Я посмотрел на ее стакан. «Мартини?»
«Хотите плюхнуться, доктор?»
"Спасибо."
Неправильный ответ. Она нахмурилась, коснулась пальцем кувшина и поставила точку на инее. «Это водка-мартини», — сказала она.
«Это будет хорошо».
Напиток оказался крепким и очень сухим, от него у меня заболело нёбо.
Она подождала, пока я проглотил, прежде чем сделать глоток, но сделала это долго.
Я сказал: «Хорошая веранда. У вас во всех домах такие есть?»
«Какой вы врач?»
"Психолог."
Я бы сказал, знахарь. «Ну конечно. И чего же ты хочешь?»
«Я хочу, чтобы вы подтвердили некоторые мои теории относительно истории вашей семьи».
Кожа вокруг ее губ побелела. «История моей семьи? Какое тебе до этого дело?»
«Я только что вернулся из Уиллоу Глен».
Она поставила стакан. От ее неустойчивости стакан загремел о столешницу.
«Уиллоу Глен», — сказала она. «Я думаю, что раньше у нас там была земля, но теперь нет. Я не вижу...»
«Пока я был там, я встретил Ширли и Джаспера Рэнсома».
Ее глаза расширились, зажмурились и снова открылись. Она сильно, натужно моргнула, словно надеясь, что сможет заставить меня исчезнуть. «Я уверена, что не понимаю, о чем ты говоришь».
«Тогда почему вы согласились встретиться со мной?»
«Меньшее из двух зол. Вы упоминаете мою дочь, делаете вульгарные угрозы о том, что пойдете в прессу. Люди нашей станции постоянно подвергаются преследованиям. Нам следует знать, какие беспочвенные слухи распространяются».
«Безосновательно?» — спросил я.
«И вульгарно».
Я откинулся назад, скрестил ноги и отпил. «Тебе, должно быть, было тяжело»,
Я сказал. «Прикрывал ее все эти годы. Палм-Бич. Рим. Здесь».
Ее губы сложились в букву О. Она начала что-то говорить, покачала головой, снова помахала мне рукой и бросила взгляд, который говорил, что я — нечто, что горничная забыла подмести. «Психологи. Хранители секретов». Наглый смех. «Сколько вы хотите? Доктор ».
«Меня не интересуют ваши деньги».
Громкий смех. «О, всем интересны мои деньги. Я как мешок с кровью, облепленный пиявками. Вопрос только в том, сколько крови получит каждый из них».
«Трудно думать о Ширли и Джаспере как о пиявках», — сказал я. «Хотя, полагаю, со временем ты смог перевернуть ситуацию и увидеть себя жертвой».
Я встал, осмотрел одну из бромелиевых. Серо-зеленые полосатые листья. Розовые цветы. Я коснулся лепестка. Шелк. Я понял, что все растения были.
«На самом деле», сказал я, «они оба добились довольно многого.
Гораздо лучше, чем ты когда-либо ожидал. Как долго, по-твоему, они продержатся, живя там, в грязи?
Она не ответила.
Я сказал: «Наличные в конверте для тех, кто не знает, как давать сдачу. Грязный участок, две хижины и давайте надеяться на лучшее? Очень щедро.
Как и другой подарок, который вы им дали. Хотя в то время, я полагаю, вы не рассматривали его как подарок. Скорее как бросовую вещь. Как старую одежду в вашу любимую благотворительную организацию.
Она вскочила на ноги, потрясла кулаком, который дрожал так сильно, что ей пришлось сдерживать его другой рукой. «Кто ты, черт возьми , такой ! И что ты делаешь?
хотеть!"
«Я старый друг Шэрон Рэнсом. Также известна как Джуэл Рэй Джонсон. Шэрон Джин Блэлок. Выбирайте».
Она снова опустилась. «О, Боже».
«Близкий друг», — сказал я. «Достаточно близкий, чтобы заботиться о ней, чтобы хотеть понять, как и почему».
Она опустила голову. «Этого не может быть. Не снова».
«Это не так. Я не Круз. Я не собираюсь эксплуатировать ваши проблемы, миссис Блэлок. Мне нужна только правда. С самого начала».
Покачав сияющей головой. «Нет. Я... Это невозможно — неправильно с твоей стороны это сделать».
Я встал, взял кувшин и наполнил ее стакан.
«Я начну», — сказал я. «А ты заполняй пробелы».
«Пожалуйста», — сказала она, подняв глаза, и внезапно превратилась в бледную старуху.
«Все кончено. С этим покончено. Ты, очевидно, знаешь достаточно, чтобы понять, как я страдал».
«У тебя нет патента на страдания. Даже Круз страдал...»
"О, пощадите меня! Некоторые люди пожинают то, что сеют!"
Судорога ненависти пробежала по ее лицу, а затем закрепилась на нем, изменяя его, разрушая его, словно какой-то паралич духа.
«А как же Лурдес Эскобар, миссис Блэлок? Что она посеяла?»
«Мне это имя не знакомо».
«Я и не ожидала, что ты будешь такой. Она была служанкой Крузов. Ей было двадцать два года. Она просто оказалась не в том месте не в то время и в итоге стала похожа на собачий корм».