«Есть ли комиссия по расследованию стрельбы?» — спросил Майло.
«Очень смешно, Комок».
«Даже если женщину застрелят? Джон Кью обычно брезгует этим».
«Это был 53-й год, лихорадка Маккарти, пик наркотической паники. Джон Кью был параноиком по поводу торговцев наркотиками на каждом школьном дворе. А департамент выставил Ланье большой плохой девчонкой, чертовой невестой Сатаны . Хаммел и Стики Вики не только не были расследованы, они мгновенно стали героями —
мэр прикрепил к ним ленточки».
Это был 53-й год . Как раз перед тем, как Лиланд Белдинг превратился в плейбоя.
Год рождения Шэрон и Ширли.
«У Линды Ланье остались дети?» — спросил я.
«Нет», — сказал Кротти. «Я бы это запомнил. Такие вещи попали бы в газеты — человеческий интерес и все такое. Зачем? Вы заставили членов семьи отомстить?»
«Кому отомстить?» — спросил Майло.
«Белдинг. На этом фальшивом бюсте было написано его имя».
«Почему ты так говоришь?»
«Хаммель и ДеГранцфельд были его парнями; Ланье была его тусовщицей...
Поддержка этого места на Фонтане была бы для нас с вами подобно тому, как если бы мы с вами бежали на обед. В процессе расспросов я узнал, что Ланье могла быть не просто тусовщицей — она, как известно, заходила в личный кабинет Белдинга на территории студии, оставалась там пару часов и уходила счастливой. Это то, что знали офисные парни , но об этом не было ни строчки в печати. Я думаю, у них было что-то вроде этого, она серьезно оскорбила Белдинга, и ему пришлось от нее избавиться.
«Как обиделся?» — спросил Майло.
«Кто знает? Может, она навязалась из-за чего-то. Может, ее глупый брат напал не на того парня».
«Врач — Нейрат — мог быть ее папиком», — сказал Майло.
Кротти покачал головой. «У Нейрата были проблемы с деньгами. Его жена была заядлой игроком; он время от времени увлекался акулами — вот почему он вообще начал подрабатывать. И еще кое-что: здание Ланье на Фонтане принадлежало Белдингу».
Мы с Майло переглянулись.
Кротти сказал: «Этот ублюдок когда-то владел половиной Лос-Анджелеса».
«Нейрат был акушером», — сказал я. «Может быть, Линда Ланье наблюдалась у него по профессии».
«Беременна?» — спросил Кротти. «Оказывают отцовское давление на Белдинга? Конечно, почему бы и нет?»
Майло спросил: «Как скоро после стрельбы Хаммел и ДеКактам-там ушли?»
«Вскоре, может, через пару месяцев. И это при том, что их обоих похвалили и повысили в должности. А теперь расскажите мне поподробнее о фильме, в котором снимались Ланье и Нейрат».
«Скетч про доктора и медсестру», — сказал я. «Доктор не знал, что его снимают».
«Больше силы», — сказал Майло. «Брат?»
«Может быть», — сказал Кротти.
«Зачем им было давить на Нейрата?»
«Кто знает? Может, клуб «Скряблер», может, проблемы жены с азартными играми. И то, и другое могло испортить его репутацию — у него была светская практика, милые пухлые матроны из Хэнкок-парка, ожидающие своего часа».
«Он все еще здесь?»
"Кто знает?"
«А как насчет Хаммела и ДеГранцфельда?»
«ДеГранцфельд умер через пару лет после переезда в Неваду. Роман с замужней женщиной, муж был вспыльчивым. Насколько мне известно, Хаммел все еще в Вегасе. Одно можно сказать наверняка: у него все еще есть влияние в отделе, или, по крайней мере, было пару лет назад».
«Как же так?» — спросил Майло.
«У него был племянник, настоящий фашист-ублюдок, любил выпивку, чуть не вылетел из академии, задиристый сукин сын — чертов чип старого блока. Он был замешан в том скандале с ограблением в Голливудском дивизионе несколько лет назад, в высшей степени подходящий для Совета по правам или того хуже. Но ничего,
кроме перевода в Ramparts. И вдруг парень — возрожденный христианин, повышен до капитана, Западный Лос-Анджелес... Он остановился, уставился на Майло, ухмыльнулся, как ребенок рождественским утром.
«Вот в чем дело».
«Что?» — невинно спросил Майло.
"Ламп, хитрый ты барсук. Ты ведь собираешься достать эту сволочь, да? Наконец-то сделай доброе дело".
Глава
24
После этого Кротти проявил заботу, предложив нам кофе и пирожные, но мы поблагодарили его и отказались, оставив его стоять в дверях под колокольчиком, в окружении своих животных.
«Злой старик», — сказал я, когда мы вернулись в машину.
«Бухгалтерия», — сказал Майло. «Он изливает ее с тех пор, как у него положительный результат теста».
"Ой."
«Да. Эти таблетки не были витаминами — это какая-то схема укрепления иммунитета, которую он получил через свою сеть. Он победил гепатит несколько лет назад, думает, что если он будет достаточно подлым, то победит и это». Пауза. «Вот почему я ему потакал».