«Спасибо, что приняли нас», — сказал Ларри.
«С удовольствием, Ларри», — сказал мужчина. «Давно не виделись. Извините, теперь я доктор Дашофф, не так ли?»
«Доктор философии», — сказал Ларри. «Навалено выше и глубже».
«Нет, нет», — сказал мужчина, грозя пальцем. «Ты это заслужил — гордись».
Он пожал руку Ларри. «Множество терапевтов следят за Лос-Анджелесом. У тебя все в порядке?»
«О, Горди, не будь таким прямолинейным», — сказала женщина.
«У меня все хорошо, Гордон», — сказал Ларри. Повернувшись к ней: «Привет, Шанталь.
Много времени."
Она сделала реверанс и протянула руку. «Лоуренс».
«Это доктор Алекс Делавэр, мой старый друг и коллега. Алекс, Шанталь и Гордон Фонтейн».
«Алекс», — сказала Шанталь, снова приседая. «Очарована». Она взяла мою руку в обе свои. Ее кожа была горячей, мягкой и влажной. У нее были большие карие глаза и подтянутая линия подбородка. Ее макияж был толстым, почти
меловой, но не мог скрыть морщин. И была боль в глазах —
Когда-то она была просто сногсшибательна, и до сих пор привыкала думать о себе в прошедшем времени.
«Приятно познакомиться, Шанталь».
Она сжала мою руку и отпустила ее. Ее муж оглядел меня и сказал: «У вас фотогеничное лицо, доктор. Вы когда-нибудь играли?»
"Нет."
«Я спрашиваю только потому, что, кажется, каждый в Лос-Анджелесе когда-то делал это». Жене: «Красивый мальчик, дорогая». Он обнял ее за плечо. «Твой тип, не правда ли?»
Шанталь холодно улыбнулась.
Гордон сказал мне: «Она питает слабость к мужчинам с вьющимися волосами». Проведя рукой по своей прямой прическе, он поднял ее и обнажил голую голову.
«Как у меня раньше было. Правда, дорогая?»
Он положил шиньон и поправил его. «Ну, Ларри рассказал тебе о нашей маленькой коллекции?»
«Только в общих чертах».
Он кивнул. «Знаешь, что говорят о приобретении искусства, которое само по себе является искусством? Это полная чушь, но для того, чтобы приобретать что-то осмысленное, требуется определенная решимость и… щегольство , и мы работали как черти, чтобы добиться этого». Он развел руками, словно благословляя комнату.
«То, что вы здесь видите, было создано за два десятилетия и, я вам не скажу, сколько долларов».
Я знала свою реплику: «Я бы с удовольствием это увидела».
Следующие полчаса были потрачены на экскурсию по черной комнате.
Каждый жанр порнографии был представлен в поразительном количестве и разнообразии, каталогизирован и маркирован с точностью Смитсона. Гордон Фонтейн скакал вперед, руководя с жаром, используя ручной модуль дистанционного управления для включения и выключения света, запирания и отпирания шкафов. Его жена держалась позади, втискиваясь между Ларри и мной, много улыбаясь.
«Наблюдайте». Гордон выдвинул ящик с гравюрами и развязал несколько папок с эротическими литографиями, узнаваемыми без прочтения подписей: Дали, Бердслей, Гросс, Пикассо.
Мы перешли к стеклянной витрине, оборудованной сигнализацией, где хранилась старинная английская рукопись, написанная от руки на пергаменте и освещенная изображениями совокупляющихся крестьян и резвящихся сельскохозяйственных животных.
«До Гуттенберга», — сказал Гордон. «Чосеровские апокрифы. Чосер был очень сексуальным писателем. В старших классах этому никогда не учат».
Другие ящики были заполнены эротическими зарисовками из Италии эпохи Возрождения и японского искусства — акварелями куртизанок в кимоно, переплетающихся со стоическими мужчинами с собранными на макушке волосами, тянущими преувеличенно сексуальное снаряжение.
«Сверхкомпенсация», — сказала Шанталь. Она подтолкнула меня под руку.
Нам показали экспозиции талисманов плодородия, эротических деревянных дощечек, супружеских пособий, старинного нижнего белья. Через некоторое время мои глаза начали затуманиваться.
«Их носили девочки Бренды Аллен», — сказал Гордон, указывая на комплект пожелтевшего шелкового нижнего белья. «А эти красные — из борделя в Новом Орлеане, где Скотт Джоплин играл на пианино». Он погладил стекло. «Если бы они только могли говорить, а?»
«У нас есть и съедобные», — сказала Шанталь. «Вон там, в холодильной камере».
Мы пронеслись мимо еще большего количества сексуальных приспособлений, коллекций непристойных вечеринок и новинок, похабных пластинок и того, что Гордон провозгласил «лучшей в мире коллекцией дилдо. Шестьсот пятьдесят три экземпляра, джентльмены, со всего мира. Все мыслимые материалы, от дерева обезьяньего стручка до резной слоновой кости».
Рука коснулась моего зада. Я сделал четверть оборота, увидел улыбку Шанталь.