Я отвернулся, огляделся. Крючковатый коврик на синем ковре.
Сэмплеры, извергающие трюизмы. Нет места лучше дома.
Космический корабль домашний. Как будто инопланетяне налетели на охоту за образцами, разграбили Среднюю Америку ее клише.
Когда я обернулся, она улыбалась. Сияющая улыбка. Слишком сияющая. Как глазурь перед растрескиванием.
«Алекс, я понимаю, как странно все это должно звучать для тебя. Трудно подвести итог стольким годам всего за несколько минут».
Я улыбнулся в ответ, давая волю своему замешательству. «Это подавляет — динамика
— как все это сочетается».
«Я сделаю все возможное, чтобы прояснить ситуацию».
«Я был бы вам признателен».
«С чего бы вы хотели, чтобы я начал?»
«С самого начала это место кажется таким же хорошим, как и любое другое».
Она положила голову мне на плечо. «В этом-то и проблема. На самом деле нет начала», — сказала она тем же бестелесным голосом, которым много лет назад говорила о смерти своих «родителей». «Мои первые годы — это размытое пятно. Мне рассказывали о них, но это как будто слышишь историю о ком-то другом.
Вот в чем была суть терапии тем летом. Пол пытался разблокировать меня».
«Возрастная регрессия?»
«Возрастная регрессия, свободные ассоциации, упражнения Гештальта — все стандартные техники. Я сама использовала их с пациентами. Но ничего не помогало. Я ничего не могла вспомнить. Я имею в виду, что интеллектуально я понимала защитный процесс, знала, что подавляю, но это мне здесь не помогло ». Она положила мою руку себе на живот.
«Как далеко в прошлое вы можете вспомнить?» — спросил я.
«Счастливые времена. Ширли и Джаспер. И Хелен. Дядя Билли сказал мне, что вы встречались с ней вчера. Разве она не исключительный человек?»
«Да, она есть». Вчера . Казалось, что прошли века. «Она знает, что ты жив?»
Она вздрогнула, как от укуса. Сильный рывок за мочку. «Дядя Билли сказал, что он позаботится об этом».
«Я уверен, что он это сделает. О чем вы с ним говорили на вечеринке?»
« Она ... Она снова навязывалась мне — приходила в любое время, будила меня, кричала и ругалась, или забиралась ко мне в постель и
терзает меня, пытается сосать мою грудь. Однажды я поймал ее с ножницами, когда она пыталась отрезать мне волосы. В другие разы она приходила обдолбанная или пьяная от своего дайкири, блевала везде, теряла контроль над мочевым пузырем на ковре. Я все время менял замки; она всегда находила способ попасть внутрь. Она ела таблетки, как конфеты».
Старые шрамы между пальцами ног . «Она что, кололась?»
«Она раньше, много лет назад. Я не знаю, может, она снова начала — кокаин, спидболы. За эти годы она, должно быть, передозировала по крайней мере дюжину раз.
У меня был один из врачей дяди Билли, который был на связи двадцать четыре часа в сутки, просто чтобы промыть ей желудок. К дню вечеринки ее состояние совсем ухудшилось, и она пыталась утащить меня за собой. Она все время говорила, что мы будем вечными соседями. Я был напуган, просто не мог больше этого выносить. Поэтому я попросил дядю Билли заняться этим. Даже после всего, через что она заставила меня пройти, было тяжело знать, что ее посадят. Поэтому, увидев тебя там на вечеринке, я действительно поднял себе настроение. Неделю назад я был в доме Пола, и Сюзанна делала каллиграфию для приглашений. Я увидел твое имя в списке, почувствовал такой прилив чувств к тебе.
Она взяла мою руку и провела ею вниз к своему лобку. Я почувствовал тепло, тяжесть, мягкую сетку лобковых волос сквозь шелк.
«Я надеялась, что ты придешь», — сказала она. «Пару раз проверяла, ответил ли ты на приглашение, но ты этого не сделал. Поэтому, когда наши глаза встретились, я не могла в это поверить.
Судьба. Я знала, что должна попытаться наладить контакт. Она поцеловала меня в щеку. «И вот ты здесь. Привет, незнакомец».
«Привет». Я сидел и позволял ей целовать меня еще немного, запускать пальцы в мои волосы, прикасаться ко мне. Терпел и целовал в ответ, и знал, каково это — шлюхи. Пот выступил у меня на лбу. Я вытер его рукавом.
Она спросила: «Хочешь воды?» Встала и налила мне воды из кувшина Ширли.
Я использовал это время, чтобы прочистить голову. Когда она вернулась, я спросил: «Пол лечил тебя от чего-то, кроме разблокировки прошлого?»
«На самом деле это не началось как настоящая терапия — просто клиническое наблюдение, обычные вещи о том, как мои чувства и стиль общения влияют на мою работу. Но когда мы вникли, он смог увидеть, что у меня были… проблемы с идентичностью, плохое чувство себя, низкая самооценка. Я чувствовала себя неполноценной. И виноватой».
«В чем виноват?»