«Есть ли какие-нибудь записи о рождении?»
Он покачал головой.
«Были ли другие врачи задействованы в лечении Ширли?»
«Просто доктор Рэнсом».
«Нет врачей?»
«Как ты думаешь, кем она была?»
«Она была психологом. Она сказала вам, что она доктор медицины?»
Он задумался на некоторое время. «Если подумать, то нет, она этого не сделала. Но то, как она взялась за дело Ширли, выписывая распоряжения терапевтам, я просто принял это как должное».
«У Ширли наверняка были физические жалобы. Кто ими занимался?»
«Можно было бы подумать, что она так и сделает, но забавно то, что, если бы не все ее проблемы, она была действительно здорова, у нее было хорошее сильное сердце, хорошее кровяное давление, чистые легкие. Все, что вам нужно было сделать, это перевернуть ее, накормить, сменить ей подгузник, сделать ей постуральный дренаж, и она бы жила вечно». Он посмотрел на небо, покачал головой. «Интересно, где она, бедняжка».
«Доктор Рэнсом когда-нибудь рассказывал об аварии?»
Его брови изогнулись. «Что это за случайность?»
«Утопление, которое стало причиной всех проблем Ширли».
«Теперь ты меня потерял».
«Она утонула, когда была маленьким ребенком. Доктор Рэнсом рассказал мне об этом, сказал, что это стало причиной повреждения мозга Ширли».
«Ну, я не знаю, потому что то, что она мне сказала, было совершенно другим — бедная девочка родилась такой».
«Родился слепым, глухим и калекой?»
«Верно, все верно. «Множественные врожденные уродства». Бог знает, я видел это достаточно часто, отрываясь от резюме доктора Рэнсома».
Он покачал головой. «Множественные врожденные уродства». Бедняжка изначально была такой, никаких шансов».
Было около полудня. Я подъехал к ближайшей заправке и позвонил Оливии из платного телефона в офис. Мне сообщили, что миссис Брикерман вернулась из Сакраменто, но сегодня ее в офисе не будет. Я позвонил на ее домашний номер, дождался десяти гудков и уже собирался повесить трубку, когда она, затаив дыхание, взяла трубку.
«Алекс! Я только что прилетел. Буквально. Из аэропорта. Провел утро, завтракая с помощниками Сената и пытаясь заставить их дать нам больше денег. Какая кучка — если у кого-то из них когда-либо была идея, они ее давно продали. Дешево».
«Не хочу беспокоить вас», — сказал я, — «но мне интересно, если...»
«Система была восстановлена. Да, так и есть, с сегодняшнего утра. И просто чтобы показать тебе, как сильно я тебя люблю, я использовал мэйнфрейм отделения Сакраменто, чтобы прогнать твою Ширли Рэнсом. Извините, ничего. Я нашел человека с таким именем, с таким же написанием. Но в файлах Medi-Cal. Дата рождения 1922, а не
'53».
«У вас есть ее адрес?»
«Нет. Ты мне сказал в 53-м, я не думал, что тебя заинтересует пенсионерка».
«Разумно», — сказал я.
«Вам интересно ?»
«Я мог бы быть... если бы это не было слишком...»
«Ладно, ладно. Дай-ка я переоденусь в этот деловой костюм и позвоню в офис, попробую заставить свою помощницу преодолеть ее компьютерофобию. Это займет некоторое время. Как мне с тобой связаться?»
«Я звоню из телефона-автомата».
«Чушь плаща и кинжала? Алекс, что ты задумал?»
«Выкапываем кости».
«Фу. Какой у тебя номер?»
Я прочитал ей это.
«Это мой район. Откуда вы звоните?»
«Заправочная станция на Мелроуз возле Фэрфакса».
«О, ради Бога, ты же в двух минутах! Приходи и посмотри, как я играю в детектива, работающего в сфере высоких технологий».
Дом Брикерманов был небольшим, недавно выкрашенным в белый цвет, с испанской черепичной крышей. Узкие клумбы петуний были посажены вдоль подъездной дорожки, на которой стоял гигантский Chrysler New Yorker Оливии.
Она оставила дверь незапертой. Альберт Брикерман был в гостиной, в халате и тапочках, уставившись на шахматную доску. Он хмыкнул в ответ на мое приветствие. Оливия была на кухне, жарила яичницу, одетая в белую блузку с оборками и темно-синюю юбку 18-го размера. Ее волосы были окрашены хной, щеки пухлые и румяные. Ей было чуть за шестьдесят, но ее кожа была гладкой, как у девушки. Она обняла меня, прижала к мягкой груди.
«Что ты думаешь?» Она провела руками по юбке.
«Очень по-деловому».
Она рассмеялась, убавила огонь под яйцами. «Если бы мой папа-социалист мог видеть меня сейчас. Ты веришь, что в моем возрасте меня, брыкающуюся и кричащую, втащили во все эти яппи-щенячьи дела?»
«Просто продолжайте говорить себе, что вы работаете в системе, чтобы изменить ее».
«О, конечно». Она указала мне на кухонный стол. Разложила яйца, расставила тарелки с ржаными тостами и нарезанными помидорами, наполнила кружки кофе. «Я думаю, у меня есть еще год, может, два. Потом попрощаюсь со всей ерундой и отправлюсь в серьезное путешествие — не то чтобы принц Альберт когда-либо сдвинулся с места, но у меня есть подруга, которая потеряла мужа в прошлом году. Мы планируем посетить Гавайи, Европу, Израиль. Все дела».