— у него не было достаточно формального образования, чтобы удовлетворить кадровый вопрос».
«Вы знаете, где он сейчас работает?»
«После увольнения он устроился на работу в дом престарелых в районе Фэрфакса. Понятия не имею, там ли он еще».
«Вы помните название этого места?»
«Нет, но подождите. Он в моей записной книжке. Он был таким милым человеком, что я планировал поддерживать с ним связь на случай, если что-то случится. А, вот оно: Элмо Кастельмейн, сады короля Соломона, Эдинбург-стрит».
Я записала адрес и номер и спросила: «Госпожа Меламед, когда закрылся Resthaven?»
«Шесть месяцев назад».
«Что это было за место?»
«Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду».
«Кто этим управлял?»
«Корпорация. Национальная компания под названием ChroniCare — они владели цепочкой подобных мест по всему Западному побережью. Выглядело шикарно, но они так и не смогли организовать управление Resthaven».
«Клинически?»
«Административно. Клинически они были адекватны. Не лучшие, но и далеко не худшие. С точки зрения бизнеса это место было катастрофой. Их система выставления счетов была в полном беспорядке. Они наняли некомпетентных канцелярских работников, даже близко не подошли к возврату большей части денег, которые им должно было государство. Меня пригласили, чтобы разобраться с этим, но это было невыполнимое задание. Поговорить было не с кем — головной офис находился в Эль-Сегундо; никто никогда не отвечал на звонки. Казалось, что их действительно не заботит получение прибыли».
«Куда делись пациенты после закрытия?»
«В других больницах, я полагаю. Я уволился еще до этого».
«Эль Сегундо», — сказал я. «Вы не знаете, принадлежали ли они более крупной корпорации?»
«Меня бы это не удивило», — сказала она. «В наши дни все так».
Я поблагодарил ее, позвонил своему брокеру Лу Честаре в Орегон и подтвердил, что ChroniCare является дочерней компанией Magna Corporation.
«Но забудь о покупке, Алекс. Они никогда не выходили на биржу. Magna никогда этого не делает».
Мы немного поболтали, затем я отключился и позвонил в King Solomon Gardens.
Администратор подтвердила, что Элмо Кастельмейн все еще работает там. Но он был занят с пациентом и не мог подойти к телефону прямо сейчас. Я оставила ему сообщение с просьбой позвонить мне по поводу Ширли Рэнсом и отправилась в кампус.
Я добрался до офиса Милтона Фрейзера к двум часам. Карточка с часами работы на двери была пуста. Стук не вызвал никакого отклика, но дверь была не заперта. Я открыл ее и увидел Ратмена, одетого в жесткий твидовый костюм и полуочки без оправы, сгорбившегося над своим столом, который желтым фломастером подчеркивал разделы рукописи. Шторы на окнах были частично опущены, что придавало комнате землистый оттенок. Борода Фрейзера была растрепана, как будто он ее ковырял.
Мое «Здравствуйте, профессор» вызвало у него хмурый взгляд и взмах руки, который мог означать все, что угодно, от «Заходите и убирайтесь отсюда к черту».
Стул с жесткой спинкой стоял напротив стола. Я сел и ждал, пока Фрейзер продолжал подчеркивать, используя неловкие рубящие движения. Стол был завален еще большим количеством рукописей. Я наклонился вперед и прочитал название той, что была сверху. Глава учебника.
Он редактировал; я выжидал. В офисе были бежевые стены, около дюжины дипломов и сертификатов, двухъярусные металлические книжные полки над потрескавшимися
Виниловый пол. Никакого индивидуального дизайна интерьера для этого начальника отдела. На одной из полок выстроилась коллекция стеклянных стаканов — мозги животных, плавающие в формальдегиде. В помещении пахло старой бумагой и мокрыми грызунами.
Я ждал долго. Фрейзер закончил одну рукопись, взял другую из стопки и начал работать над ней. Он сделал еще несколько желтых пометок, покачал головой, покрутил бороду, не показывая никакого намерения останавливаться.
«Алекс Делавэр», — сказал я. «Выпуск 74-го».
Он резко сел, уставился на меня, поправил лацканы. Его рубашка съёжилась, галстук был ужасом, нарисованным вручную, достаточно древним, чтобы снова войти в моду.
Он изучал меня. «Хм. Делавэр. Не могу сказать, что я помню».
Ложь, но я пропустил это мимо ушей.
«Я думал, ты студент», — сказал он. Как будто это объясняло его игнорирование меня. Снова взглянув на рукопись, он добавил: «Если ты ищешь должность в качестве коллеги, то придется подождать. Я никого не принимаю без предварительной записи.
Крайний срок издателя».
«Новая книга?»
Покачивание головой. «Пересмотренное издание « Парадигм ». Слэш, переворот.
Парадигмы обучения позвоночных . Тридцать лет его претензия на известность.