«Это отвратительно! Я не имею никакого отношения к чьей-либо смерти».
«Вы привели колеса в движение. Пытаетесь решить свою маленькую проблему. Теперь она наконец-то решена. Тридцать лет спустя».
«Стой!» Она задыхалась, прижав руки к груди.
Я отвернулся, потрогал шелковую пальмовую ветвь. Она театрально вздохнула, увидела, что это не работает, и успокоилась, тихо тлея.
«У тебя нет права, — сказала она. — Я не сильная».
«Правда», — сказал я.
«Правда! Правда — и что потом ?»
«А потом ничего. Потом я уйду».
«О, да», — сказала она. «О, да, конечно, как и твой… тренер. С пустыми карманами. И сказки становятся былью».
Я подошел ближе, уставился на нее сверху вниз. «Никто меня не обучал», — сказал я. «Ни Круз, ни кто-либо другой. И позвольте мне рассказать вам сказку.
«Жила-была молодая женщина, красивая и богатая — настоящая принцесса. И как у принцессы в сказке, у нее было все, кроме того, чего она хотела больше всего».
Еще одно сильное, вынужденное моргание. Когда она открыла глаза, что-то позади них умерло. Ей понадобились обе руки, чтобы поднести стакан к губам, поставить его пустым. Еще одна доливка. Вниз по люку.
Я сказал: «Принцесса молилась и молилась, но ничего не помогало. Наконец, однажды ее молитвы были услышаны. Как по волшебству. Но все пошло не так, как она думала. Она не смогла справиться со своей удачей. Пришлось принимать меры ».
Она сказала: «Он рассказал тебе все, чудовище… Он обещал мне… Черт бы его побрал!»
Я покачала головой. «Мне никто ничего не сказал. Информация была для поиска. В некрологе вашего мужа за 1953 год детей не указано. Ни в одной из записей в Синей книге — до следующего года. Затем две новые записи: Шэрон Джин. Шерри Мари».
Руки на груди. «О Боже».
Я сказал: «Наверное, это расстраивало такого человека, как он, из-за отсутствия наследников».
« Он! Мужик , но его семя было сплошной водой!» Она сделала большой глоток мартини. «Не то чтобы это помешало ему обвинить меня».
«Почему вы двое не усыновили ребенка?»
«Генри и слышать об этом не хотел! «Блэлок по крови, моя девочка!» Ничто другое не подходило!»
«Его смерть создала возможность», — сказал я. «Брат Билли увидел это и воспользовался моментом. Когда он появился через несколько месяцев после похорон и сказал вам, что у него есть для вас, вы подумали, что ваши молитвы были услышаны.
Время было идеальным. Пусть все думают, что старый Генри наконец-то проявил себя — в полной мере. Завещал тебе не одну, а двух прекрасных маленьких девочек».
«Они были прекрасны», — сказала она. «Такие крошечные, но уже прекрасные. Мои собственные маленькие девочки».
«Вы их переименовали».
«Прекрасные новые имена», — сказала она. «Для новой жизни».
«Где, по словам твоего брата, он их взял?»
«Он этого не сделал. Просто их мать оказалась в трудной ситуации и больше не могла о них заботиться».
Тяжелые времена. Самые тяжелые. «Тебе не было любопытно?»
«Абсолютно нет. Билли сказал, что чем меньше я знаю — чем меньше любой из нас знает — тем лучше. Таким образом, когда они станут старше и начнут задавать вопросы, я смогу честно сказать, что я не знаю. Я уверен, что вы не одобряете этого, доктор. Вы, психологи, проповедуете евангелие открытого общения — все пускают кровь друг на друга. Я не вижу, чтобы общество стало лучше от вашего гнусного вмешательства».
Она снова осушила свой стакан. Я был готов с кувшином.
Когда она допила большую часть жидкости, я спросил: «Когда все стало портиться?»
"Плохой?"
«Между девочками».
Она закрыла глаза, откинула голову на подушку. «Сначала все было прекрасно — точно как мечта, ставшая явью. Это были подставки для книг , такие идеальные. Идеальные голубые глаза, черные волосы, розовые щеки — пара маленьких кукол из бисквита. Я попросила свою швею сшить им десятки одинаковых нарядов: крошечные платьица и чепчики, сорочки и пинетки — их ножки были такими крошечными, пинетки были не больше напёрстка. Я съездила за покупками в Европу, привезла самые прекрасные вещи для детской: целую коллекцию настоящих кукол из бисквита, настенные покрытия с ручной печатью, пару изысканных колыбелей Людовика XIV. В их спальне всегда сладко пахло свежесрезанными цветами и саше, которые я сама приготовила».
Она опустила руки, позволив стакану наклониться. Струйка жидкости потекла по стенке и забрызгала каменный пол. Она не двинулась с места.
Я прервал ее размышления. «Когда начались неприятности, миссис Блэлок?»
«Не приставайте ко мне, молодой человек».
«Сколько им было лет, когда конфликт стал очевиден?»
«Рано… Я точно не помню».