«Счет еще не открыт», — сказал Майло.
«Сделайте это быстро».
«Есть еще пара имен для тебя. Актриса по имени Линда Ланье, по слухам, одна из шлюх Белдинга. И какой-то доктор, которого она подставила в мальчишнике — дай ему физическое описание, Алекс».
Пока я это делал, Кротти побледнел и поставил стакан на ящик. Вытер лоб, как будто потерял равновесие и положил руки на спинку изъеденного молью дивана. Он надул щеки.
Майло сказал: «Давайте, Эллстон».
«Зачем ты роешься в куче ненужных писем, Лумп?»
Майло покачал головой. «Ты знаешь правила».
«Конечно, конечно. Иди сюда и пожми меня, а потом брось мне несколько крошек».
«За сотню можно купить много денег», — сказал Майло, но вытащил кошелек и дал старику еще денег.
Кротти выглядел удивленным. Он уставился на счета.
«Линда Ланье», — сказал Майло. «И доктор в фильме».
«В отношении Белдинга?» — спросил Кротти.
«В отношении чего угодно. Выкладывай, Эллстон. А потом мы оставим тебя мечтать о твоем шведе».
«Ты должен знать такие сны», — сказал Кротти. Он посмотрел в пол, потер усы, скрестил ноги. «Линда Ланье. Ну, ну, ну.
Все идет по кругу, не так ли? Как и мой маленький светловолосый банкир и все остальное в этом чертовом мире».
Он выпрямился, встал, подошел к серому пианино, сел и взял пару нот. Инструмент был сильно расстроен. Он извлек диссонансный буги-вуги левой рукой, случайные высокие ноты правой.
Затем, так же внезапно, как и начал, он остановился и сказал: «Это ужасно странно, Комок. Если бы я не знал лучше, я бы начал использовать такие слова, как судьба — а не
что я хотел бы, чтобы ты была в моей судьбе». Он сыграл несколько тактов медленного блюза, опустил руки по бокам. «Ланье и доктор — ты говоришь, они сделали это на пленке?»
Майло кивнул и указал на меня. «Он это видел».
«Она была прекрасна, не правда ли?»
Я сказал: «Да, она была».
«Давай, — сказал Майло, — выкладывай » .
Кротти слабо улыбнулся. «Я солгал, Комок. Когда ты спросил меня, что Белдинг — убийца. Я схитрил с этой политической ерундой, потому что не знал, за каким уличным котом ты гоняешься. На самом деле я имел в виду буквально, но я не хотел в это ввязываться — ничего, что я мог бы когда-либо доказать».
«Тебе не нужно ничего доказывать, черт возьми», — сказал Майло. «Просто скажи мне, что ты знаешь». Он отсортировал еще несколько купюр. Кротти схватил их.
«Ваш доктор, — сказал он, — очень похож на человека по имени Нейрат.
Дональд Нейрат, доктор медицины: «Вы описали его с точностью до буквы, Кёрли, и я знаю, что у него и Линды Ланье были отношения».
«Откуда ты это знаешь?» — спросил Майло.
Кротти выглядел не в своей тарелке.
«Давай, Эллстон».
«Ладно, ладно. Одним из моих заданий, когда я не ловил педиков, была работа в Scraper Club — нелегальные аборты. В те дни у девушки, попавшей в беду, было три пути: вешалка в переулке, мясник в белом халате или добросовестный медик, подрабатывающий за большие деньги.
Нейрат был одним из добросовестных врачей — многие врачи так делали. Но это все равно было преступлением класса А, что означало отличный потенциальный доход для отделения.
«Была одобренная группа абортариев — мы называли ее Scraper Club — может быть, около двадцати врачей, разбросанных по всему городу, уважаемые ребята с устоявшейся практикой. Они отчисляли процент от своих гонораров в обмен на защиту Vice и гарантию того, что любого, кто не входил в клуб, быстро и жестко арестуют. И это сработало. Был один парень, остеопат из Долины, который пытался вклиниться в бизнес одного из одобренных парней, беря за выскабливание вдвое меньше. Через неделю после того, как он начал, они арестовали его — используя женщину-полицейского, которая как раз оказалась беременной. В залоге отказано, посадили в окружную камеру с суровыми условиями. Пока он был под арестом, его офис подожгли, и кто-то напугал его дочь, когда она шла домой из школы».
«Красиво», — сказал Майло.
«Так оно и было тогда, Лумп. Ты уверен, что сейчас стало намного лучше?»
«Вы уверены, что этот Нейрат был членом клуба?»
«Я знаю это наверняка, потому что я забрал деньги из его офиса. Большой шикарный люкс на Уилшире около Вестерн». Он остановился, уставившись на Майло. «Верно, я тоже играл в сумочника. Не самое любимое мое чертово задание, но у меня было достаточно дел, чтобы беспокоиться о какой-то копеечной выплате за то, что должно было произойти в любом случае. Черт, сегодня ребенок может зайти в клинику и выйти оттуда ни с чем через полчаса. Так в чем же дело, верно?»