«Нет», — слабо сказал он. «Нечего стыдиться. Мой режим для курильщиков основан на здравых поведенческих принципах. Получение частных пожертвований на исследования — давняя традиция. Учитывая состояние нашей национальной экономики, это, безусловно, волна будущего».
«Ты никогда не был тем, кто смотрит в будущее, Фрейзер. Круз засунул тебя в него».
"Зачем ты это делаешь, Делавэр? Нападаешь на департамент? Мы тебя сделали".
«Я не говорю о департаменте. Только о тебе. И Крузе».
Он сделал жевательные движения губами, как будто пытаясь произнести нужное слово. Когда он наконец заговорил, его голос был слабым. «Вы не найдете здесь никакого скандала. Все было сделано по надлежащим каналам».
«Я готов проверить эту гипотезу».
"Делавэр-"
«Я провел утро за чтением увлекательного документа, Фрейзер. «Безмолвный партнер. Кризис идентичности и дисфункция эго в случае множественной личности» и т. д. Звонок в колокол?»
Он выглядел совершенно озадаченным.
«Докторская диссертация Шэрон Рэнсом, доктора философии. Представлена на кафедру в качестве частичного выполнения. И одобрена — вами. Единичное исследование случая, ни капли эмпирического исследования — явное нарушение всех правил, которые вы протолкнули. Вы подписали свою подпись под этой чертовой штукой. Как ей это сошло с рук? Сколько Круз заплатил вам за то, чтобы вы так далеко зашли?»
«Иногда, — сказал он, — делаются скидки».
«Это вышло за рамки дозволенного. Это было мошенничество».
«Я не понимаю, что именно...»
«Она писала о себе . О своей собственной психопатологии . Замаскировала это под историю болезни и выдала за исследование. Как вы думаете, что бы сделал с этим Совет регентов? Не говоря уже об этическом комитете Американской психологической ассоциации. Time и Newsweek ».
То, что осталось от его самообладания, рассыпалось, и цвет его лица стал плохим. Я вспомнил, что Ларри сказал о сердечном приступе, и подумал, не слишком ли я надавил.
«Иисусе Боже», — сказал он. «Не продолжай в том же духе. Я не знал — это заблуждение. Уверяю тебя, это больше никогда не повторится».
«Правда. Круз мертв».
«Пусть мертвые покоятся , Делавэр. Пожалуйста!»
«Все, что мне нужно, — это информация», — тихо сказал я. «Дайте мне немного правды, и вопрос закрыт».
«Что? Что ты хочешь знать?»
«Связь между Рэнсомом и Крузом».
«Я не знаю многого об этом. Это правда, клянусь. Только то, что она была его протеже».
Я вспомнил, как вскоре после прибытия Шэрон Круз снял ее на камеру.
«Он привез ее с собой, не так ли? Спонсировал ее заявку».
«Да, но…»
«Откуда он ее привез?»
«Откуда бы он ни был, я полагаю».
«Где это было?»
"Флорида."
«Палм-Бич?»
Он кивнул.
«Она тоже была из Палм-Бич?»
"Не имею представления-"
«Мы могли бы узнать это, проверив записи ее заявления».
«Когда она закончила учёбу?»
«81 год».
Он поднял трубку, позвонил в отдел и прошептал несколько приказов. Мгновение спустя он нахмурился, говоря: «Вы уверены? Проверьте еще раз». Тишина. «Ладно, ладно». Он повесил трубку и сказал: «Ее файл исчез».
«Как удобно».
"Делавэр-"
«Позвоните в регистрационную службу».
«Все, что у них было, — это ее стенограмма».
«В стенограммах перечислены ранее посещенные учреждения».
Он кивнул, набрал номер, поздоровался с клерком и подождал. Затем он использовал желтый маркер, чтобы написать что-то в колонке рукописи, и повесил трубку. «Не Флорида. Лонг-Айленд, Нью-Йорк. Место под названием Forsythe Teachers College».
Я воспользовался его бумагой и ручкой, чтобы это скопировать.
«Кстати, — сказал он, — ее оценки были превосходными — и в бакалавриате, и в магистратуре. Безупречные пятерки. Никаких признаков чего-либо, кроме исключительной учености. Она вполне могла бы поступить и без его помощи».
«Что еще вы о ней знаете?»
«Зачем вам все это знать?»
Я уставился на него и ничего не сказал.
«Я не имел к ней никакого отношения», — сказал он. «Круз был тем, кто имел к ней личный интерес».
«Насколько личное?»
«Если вы предполагаете что-то… коррумпированное, то я об этом не знаю».
«Почему я должен так предполагать?»
Он колебался, выглядел отвратительно. «Не секрет, что он был известен определенными… наклонностями. Драйвами».