«Крузе».
«Несмотря на то, что ты о нем думаешь, он помог мне, Алекс. Помог мне снова собраться. И он сказал мне, что ты придешь искать меня, что дало мне понять, что ты заботишься. Я заботилась о тебе — вот почему я наконец заставила себя сойтись с тобой, хотя Пол и сказал, что я не готова. И он был прав. Я вела себя как нимфоманка, потому что чувствовала себя никчемной, неконтролируемой, чувствовала, что должна тебе что-то. Ведя себя как секс-бомба, я чувствовала себя ответственной, как будто я выходила из своей личности и принимала новую.
Но только на короткое время. Позже, пока ты спал, я презирал то, что я сделал, презирал тебя. Я навалился на тебя, потому что ты был там.
Она отвернулась. «И потому что ты был хорошим. Я разрушила то, что у нас было, потому что не могла выносить доброту, Алекс. Я не чувствовала, что заслуживаю доброты. И после всех этих лет я все еще жалею об этом».
Я сидел там, пытаясь все это осознать.
Она наклонилась и поцеловала меня. Постепенно поцелуй стал жарче и глубже, и мы прижались друг к другу, ощупывая, наши языки танцевали. Затем мы оба отстранились.
«Шэрон...»
«Да, я знаю», — сказала она. «Не снова. Как ты мог знать, что будешь в безопасности?»
"Я-"
Она приложила палец к моим губам.
«Нет смысла объяснять, Алекс. Древняя история. Я просто хотел показать тебе, что я не такой уж плохой».
Я молчал, не говорил, что пришло мне на ум. Что, может быть, мы могли бы начать снова — медленно. Осторожно. Теперь, когда мы оба выросли.
Она сказала: «Я тебя отпущу».
Мы уехали на разных машинах.
Вернувшись из дома Круза, я сидел в своей гостиной с выключенным светом и перелистывал его снова и снова. Парк-авеню, Саутгемптон, лето.
Мама и папа. Мартини в веранде. Изящные картонные фигурки.
Но отвратительный маленький обрывок целлулоида сказал, что Мамочка была какой угодно, но не благородной. Девушка с вечеринки богатого мужчины, которая занималась любовью на пленке, вероятно, использовала это для шантажа.
Вся моя жизнь была обманом — каждое мгновение было окрашено ложью.
Я подумал о Ширли Рэнсом. Растительная. Писк . Интересно, была ли хоть часть этой истории правдой.
Если она любила своего близнеца, как она могла покончить с собой, бросить беспомощного калеку?
Если только Ширли тоже не умерла.
С и С, молчаливые партнёры.
Пара маленьких девочек, красивых, с черными волосами. Горы на заднем плане. В противоположных руках рожки мороженого.
Зеркальные близнецы. Она левша, я правша .
Внезапно я понял, что именно беспокоило меня в этом порноцикле — несоответствие, которое возникло на кончике моего сознания и засело у меня под кожей.
Шэрон была правшой, но в фильме, поглаживая и разминая, она отдавала предпочтение левой руке.
Будучи секс-бомбой, я чувствовала себя ответственной. Как будто я выходила из своей личность и вхождение в чужую личность.
Примеряете новую личность?
Левая рука. Синестра . Зловещий. Некоторые примитивные культуры считали его злым.
Надеваю светлый парик и становлюсь плохой девочкой… левшой и зловещей девочкой.
Внезапно что-то в истории об утоплении обеспокоило меня — то, что не беспокоило меня шесть лет назад, когда я хотел ей верить: детали, яркие образы.
Слишком сложно для трехлетнего ребенка. Слишком много для запоминания малышом.
Отработанная деталь. Или хорошо отрепетированная ложь? Была ли она натренирована? Улучшилась ли ее память?
Как в гипнозе.
Как Пол Круз, мастер-гипнотизер. Кинорежиссер-любитель. Профессиональный мошенник.
Теперь я был уверен, что он знал достаточно, чтобы заполнить множество пробелов. Умер с этим знанием. Ужасно, кроваво, забрав с собой еще двух человек.
Больше, чем когда-либо, мне хотелось узнать, почему.
Глава
20
Чувствуя себя зараженным, носителем какой-то страшной болезни, я отменил свой рейс в Сан-Луис, включил телевизор и создал себе электронную компанию.
Убийства Крузе были главной темой новостей в одиннадцать часов вечера, дополненной масштабными кадрами с мини-камеры в прямом эфире из дома убийств и вставленными фотографиями Пола и Сюзанны в лучшие дни. Третья жертва была идентифицирована как Лурдес Эскобар, двадцати двух лет, уроженка Сальвадора, работавшая горничной у Крузе. На ее фотографии была изображена молодая женщина с открытым лицом, заплетенными черными волосами и темными, тающими глазами.