«Я не буду ничего раздувать. Какой в этом смысл?»
«Хорошо. А как насчет твоего друга-детектива?»
«Он реалист».
«Молодец он».
«Ты все равно собираешься меня убить? Пусть Роял Хаммел сделает свое дело?»
Он рассмеялся. «Конечно, нет. Как забавно, что вы все еще видите во мне Аттилу Гунна. Нет, доктор, вам ничего не угрожает. Какой в этом смысл ?»
«Во-первых, я знаю ваши семейные тайны».
«Возвращение Симэна Кросса? Еще одна книга ?»
Еще больше смеха. Он перешел в кашель. Через несколько миль в поле зрения появилось ранчо, идеальное и нереальное, как декорации к фильму.
Он сказал: «Говоря о Рояле Хаммеле, я хочу, чтобы вы кое-что знали. Он больше не будет работать в службе безопасности. Ваши комментарии о смерти Линды заставили меня немного задуматься — удивительно, что может сделать свежий взгляд. Роял и Виктор были профессионалами. С профессионалами не должно происходить несчастных случаев. В лучшем случае они были небрежны. В худшем... Вы дали мне проницательность в конце жизни, доктор. За это я вам многим обязан».
«Я теоретизировал , Видал. Я не хочу, чтобы на моей совести была чья-то кровь, даже кровь Хаммеля».
«О, ради Бога, пожалуйста, перестаньте быть мелодраматичным, молодой человек! На карту не поставлена ничья кровь . У Ройала просто новая работа. Чистить наши курятники. Каждый день нужно выгребать несколько тонн гуано. Он уже в годах, у него слишком высокое давление, но он справится».
«А что, если он откажется?»
«О, он этого не сделает».
Он направил машину на пустой загон для скота.
«Ты отдал Крузу фотографию молчаливого партнера», — сказал я. «Девочек сфотографировали там».
«Удивительные вещи, которые можно откопать на старых чердаках».
«Почему?» — спросил я. «Почему ты позволил Крузу продолжать так долго?»
«В какой-то момент, до недавнего времени, я верил, что он помогает Шэрон — помогает им обоим. Он был харизматичным человеком, очень красноречивым».
«Но он пускал кровь твоей сестре до того, как встретил Шэрон. Двадцать лет шантажа — игр разума».
Он поставил коляску на холостой ход и посмотрел на меня. Все очарование исчезло, и я увидела в его глазах ту же холодную сырость, которую только что увидела у Шэрон. Гены… Коллективное бессознательное…
«Будь что будет, доктор. Будь что будет».
Он быстро поехал, остановил машину и припарковался.
Мы вышли и пошли к патио. Двое мужчин в темной одежде и лыжных масках стояли в ожидании. Один держал темный кусок резинки.
«Пожалуйста, не пугайтесь», — сказал Видал. «Это произойдет, как только это будет безопасно для нас обоих. Вас доставят в целости и сохранности. Постарайтесь насладиться поездкой».
«Почему я не чувствую уверенности?»
Еще один смех, сухой и натянутый. «Доктор, это было возбуждающе. Кто знает, может, мы встретимся снова когда-нибудь — на другой вечеринке».
«Я так не думаю. Я ненавижу вечеринки».
«По правде говоря, — сказал он, — я и сам устал от них». Он стал серьезным. «Но если у нас есть хоть малейший шанс встретиться лицом к лицу, я был бы признателен, если бы вы меня не признавали. Сослались на профессиональную конфиденциальность и сделали вид, что мы никогда не встречались».
«Нет проблем».
«Спасибо, доктор. Вы вели себя как джентльмен. Что-нибудь еще?»
«Лурдес Эскобар, горничная. Настоящая невинная жертва».
«В связи с этим была выплачена компенсация».
«Чёрт возьми, Видал, деньги не всё могут исправить!»
ничего не исправит », — сказал он. «Если вам от этого станет легче, то за то время, что она жила в Штатах, половину ее семьи уничтожили партизаны. Та же смерть, никакой компенсации. Тех, кто выжил, пытали, их дома сожгли дотла. Им выдали иммиграционные документы, привезли сюда, открыли бизнес, дали землю.
По сравнению с самой жизнью, конечно, слабовато, но лучшее, что я могу предложить. Есть еще предложения?
«Было бы неплохо добиться справедливости».
«Есть ли какие-либо предложения по улучшению отправления правосудия?»
Мне нечего было сказать.
«Ну, тогда, — сказал он, — могу ли я что-нибудь для вас сделать ?»
«На самом деле, есть небольшая услуга. Договоренность».
Когда я рассказал ему, что это такое и как именно я хочу, чтобы это было сделано, он так рассмеялся, что у него начался приступ кашля, от которого он согнулся пополам.
Он достал носовой платок, вытер рот, сплюнул и снова засмеялся.
Когда он стянул платок, шелк оказался испачкан чем-то темным.
Он попытался заговорить. Ничего не вышло. Люди в черном переглянулись.
Наконец он снова обрел голос. «Превосходно, доктор», — сказал он. «Великие умы движутся в одном направлении. Теперь давайте займемся этой рукой».