Но Стад Белдинг только и делал, что наблюдал за всеми остальными. Вот кем он был — наблюдателем. Как какая-то чертова камера на ножках. Помню, я подумал, какой он холодный ублюдок — подавляющий. Скрытый».
«Именно это вы имели в виду, когда говорили о встрече с ним?»
«Да. Мы пожали друг другу руки, окей?»
«Почему ты назвал его жестоким?» — спросил я.
«Я называю убийство жестоким».
«Кого он убил?» — спросил Майло.
Кротти вытер лоб и закашлялся. «Тысячи людей, Лумп — все те, кого бомбили его чертовы самолеты».
Майло выглядел с отвращением. «Спасибо за политический комментарий. Хотите что-нибудь еще рассказать о Белдинге?»
«Я тебе много чего рассказал».
«А как насчет его напарника Видаля?»
«Билли-сутенер? Он тоже был на той вечеринке. Очень обходительный. Хорошие зубы.
Превосходно выглядящие зубы».
«Что-нибудь еще, помимо здоровья зубов?»
«Он должен был быть тем, кто поставлял Белдингу девушек».
«А как насчет партий Военного совета?» — спросил Майло. «Те, по которым Белдинг расследовался. Департамент осуществлял охрану на них?»
«Меня бы это не удивило. Как я уже сказал, департамент был за ним».
«Назовите имена», — сказал Майло, держа карандаш наготове.
«Это было чертовски давно, Лумп».
«Слушай, Эллстон, я заплатил сотню не для того, чтобы получить то, что можно получить в раздевалке».
Кротти улыбнулся. «Парень в твоей ситуации, Лумп, ничего не получит в раздевалке».
Майло провел рукой по лицу. На его подбородке образовался узел.
«Ладно, ладно», — сказал Кротти. «Двое, которые, я уверен, были в кармане у Белдинга, были парой дерьма по имени Хаммел и ДеГранцфельд. Работали в Ad-Vice, когда я пришел, — как головорезы. Вскоре после этого Хаммел был переведен
на должность шофера начальника. Год спустя он стал лейтенантом в Ньютонском дивизионе, что было чертовски удачным выбором, потому что он был расистской свиньей, ходил на Мэйн-стрит и избивал цветных шлюх до полусмерти. Носил перчатки из свиной кожи — говорил, что хочет избежать инфекции».
«Откуда вы знаете, что он и другой парень были ребятами Белдинга?»
«Это было очевидно по тому, как быстро они продвигались вверх, не заслуживая этого...
Они были связаны. И оба всегда хорошо одевались, хорошо ели.
У ДеГранцфельда был большой дом в Альгамбре, лошади, садовые земли. Не нужно было быть Шерлоком, чтобы понять, что они были в чьем-то кармане».
«Много карманов, кроме Белдинга».
«Дай мне, черт возьми, закончить, Лумп. Позже они оба уволились из полиции и пошли работать в Белдинг, где им платили, наверное, в шесть раз больше, и они получали столько взяток, сколько могли съесть».
«Имена», — сказал Майло, записывая.
« Royal Hummel. Виктор ДеГранцфельд — мы его называли Липкий Вики.
Он был грубияном и подлецом, слишком трусливым, чтобы прибегнуть к физическому насилию, но таким же садистом, как Хаммел. Когда он работал в отделе нравов, он был главным сборщиком, координировал сборы со всех букмекеров и сутенеров в центре города. Когда Хаммел переехал в Ньютон, он перевел туда ДеГранцфельда командиром дневной смены. Закадычные друзья, возможно, сами были парой латентных. Позже их обоих выбрали на должность руководителей Metro Narcotics — это было в начале пятидесятых, была большая наркотическая паника, и отдел знал, что может получить увеличение финансирования, устраивая крупные облавы».
«Ладно», — сказал Майло. «Давайте поговорим о домах, которыми владел Белдинг, — о тусовочных домиках. Знаете, где они находились?»
Кротти рассмеялся. «Платки для вечеринок? Разве это не мило? Где ты это придумал, Комок? Платки для вечеринок . Это были трах- папки — все их так называли,
потому что именно для этого их использовал мистер Лиланд Белдинг. Привозил туда больших шишек, имел конюшню шлюх, готовых чистить свои трубы, пока они не будут готовы расписаться на любой чертовой пунктирной линии. И нет, я не знаю никаких мест. Никогда не получал приглашений на эти вечера.
Он встал, обошел стену коробок и прошел через дверной проем, который, как я предположил, был кухней.
Майло сказал: «Жаль, что вам пришлось услышать историю его жизни».
«Ничего страшного. Было интересно».
«Не после тысячного раза».
«Ты меня полишь грязью?» — Кротти вышел из кухни и сердито посмотрел на нас, держа в одной руке стакан воды, а другую сжав в кулак.
«Нет», — сказал Майло. «Просто любуюсь декором».
«Ха!» Старик разжал свободную руку, показав полную ладонь таблеток.
«Витамины», — сказал он и проглотил немного. Он запил их, поморщился, проглотил еще немного и потер живот. «Я начинаю уставать. Убирайся отсюда к черту и дай мне немного отдохнуть».