Отвергла возможность услышать о своей «проблеме», а может быть, даже решить ее?
У меня не было честного ответа. Что многое говорило о моем суждении.
И мое психическое здоровье.
Я впал в подрывающие самооценку сомнения, которые, как я думал, разрешились во время моей тренировочной терапии: Что дало мне право формировать жизни других людей, когда я не мог наладить свою собственную жизнь? Что сделало меня авторитетом для чужих детей, когда я никогда не воспитывал своего собственного ребенка?
Доктор Эксперт. Кого я, черт возьми, обманывал?
Я вспомнила улыбку доброй матери моего терапевта по тренингу, Ады Смолл. Мягкий голос. Бруклинский акцент. Мягкие глаза. Безусловное принятие; даже жесткие послания смягчались добротой…
... твоя сильная потребность всегда держать все под контролем, Алекс. Это не совсем плохо вещь, но в какой-то момент нам придется ее изучить….
Ада провела меня долгим путем; мне повезло, что меня назначили к ней. Теперь мы были коллегами, перенаправлялись, обсуждали пациентов; прошло много времени с тех пор, как я общался с ней как с пациентом. Смогу ли я когда-нибудь снова показать ей свои шрамы?
Шэрон не так повезло с заданием. Пол Питер Круз.
Наркоман власти. Порнограф. Равноправный хлыст. Я мог только представить, какова была его учебная терапия. И все же она оставалась с ним долгое время после окончания учебы, оставалась его помощницей, вместо того чтобы получить лицензию.
Выполняя ее грязную работу в арендованном им пространстве. Это говорило о ней не меньше, чем о нем, и мне пришлось задаться вопросом, кто же командовал в их отношениях.
Эксплуататоры. Жертвы.
Но ее последней жертвой стала она сама. Почему?
Я заставил себя перестать думать об этом, втолкнул в свой разум лицо Робина. Неважно, как все обернется, то, что у нас было когда-то, было реальным.
Вернувшись домой, я позвонил в Сан-Луис-Обиспо.
"Привет."
«Привет, Робин».
"Алекс? Мама сказала, что ты звонил. Я пытался дозвониться до тебя несколько раз".
«Только что пришел. У нас с мамой состоялся очаровательный разговор».
«О. Она доставила тебе много хлопот?»
«Ничего необычного. Главное, как она к тебе относится?»
Она рассмеялась. «Я с ней справлюсь».
«Ты уверен? Ты кажешься измученным».
«Я вымотан, но это не имеет к ней никакого отношения. Аарон оказался крикуном — Терри не спал всю ночь. Я подменял ее — никогда не был
так измотана в своей жизни».
«Хорошо. Может быть, ты затоскуешь по старым добрым временам и вернешься».
Тишина.
«В любом случае», — сказал я, — «я просто подумал, что позвоню и узнаю, как у тебя дела».
«Я держусь. Как дела, Алекс?»
«Просто шикарно».
"Действительно?"
«Вы поверите полуденди?»
«Что случилось, Алекс?»
"Ничего."
«Звучит так, будто вас что-то тяготит».
«Ничего, — сказал я. — Просто неделя выдалась не очень удачной».
«Мне жаль, Алекс. Я знаю, что ты был терпелив...»
«Нет», — сказал я, — «это не имеет к тебе никакого отношения».
«О?» — сказала она, и в ее голосе прозвучала скорее обида, чем облегчение.
«Кто-то, кого я знал в школе, покончил жизнь самоубийством».
«Какой ужас!»
"Да, это."
«Вы хорошо знали этого человека?»
Это заставило меня задуматься. «Нет», — сказал я, — «не совсем».
«И все же, — сказала она, — слышать подобные вещи очень неприятно».
«Как насчет того, чтобы сменить тему?»
«Конечно, я что-то не так сказал?»
«Нет, ничего. Мне просто не хочется в это ввязываться».
«Хорошо», — сказала она.
«В любом случае, я тебя сейчас отпущу».
«Я никуда не тороплюсь».
"Хорошо."
Но мы не нашли больше тем для разговора, и когда я повесил трубку, я почувствовал себя опустошенным. Я заполнил пустоту воспоминаниями о Шэрон.
В ту вторую осень мы остались любовниками, в некотором роде. Когда мне удавалось до нее дозвониться, она всегда говорила «да», всегда говорила приятные вещи, стимулируя
Кусочки академических знаний, которыми можно поделиться. Она шептала мне на ухо, гладила мою спину, раздвигала для меня ноги с легкостью, с которой она наносила помаду, настаивая, что я ее парень, единственный мужчина в ее жизни. Но достучаться до нее было проблемой.
Она редко бывала дома и никогда не оставляла никаких зацепок о своем местонахождении.
Не то чтобы я изводил себя, пытаясь найти ее. Больница отвела мне пятьдесят часов в неделю, и я брал частных пациентов по ночам, чтобы накопить на первоначальный взнос на собственный дом. Я был занят решением чужих проблем и игнорировал свои собственные.
Пару раз я заезжал к ней без предупреждения, подъезжая к Джалмии, только чтобы обнаружить, что серый дом заперт, а навес для машины пуст. Я оставил попытки, ездил, не видя ее пару недель. Но однажды поздно вечером в субботу, застряв в пробке на Сансет после мучительного вечера с родителями безжалостно изуродованного новорожденного, я обнаружил, что мне нужно плечо, на котором можно поплакать. Как голубь, я повернул на север, к Голливудскому бульвару, и свернул в каньоне Николс. Когда я подъехал к подъездной дорожке, там стояла Alfa Romeo.