«Учитель», — она постучала себя по лбу. «Очень умный».
«Шэрон тоже хотела стать учителем», — сказал я. «Она пошла в школу в Нью-Йорке, чтобы стать учителем».
Кивнул. «Четыре сета колледжа».
«Колледж Форсайта?»
Кивнуть. «Далеко».
«После того, как она стала учителем, она вернулась сюда, в Уиллоу Глен?»
«Нет. Слишком умно. Кальфурна».
«Калифорния?»
«Да. Далеко».
«Она писала тебе из Калифорнии?»
Обеспокоенный взгляд. Я пожалел о вопросе.
"Да."
«Когда вы в последний раз слышали о ней?»
Она укусила палец, скривила рот. «Крисмус».
«Прошлым Рождеством?»
«Да». Без убеждения.
Она говорила о письме шестнадцатилетней давности так, словно оно пришло сегодня.
Думал, что Калифорния — это какое-то далекое место. Мне стало интересно, умеет ли она читать, и я спросил ее:
«Рождество было давно?»
"Да."
Что-то еще на комоде привлекло мое внимание: уголок синего кожзаменителя под рисунками яблок. Я вытащил его. Сберегательная книжка из банка в Юкайпе. Она, казалось, не возражала против моего вторжения. Чувствуя себя грабителем, я все равно открыл книгу.
Несколько лет транзакций по неизменной схеме: депозиты наличными в размере 500 долларов США первого числа каждого месяца. Изредка снятие средств. Переходящий остаток в размере 78 000 долларов США и немного мелочи. Счет находился в доверительном управлении Джаспера Рэнсома и Ширли Рэнсом, соарендаторов. Попечитель Хелен А.
Лейдекер.
«Деньги», — сказала Ширли. Гордая улыбка.
Я положил книгу обратно туда, где ее нашел.
«Шерли, где родилась Шэрон?»
Взгляд озадаченный.
«Ты ее родила? Она вышла из твоего живота?»
Смеется.
Я услышал шаги и обернулся.
Вошел мужчина. Он увидел меня, подтянул штаны, поднял брови и поплелся к жене.
Он был не намного больше ее — чуть выше пяти футов — и примерно ее возраста. Лысеющий, практически без подбородка и с очень большими, очень мягкими на вид голубыми глазами. Мясистый нос прорезался между глазами, затеняя выступающую верхнюю губу. Его рот был слегка приоткрыт. У него было всего несколько пожелтевших зубов.
Лицо Энди Гампа, покрытое тонкими белыми волосами, напоминающими мыльную пленку.
Его плечи были такими узкими, что короткие руки, казалось, вырастали из шеи.
Руки его свисали по бокам и заканчивались пухлыми ладонями с растопыренными пальцами. Он носил белую футболку на несколько размеров больше, чем ему нужно, серую рабочую
Штаны завязаны шнурком вокруг талии, высокие кеды. Штаны отглажены. Ширинка расстегнута.
«О, Джасп», — сказала Ширли, прикрывая рот рукой и указывая пальцем.
Он выглядел озадаченным. Она хихикнула и расстегнула ему молнию, игриво похлопала его по щеке. Он покраснел, опустил глаза.
«Привет», — сказал я, протягивая руку. «Меня зовут Алекс».
Он меня проигнорировал. Казалось, он был занят своими кроссовками.
«Мистер Рэнсом… Джаспер…»
Ширли вмешалась. «Не слышу. Ничего. Не говори».
Мне удалось поймать его взгляд и одними губами произнести слово «привет» .
Пустой взгляд.
Я снова протянул руку.
Он бросил кроличий взгляд по сторонам.
Я повернулся к Ширли. «Не могли бы вы передать ему, что я друг Шэрон?»
Она почесала подбородок, задумалась, а потом закричала на него:
«Он знает Шарон! Шарон! Шарон!»
Глаза маленького человечка расширились и отвернулись от меня.
«Пожалуйста, передай ему, что мне нравятся его рисунки, Ширли».
« Рисунки! » — закричала Ширли. Она изобразила грубую пантомиму движущегося карандаша. « Ему нравится рисовать крылья! Рисовать крылья! »
Джаспер поморщился.
« Рис-крылья! Глупый Джасп! » Еще движения карандашом. Она взяла его за руку и указала на стопку бумаг на комоде, затем повернула его и указала на меня.
«Рисунки!»
Я улыбнулся и сказал: «Они прекрасны».
«Ухх». Звук был низким, гортанным, натужным. Я вспомнил, где я слышал что-то подобное. Рестхейвен.
« Расправь крылья! » — все еще кричала Ширли.
«Все в порядке», — сказал я. «Спасибо, Ширли».
Но теперь она выступала по собственному сценарию. « Рисунки! Вперёд!»
Иди! Она толкнула его плоские ягодицы. Он выбежал из хижины.
«Рисунок Джаспа на побегушках», — сказала Ширли.
«Отлично. Ширли, мы говорили о том, где родилась Шэрон. Я спросил тебя, вышла ли она из твоего живота».
«Глупая!» Она посмотрела вниз и натянула ткань платья на живот. Погладила мягкий выступ. «Нет ребенка».
«Тогда как она стала твоей маленькой девочкой?»
Одутловатое лицо озарилось, глаза засияли лукавством.
«Подарок».
«Шэрон была подарком?»
"Да."
«От кого?»
Она покачала головой.