Когда компания Magna отклонила повестки с требованием предоставить бухгалтерскую отчетность, опять же по соображениям национальной безопасности, а Министерство обороны и Госдепартамент поддержали Белдинга, комитет зашел в тупик и прекратил свое существование.
Сенаторы спасли лицо, вынеся мягкий выговор Лиланду Белдингу, отметив его неоценимый вклад в национальную оборону, но посоветовав ему быть более осторожным в будущем с ведением записей. Затем они поручили сотрудникам составить отчет о своих выводах и проголосовали за прекращение существования комитета. Циники предположили, что в связи с обвинением в том, что члены Конгресса были в партийном списке Белдинга, весь процесс был просто очередным примером того, как лисы охраняют курятник. Но к этому времени никого это не волновало; теперь страна созрела для оптимизма, намеревалась восстановиться и была полна решимости провести чертовски хорошее десятилетие. Если несколько добросердечных негодяев позволили себе немного роскошной жизни, пусть так и будет.
Площадки для вечеринок. Связь с кино. Фильмы для мальчишников. Мне хотелось узнать больше о проводнике Bashful Belding в быструю жизнь.
Прежде чем я успел вернуться в раздел индекса, чтобы поискать что-нибудь о Уильяме Хоуке Видале, из потолочного динамика раздалось объявление о том, что библиотека закрывается через пятнадцать минут. Я собрал свои две книги и столько непрочитанных периодических изданий, сколько смог унести, направился прямиком к копировальным аппаратам и провел следующие десять минут, скармливая десятицентовики. Затем я спустился вниз и использовал свою факультетскую карточку, чтобы взять книги. Вооружившись своими сокровищами, я отправился домой.
Глава
21
Перед моим навесом был припаркован белый VW Rabbit, загораживая дорогу к Севилье.
Молодая женщина, прислонившись к нему, читала книгу.
Увидев меня, она вскочила.
«Привет! Доктор Делавэр?»
"Да."
«Доктор Делавэр? Я Мора Бэннон? Из Times ? История доктора Рэнсома? Я хотела бы узнать, могу ли я поговорить с вами — всего на минутку?»
Она была высокой и тощей, лет двадцати, с длинным, веснушчатым лицом, которое требовало доработки. Она носила желтые спортивные штаны и белые кроссовки. Ее прическа под пажа была окрашена в оранжевый цвет с розовыми оттенками, того же цвета, что и ресницы вокруг ее светло-карих глаз. У нее был заметный перекус с шириной зубочистки между верхними резцами.
Книга в ее руке была «Эхо во тьме » Уомбо , и она пометила ее в нескольких местах желтыми бирками. Ее ногти были обгрызены и обрублены.
«Как вы узнали, где я живу, мисс Бэннон?»
«У нас, репортеров, свои методы». Она улыбнулась. Это заставило ее выглядеть лет на двенадцать.
Увидев, что я не улыбаюсь в ответ, она сказала: «В газете есть досье на тебя. Несколько лет назад? Когда ты участвовал в поимке тех растлителей малолетних?»
Уединение, последняя роскошь . «Понятно». По крайней мере, Нед Бионди не играл быстро и вольно.
«Прочитав вырезки о вас, я поняла, что вы преданный человек», — сказала она. «Тот, кто не любит чушь? А чушь — это то, что мне дают».
«Кто?»
«Мои боссы. Все. Сначала они говорят мне забыть историю Рэнсома.
Теперь, когда я прошу осветить убийства Круза, они отдают это этому слабаку Дейлу Конраду — я имею в виду, что этот парень никогда не покидает своего стола. У него примерно столько же энергии, сколько у ленивца на кваалюде. Когда я попытался связаться с мистером Бионди, его секретарь сказала мне, что он уехал из города — в Аргентину , на какие-то курсы испанского языка . Затем она дала мне задание продолжить историю о дрессированной лошади — в Анахайме ?
Откуда-то со стороны долины дул мягкий, теплый ветерок. Он шевелил ярлычки в ее книге.
«Интересное чтение?» — спросил я, держа свои книги так, что их названия были скрыты.
«Увлекательно. Я хочу быть писателем криминальных романов — проникнуть в суть добра и зла? Поэтому мне нужно погрузиться в вопросы жизни и смерти. Я решил, что выберу лучшее — этот человек был полицейским, у него был солидный опыт. А люди в этом были такими странными — внешне респектабельными, но совершенно сумасшедшими. Как люди в этом деле?»
«Какой случай?»
« Случаи , на самом деле. Доктор Рэнсом? Доктор Круз? Два психолога умирают на одной неделе — два психолога, которые были связаны друг с другом. Если они были связаны при жизни, может быть, и в смерти? Это означает, что Рэнсома могли убить, не думаете?»
«Как они были связаны?»