Майло крикнул: «Привет».
Ничего. Он повторил приветствие, ударил в колокольчик несколько раз.
Наконец, плаксивый, хриплый голос неопределенного пола сказал: «Прекрати свою чертову воду. Кто там?»
«Майло».
«Ну и что? Что ты хочешь, чтобы я сделал? Разбил этот чертов Мутон Ротшильд?»
«Открытие двери было бы хорошим началом».
«Разве это не было бы просто...»
Но дверь все же распахнулась. В дверях стоял старик, одетый только в мешковатые белые трусы-боксеры, красный шелковый шарф на шее и длинное ожерелье из ракушек пука, покоившееся на безволосой груди. За ним подпрыгивала, визжала и поднимала пыль армия четвероногих: десятки собак неопределенной родословной, пара потрепанных в боях котов, а на заднем плане куры, гуси, утки, овцы, несколько черных нубийских коз, которые лизали пыль и пытались пожевать наши манжеты.
«Успокойся», — сказал Майло, шлепнув его.
Старик сказал: «Вниз, тихо», без энтузиазма. Он прошел через отверстие, закрыл за собой дверь.
Он был среднего роста и очень худой, но дряблый, с жилистыми руками и узловатыми, варикозными ногами, узкой, обвисшей, бабушкиной грудью и выпирающим животом. Его кожа была загорелой до цвета бурбона и имела маслянистый блеск. Волосы на голове представляли собой редкий белый пушок, как будто он покрыл свою голую макушку клеем, а затем окунул ее в вату. У него был слабый подбородок, большой нос-клюв и узко посаженные глаза, которые так сильно щурились, что казались запечатанными. Мохнатые белые усы Фу Манчу спускались по бокам его рта, продолжаясь за линию подбородка и свисая на дюйм.
Он оглядел нас, нахмурился и плюнул на землю.
Ганди с гастритом.
«Добрый день, Эллстон», — сказал Майло. «Приятно видеть, что ты в своем обычном хорошем настроении». Звук его голоса заставил собак взвыть.
«Тихо. Ты их расстраиваешь — как всегда». Старик подошел ко мне и уставился, проводя языком по внутренней стороне щеки, почесывая голову. От него исходила странная смесь запахов: детский зоопарк, французский одеколон, ментоловая мазь.
«Неплохо», — сказал он наконец, — «но Рик был симпатичнее».
Он коснулся моего плеча. Я невольно напрягся. Его взгляд стал жестче, и он снова плюнул.
Майло подошел ко мне поближе. «Это доктор Алекс Делавэр. Он мой друг».
«Еще один врач?» Старик покачал головой и повернулся ко мне. «Скажи мне одну вещь, Кёрли: какого черта вы, высококлассные медики, нашли в таком уродливом, неотёсанном уроде, как он?»
«Друг», — сказал Майло. «В смысле друг . Он натурал, Эллстон».
Старик поднял безвольное запястье и принял жеманную позу.
«Конечно, он такой, дорогая». Старик взял меня под руку. «Какой вы врач , доктор Алекс?»
"Психолог."
«Ох», — он быстро отстранился, высунул язык и изобразил малинку.
«Мне не нравится такой тип людей, которые всегда анализируют и осуждают».
«Эллстон», — сказал Майло, — «ты наговорил мне по телефону достаточно дерьма, у меня больше нет желания. Если хочешь помочь, прекрасно. Если нет, тоже прекрасно, и мы оставим тебя играть фермера Джона».
«Какой грубый ублюдок», — сказал старик. Мне: «Он чертовски грубый ублюдок. Полный злости. Потому что он до сих пор не принял себя таким, какой он есть, и думает, что сможет со всем этим справиться, играя в полицейского ».
Глаза Майло сверкнули.
Старик широко раскрыл глаза в ответ. Левая радужная оболочка была голубой, правая — молочно-серой с катарактой.
«Тск, тск, наш бедный жандарм расстроен. Задел за живое, Комок? Хорошо. Единственный раз, когда ты выглядишь получеловеком, это когда ты злишься. Когда ты становишься чертовски настоящим ».
«Мне не нравится твой тип», — передразнил Майло. «Всегда анализирует, всегда судит». Мне: «Хватит этого дерьма. Давай разойдемся».
«Как хочешь», — сказал старик, но в голосе его слышалось беспокойство. Упрямый ребенок, который слишком далеко зашел в своих отношениях с родителями.
Мы направились обратно к машине. С каждым шагом собаки лаяли все громче.
Старик закричал: «Тупой болван! Никакого терпения! Никогда его не было».
Майло проигнорировал его.
«Так уж получилось, Комок, что предмет твоего расследования — тот, с кем я хорошо знаком. Я на самом деле встречался с этим крысиным ублюдком».
«Правильно», — сказал Майло через плечо. «И ты трахнул Джин Харлоу».
«Ну, может быть, я тоже так сделал». Мгновение спустя: «А мне-то какая польза?» Старик повысил голос, чтобы его было слышно сквозь голоса животных.
Майло остановился, пожал плечами, повернулся. «Добрая воля?»
«Ха!»
«Плюс сотня за ваше время. Но забудьте об этом».
«Самое меньшее, что ты мог сделать, черт возьми, — закричал старик, — это быть вежливым!»