Она надулась.
«Ну же, миссис Липшиц, дорогая, твой кавалер придет, не волнуйся».
Женщина подняла лицо. Оно было с острыми чертами, беззубое, морщинистое, как выброшенная хозяйственная сумка. Глаза были бледно-карими и густо накрашенными. Ярко-красный след помады был размазан по сморщенной трещине рта. Где-то за складкой и морщинами, маской косметики, сияла искра красоты.
Ее глаза наполнились слезами.
«О, миссис Липшиц», — сказал Кастельмейн.
Она подтянула одеяло ко рту и начала жевать грубую ткань.
Кастельмейн повернулся ко мне и тихо сказал: «Они достигают определенного возраста, они никогда не могут согреться, независимо от погоды. Никогда не получают полного удовлетворения любого рода».
Миссис Липшиц вскрикнула. Ее губы некоторое время шевелились, пытаясь произнести слово, и, наконец, сложили его: «Вечеринка!»
Кастельмейн встал на колени рядом с ней, откинул одеяло от ее рта и накрыл ее им. «Ты собираешься пойти на эту вечеринку, дорогая, но ты должна быть осторожна, чтобы не испортить макияж всеми этими слезами. Хорошо?»
Он положил два пальца под подбородок старухи и улыбнулся. «Ладно?»
Она посмотрела на него и кивнула.
"Хорошо-о. И мы сегодня выглядим прекрасно, дорогая. Все накрашены и рвутся в путь".
Старуха подняла сморщенную руку, обхватив ее толстой черной рукой.
«Вечеринка», — сказала она.
«Конечно, будет вечеринка. И ты такая красивая, Клара Селия Липшиц, что будешь королевой этой вечеринки. Все красавчики выстроятся в очередь, чтобы потанцевать с тобой».
Поток слез.
«Ну же, СиСи, хватит об этом. Он приедет, отведет тебя на вечеринку — ты должна выглядеть как можно лучше».
Труднее выговорить: «Поздно».
«Немного опоздала, Клара Селия. Наверное, он попал в пробку — ну, вы знаете, вся эта пробка, о которой я вам рассказывала. Или, может быть, он заехал в цветочный магазин, чтобы купить вам красивый корсаж. Красивый розовый корсаж с орхидеями, как будто он знает, что вы его любите».
"Поздно."
«Совсем немного», — повторил он и продолжил толкать стул. Я пошла следом.
Он начал петь тихо, нежным тенором, таким высоким, что он граничил с фальцетом.
«Теперь С., СиСи Райдер. Давай посмотрим , детка, что ты наделала …»
Музыка и повторяющееся трение шин кресла о тротуар задали колыбельный ритм. Голова старухи начала болтаться.
«… СиСи Липшиц, посмотрите, что вы натворили…»
Мы остановились прямо напротив Кинга Соломона. Кастельмейн посмотрел в обе стороны и подтолкнул кресло через бордюр.
«… ты заставила всех красивых парней полюбить тебя… и вот теперь пришел твой мужчина ».
Миссис Липшиц спала. Он подтолкнул ее по зеленому цементу, обменявшись приветствиями с другими стариками, добрался до подножия пандуса
и сказал мне: «Подожди здесь. Я буду с тобой, как только закончу».
Я стоял вокруг, втянулся в разговор с толстой талией старика с одним здоровым глазом и в фуражке ветерана-военнослужащего, который утверждал, что сражался с Тедди Рузвельтом в Сан-Хуан-Хилл, затем ждал, воинственно, как будто ожидая, что я усомнюсь в нем. Когда я этого не сделал, он начал читать лекцию о политике США в Латинской Америке и был полон сил, десять минут спустя, когда Кастельмейн снова появился.
Я пожал старику руку и сказал ему, что это было познавательно.
«Умный мальчик», — сказал он Кастельмейну.
Дежурный улыбнулся. «Это, вероятно, означает, мистер Кантор, что он не был с вами не согласен».
«В чем тут несогласие? Эмес есть Эмес , надо держать этих пинок в узде, а то они печень твою сожрут».
« Главное — нам пора идти, мистер Кантор».
«Так кто же тебя останавливает? Иди. Гей авеk ».
Мы пошли обратно по зеленому цементу.
«Как насчет чашечки кофе?» — предложил я.
«Не пей кофе. Давай прогуляемся». Мы повернули налево на Эдинбург и прошли мимо еще большего количества стариков. Мимо запотевших окон и запахов готовящейся еды, сухих газонов, затхлых дверных проемов.
«Я вас не помню», — сказал он. «Не как конкретного человека. Я помню, что доктор Рэнсом приходил с мужчиной, потому что это произошло только один раз».
Он оглядел меня. «Нет. Не могу сказать, что я помню, что это был ты».
«Я выглядел иначе», — сказал я. «Борода, длинные волосы».
Он пожал плечами. «Может быть. В любом случае, что я могу для тебя сделать?»
Равнодушно. Я понял, что он не слышал о Шэрон, стиснул зубы и сказал:
«Доктор Рэнсом умер».
Он остановился, поднес обе руки к лицу. «Умер? Когда?»
«Неделю назад».