не очень хорошо тебя узнал».
«Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой».
«Это все еще не очень хорошо».
Она потянула себя за ухо. «Ты мне действительно дорог, Алекс».
«Тогда живи со мной, когда вернемся. Я найду себе жилье побольше и получше».
Она поцеловала меня, так глубоко, что я подумал, что это знак согласия. Затем она отстранилась и сказала: «Все не так просто».
"Почему нет?"
«Все просто… сложно. Пожалуйста, давайте не будем сейчас об этом говорить».
«Хорошо», — сказал я. «Но подумай об этом».
Она лизнула меня под подбородок и сказала: «Вкусно. Подумайте об этом».
Мы начали обниматься. Я прижал ее к себе, зарылся в ее волосы, в ее плоть. Это было похоже на ныряние в чан со сладкими сливками.
Я расстегнула ее блузку и сказала: «Я действительно буду скучать по тебе. Я уже скучаю по тебе».
«Это мило», — сказала она. «Мы повеселимся в сентябре».
Затем она начала расстегивать мою ширинку.
В десять сорок я вышел на встречу с агентом по недвижимости. Мягкое лето наконец-то начало увядать, уступая высоким восьмидесятым температурам и воздуху, пахнущему выхлопными газами. Но Николс-Каньон все еще выглядел свежим — омытым солнцем, наполненным звуками кантри. Трудно поверить, что Голливуд — мошенники и гики — был всего в нескольких ярдах.
Когда я подъехал к дому, решетчатые ворота были открыты. Подъехав на Seville к дому, я припарковал его рядом с большим бордовым Fleetwood Brougham с хромированными колесами, телефонной антенной на задней палубе и номерными знаками с надписью SELHOUS.
Из машины вышла высокая смуглая брюнетка. Лет сорока пяти, аэробно-крепкая и стройная в узких кислотно-вареных джинсах, сапогах на высоком каблуке и блузке с круглым вырезом из черной замши, украшенной стразами. Она несла сумочку из змеиной кожи, носила большую бижутерию из оникса и стекла и шестиугольные синие солнцезащитные очки.
«Доктор? Я Микки». Широкая автоматическая улыбка расплылась под очками.
«Алекс Делавэр».
«Это доктор Делавэр?»
"Да."
Она поправила очки на лоб, посмотрела на слой грязи на Севилье, затем на мою одежду — старые вельветовые брюки, выцветшую рабочую рубашку, гуарачи.
Проведя со мной ментальный Дан и Брэдстрит: Говорит, что он врач, но Город полон художников-хулиганов. Водит Кадди, но ему восемь лет. Еще один фальшивая собака? Или кто-то, у кого она когда-то была и он ее потерял?
«Прекрасный день», — сказала она, держась одной рукой за дверную ручку, все еще изучая, все еще настороженно. Встреча со странными мужчинами в горах должна была дать женщине частые
пауза.
Я улыбнулся, постарался выглядеть безобидным, сказал: «Красиво», и посмотрел на дом. При дневном свете дежавю было еще сильнее. Мой личный кусочек города-призрака. Жутковато.
Она приняла мою молчаливую оценку за неудовольствие и сказала: «Изнутри открывается потрясающий вид. Это действительно очаровательно, великолепный костяк — я думаю, его спроектировал один из учеников Нейтры».
"Интересный."
«Оно только что вышло на рынок, доктор. Мы даже не давали рекламу — как вы вообще узнали об этом?»
«Мне всегда нравился Николс-Каньон», — сказал я. «Друг, который живет неподалеку, сказал мне, что он доступен».
«О. Какой же ты врач?»
"Психолог."
«Берешь выходной?»
«Полдня. Один из немногих».
Я посмотрел на часы и попытался сделать вид, что занят. Это, кажется, успокоило ее.
На ее лице снова появилась улыбка. «Моя племянница хочет стать психологом. Она очень умная девочка».
«Это потрясающе. Удачи ей».
«О, я думаю, мы сами творим свою удачу, не так ли, Доктор?»
Она вытащила ключи из сумочки, и мы пошли к решетчатой входной двери. Она открывалась в небольшой дворик — несколько растений в горшках, стеклянные колокольчики, которые я помнил, свисающие с перемычки, безмолвные в жарком, неподвижном воздухе.
Мы вошли внутрь, и она начала свою хорошо отрепетированную и задорную речь.
Я делал вид, что слушаю, кивал и говорил «Угу» в нужные моменты, заставлял себя следовать, а не вести; я знал это место лучше, чем она.
В салоне пахло жидкостью для чистки ковров и дезинфицирующим средством для сосны.
Сверкающе чистый, очищенный от смерти и беспорядка. Но мне он показался скорбным и отталкивающим — черный музей.
Передняя часть дома представляла собой единую открытую зону, охватывающую гостиную, столовую, кабинет и кухню. Кухня была ранней резней в стиле деко: шкафы цвета авокадо, столешницы из пластика кораллового цвета с закругленными краями и уголок для завтрака, покрытый коралловым винилом, спрятанный в углу. Мебель была из светлого дерева, синтетических пастельных тканей и паучьих черных железных ножек —