«И тут на ее лице появилось странное выражение. Она сказала: «Прости, напарник», приставила пистолет к виску и нажала на курок».
Тишина.
«Я просто сидел там, глядя на нее некоторое время. Наблюдая, как она истекает кровью, как ее душа покидает ее. Интересно, куда она направляется. Потом я позвонил дяде Билли.
Обо всем остальном он позаботился сам».
У меня заболела грудь. Я понял, что задержал дыхание, и выдохнул.
Она лежала там, постепенно расслабляясь, становясь мечтательной. «И это все, что есть, моя дорогая. Конец. И начало. Для нас».
Она села, пригладила волосы, расстегнула верхнюю пуговицу платья и наклонилась вперед. «Теперь я очищена. Свободна. Готова для тебя, Алекс — готова отдать тебе все, отдать себя так, как я никогда никому не отдавала.
Я так долго ждал этого момента, Алекс. Никогда не думал, что он наступит.
Она потянулась ко мне.
Теперь настала моя очередь встать и пройтись.
«С этим придется многое уладить», — сказал я.
«Я знаю, дорогая, но у нас есть время. Все время мира. Я наконец-то свободна».
«Свободен», — сказал я. «И богат. Я никогда не считал себя содержаном».
«О, но вы не будете. Я на самом деле не наследница. В завещании мистера Белдинга говорится, что деньги остаются в корпорации».
«И все же», — сказал я, — «когда всем заправляет дядя Билли, учитывая его отношение к тебе, жизнь наверняка будет довольно роскошной».
«Нет, так быть не должно. Мне это не нужно. Деньги никогда не были важны для меня — ни сами по себе, ни ради вещей, которые на них можно купить. Это было ее фишкой. Когда она узнала, кто она, она взбесилась, начала кричать на дядю Билли, обвиняла его в том, что он ее ограбил, и грозилась подать на него в суд. Такая жадность — у нее и так было больше, чем нужно. Она даже пыталась заставить меня пойти с ней, но я отказался. Это действительно сделало ее злой».
«Насколько далеко она зашла в своих угрозах?»
«Недалеко. Дядя Билли сумел ее успокоить».
"Как?"
«Понятия не имею. Но давай больше не будем говорить о ней. Или о деньгах, или о чем-то негативном. Я здесь, с тобой. В этом чудесном месте, где никто не сможет нас найти или испачкать. Ты, я и Ширли. Мы создадим семью, будем вместе навсегда».
Она подошла ко мне, приоткрыв губы для поцелуя.
Я держал ее на расстоянии вытянутой руки.
«Все не так просто, Шэрон».
Ее глаза расширились. «Я... я не понимаю».
«Есть проблемы. Вещи, которые не имеют смысла».
«Алекс». Слезы. «Пожалуйста, не играй со мной в игры, не после того, что я пережил».
Она попыталась оттолкнуть меня. Я крепко ее держал.
«О, Алекс, пожалуйста, не делай этого со мной. Я хочу прикоснуться к тебе, хочу, чтобы ты обнял меня!»
«Шерри убивает Круза», — сказал я. «Дело было не в вечеринке — это могло стать последней каплей, но она планировала это, расплачиваясь с диджеем Расмуссеном по крайней мере за две недели до этого. Тысячи долларов. Подготавливая его к большой работе».
Она ахнула, изменила свои движения, пытаясь освободиться от моей хватки. Но я все еще держал ее крепко.
«Нет», — сказала она. «Нет, я в это не верю! Как бы плоха она ни была, это неправда!»
«Это правда, все верно. И ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой».
«Что ты имеешь в виду?» И вдруг ее лицо — это безупречное лицо — стало уродливым.
Уродливый от ярости. Эмпатический провал …
«Я имею в виду, что ты это подстроил. Посадил семена. Отправил ей диссертацию шестилетней давности и подтвердил ее худшие опасения».
Глаза ее стали дикими. «Иди к черту».
Она извивалась, пытаясь освободиться.
«Ты знаешь, это правда, Шэрон».
«Конечно, это неправда. Она не читала. Она была глупой, глупой девчонкой, не любила книги! И ты глупый, раз даже говоришь что-то подобное!»
«Это одна из книг, с которой она бы с трудом справилась. Потому что ты готовил ее к этому — используя те же методы, которые Круз использовал на тебе. Словесные манипуляции, гипнотические внушения. То, что ты внушал ей, пока она была под воздействием, а затем приказал ей забыть — о Крузе и тебе, о том, что он больше тебя любит. Она была на грани с самого начала, но ты подтолкнул ее к этой грани. Печально то, что ты сам оказался там первым».
Она зарычала, превратила пальцы в когти и попыталась вонзить ногти в мои руки. Мы боролись, тяжело дыша. Мне удалось схватить оба ее запястья одной рукой, а другой крепко ее удерживать.
«Отпусти меня, ублюдок! Ой, ты делаешь мне больно! Да пошел ты, отпусти!»
«Сколько времени понадобилось, Шэрон? Чтобы сломать ее, настроить против Пола?»