«Когда вы ждете ее возвращения?»
«Она не сказала».
«Хорошо. Пожалуйста, скажите ей...»
«Я ничего ей не говорю. Почему бы тебе просто не уйти? Она не хочет быть с тобой. Разве это не очевидно?»
«Все станет ясно, когда я услышу это от нее, Розали».
«Слушай, я знаю, что ты должен быть умным и все такое, но ты не такой умный, как ты думаешь. Ты и она думаете, что вы уже взрослые, что вы все поняли, что вам не нужно слушать чьих-либо советов. Но она все еще мой ребенок, и мне не нравится, когда ею помыкают».
«Ты думаешь, я ее помыкаю?»
«Если обувь подходит , мистер. Вчера, после того как она поговорила с вами, она была вся унылая весь оставшийся день, как она бывало, когда была ребенком
и не смогла добиться своего. Слава богу, позвонили друзья, может, она наконец-то сможет хорошо провести время. Она хороший ребенок, ей не нужны такие страдания.
Так что почему бы вам просто не забыть об этом?»
«Я не собираюсь ничего забывать. Я люблю ее».
« Буллпаки . Слова».
Я стиснул зубы. «Просто передай ей сообщение, Розали».
«Сделай свою грязную работу сам».
Слэм.
Я сидела там, напряженная от ярости, чувствуя себя отрезанной и беспомощной. Злилась на Робин за то, что она позволила себя защищать, как ребенка.
Потом я остыла и поняла, что Робин понятия не имела, что ее защищают, не имела причин ожидать, что ее мать будет ее защищать. У них двоих никогда не было близких отношений. Папа позаботился об этом. Теперь Розали пыталась восстановить свои материнские права.
Мне было жаль Розали, но это лишь отчасти успокаивало мой гнев. И я все еще хотел поговорить с Робином, разобраться во всем. Какого черта это оказалось таким сложным?
Телефон был неподходящим способом. Нам нужно было время наедине, правильная обстановка.
Я позвонил в две авиакомпании, чтобы узнать расписание рейсов в Сан-Луис. В обоих случаях записанные сообщения поставили меня на удержание. Когда зазвонил дверной звонок, я повесил трубку.
Звонок раздался снова. Я подошел к двери, посмотрел в глазок и увидел знакомое лицо: большое, широкое и бугристое, почти мальчишеское, если не считать угревых ямок на щеках. Жесткие черные волосы, слегка седеющие, подстриженные не по моде коротко вокруг ушей и шеи и оставленные длинными на макушке, с кудрявыми волосами в стиле Кеннеди, падающими на низкий квадратный лоб и бакенбарды, которые достигали основания мясистых мочек ушей. Большой нос с высокой переносицей, пара поразительно зеленых глаз под лохматыми черными бровями. Бледная кожа, теперь покрытая ярко-розовым слоем загара. Нос, красный и шелушащийся. Все уродливое сборище, хмурое.
Я открыл дверь.
«На четыре дня раньше, Майло? Жаждет цивилизации?»
«Рыба», — сказал он, проигнорировав вопрос и протянув металлический ящик со льдом.
Он уставился на меня. «Ты выглядишь ужасно».
«Ого, спасибо. Ты сам похож на клубничный йогурт. Размешанный снизу».
Он поморщился. «Все чешется. Вот, возьми. Мне нужно почесаться».
Он толкнул мне сундук. Тяжесть заставила меня отступить. Я отнес его в дом и поставил на кухонный стол. Он последовал за мной и плюхнулся на стул, вытянув длинные ноги и проведя руками по лицу, словно умываясь без воды.
«Ну», — сказал он, разводя руками. «Что ты думаешь? Чертовы Аберкромби и Итч, а?»
На нем была красно-черная клетчатая рубашка, мешковатые брюки цвета хаки, ботинки на резиновой подошве и жилет рыбака цвета хаки с дюжиной отделений на молнии. В одном из карманов висели приманки для форели. На поясе болтался рыболовный нож в ножнах. Он немного поправился — должно быть, набирал 230 фунтов — и рубашка была тесной, пуговицы напрягались.
«Потрясающе», — сказал я.
Он зарычал и ослабил шнурки на ботинках. «Рик», — сказал он. «Он заставил меня пойти за покупками, настоял, чтобы мы превзошли всех».
«У вас получилось?»
«О, да. Мы были такими чертовски крутыми, что это пугало рыбу до чертиков.
Маленькие присоски выпрыгивали прямо из реки и приземлялись на наших сковородках с дольками лимона во рту».
Я рассмеялся.
«Эй», — сказал он, — «мужик все еще помнит, как. В чем дело, парень? Кто умер?»
Прежде чем я успел ответить, он вскочил, открыл сундук и достал оттуда две большие форели, завернутые в пластик.
«Дайте мне сковородку, масло, чеснок и лук — нет, извините, это элитная семья — шалот . Дайте мне шалот . Есть пиво?»
Я достал из холодильника Grolsch, открыл и дал ему.
«Будешь меня успокаивать?» — спросил он, запрокинув голову и отпивая из бутылки.
«Не сейчас». Я отдал ему сковороду и нож и вернулся, чтобы порыться в холодильнике, который был почти пуст. «Вот масло. Никакого лука-шалота. И чеснока тоже, только это».