Улыбка похолодела. «Это было бы сложно, доктор Делавэр. Это совсем не лучшая идея — не то чтобы было так много направлений, в любом случае. И я понятия не имею, кто еще ее направлял. Хотя мне их, конечно, жаль».
Она остановилась, как будто подыскивала слова. «Шэрон Рэнсом была… Она и я… Ну, ты мне сначала скажи. Почему ты прервал свидание с ней?»
«Я не хотел с ней связываться. Она… Она была сложной женщиной».
«Она, конечно, была». Она посмотрела на часы, вынула стетоскоп. «Ладно, я позвоню и проверю, как ты. Если ты та, за кого себя выдаешь, мы поговорим. Но сначала мне нужно поесть».
Она оставила меня в комнате ожидания, вернулась через несколько минут и сказала: «Хорошо», не глядя на меня.
Мы прошли квартал до кофейни на Брайтоне. Она заказала сэндвич с тунцом на ржаном хлебе и травяной чай. Я подвигал резиновую яичницу по тарелке.
Она ела быстро, без церемоний. Заказала на десерт горячее мороженое с помадкой и съела половину, прежде чем отодвинуть тарелку.
Вытерев рот, она сказала: «Когда мне сказали, что кто-то звонит по поводу Шэрон, честно говоря, я напряглась. Она доставляла мне проблемы.
Мы давно не работали вместе».
«Какого рода проблемы?»
«Одну секунду». Она позвала официантку и попросила налить еще чаю. Я заказал кофе. Счет принесли вместе с напитками.
Я взяла. «За мой счет».
«Покупка информации?»
Я улыбнулся. «Ты говорил о проблемах, которые она создала».
Она покачала головой. «Боже мой. Я не знаю, хочу ли я ввязываться в это».
«Конфиденциально», — пообещал я.
«Юридически? То есть, ты мой психотерапевт?»
«Если вам так будет удобнее».
«Вы говорите как настоящий психоаналитик. Да, мне от этого становится легче. Мы тут говорим о щекотливой теме — этических проблемах». Ее взгляд стал жестче. «У меня не было возможности предотвратить это, но попробуйте рассказать об этом присяжным по делу о врачебной халатности. Когда мошенник завладевает чем-то подобным, он возвращается в историю болезни и нападает на каждого врача, который когда-либо проходил мимо пациента в холле».
«Последнее, о чем я думаю, — это разжигание судебного иска», — сказал я.
«И последнее, о чем я думаю». Она хлопнула рукой по столу так сильно, что солонка подпрыгнула. «Чёрт возьми! Она меня обманула. Одна мысль о ней сводит меня с ума. Мне жаль, что она умерла, но я просто не могу чувствовать никакой скорби. Она использовала меня».
Она отпила чай.
«Я познакомился с ней только в прошлом году. Она вошла, представилась и пригласила меня на обед. Я знал, чем она занимается — спешит с рекомендациями. В этом нет ничего плохого. Я работаю в клинике всего чуть больше года, и мне пришлось поработать подхалимом. И мое первое впечатление о ней было очень позитивным. Она была умной, красноречивой, казалось, у нее все под контролем. Ее резюме выглядело потрясающе — много разнообразного клинического опыта. Плюс, она была здесь, в здании — всегда выгодно давать перекрестные рекомендации. Почти все мои пациенты — женщины, большинству из них было бы комфортнее с женщиной-терапевтом, поэтому я подумал: «Почему бы и нет, попробовать». Единственное, что меня смущало, — она была такой красивой, что я задавался вопросом, не угрожает ли это некоторым женщинам. Но я сказал себе, что это сексистское мышление, и начал отправлять ей рекомендации — слава богу, не так уж много. Это небольшая практика».
«Ее кабинет был на третьем этаже? У доктора Круза?»
«Это она. Только его там никогда не было, только она, одна. Она водила меня туда один раз — крошечное место, просто комната ожидания размером с почтовую марку и один консультационный кабинет. Она была психологом-ассистентом Круза или что-то в этом роде, у нее был номер лицензии».
«Сертификат ассистента».
«Как скажешь. Все было кошерно».
Психологический ассистент. Временная должность, направленная на предоставление опыта новым кандидатам наук под руководством лицензированного психолога.
Шэрон получила докторскую степень шесть лет назад и уже давно имела право на
Полная лицензия. Я удивлялся, почему она ее не получила. Что она делала шесть лет.
«Круз написал ей это потрясающее рекомендательное письмо», — сказала она. «Он был преподавателем в университете, поэтому я решила, что это что-то значит. Я действительно ожидала, что все получится. Я была поражена, когда этого не произошло».
«У тебя все еще есть это резюме?»
"Нет."
«Помнишь что-нибудь еще из этого?»
«Точно то же, что я тебе сказал. Почему?»
«Пытаюсь отступить. Как она тебя обманула?»
Она бросила на меня острый взгляд. «Ты хочешь сказать, что не понял?»